Кто бы мог подумать, что моя идея исполнить заветную мечту попаданки-однокурсницы, экзотической девушки-птицы Гхары, всегда хотевшей стать певицей, обернётся такой удачей.

Оказалось, что Мелина превосходно играет на одном из музыкальных инструментов, очень похожем на лютню и к тому же прекрасно поёт. Нарядив Гхару и Мелину в костюмы и маски, скрывающие лица, предложила девчонкам выступать в крошечном студенческом кафе.

Загадочные красавицы, скрывающие свои лица под маской, очень понравились публике. В кафе часто приходили только чтобы послушать их пение, пока однажды туда не забрёл хозяин одного из столичных театров.

Теперь наши подружки выступают на настоящей сцене, до сих пор будоража фантазию зрителей лицами, скрытыми под масками.

Ещё одна наша подруга Флора сейчас отсыпалась в своей комнате магической академии. Ведь мы с ней всю ночь работали: я готовила десерты, а она запаковывала их в прозрачные коробки, запечатывая своей магией стазиса, чтобы эти блюда не исчезли раньше срока. Сейчас наши официантки разносят эти десерты по столикам, а мне тоже не мешало бы отдохнуть. Я зевнула, прикрывая рот рукой.

- Отправляйся-ка ты спать, я здесь и без тебя справлюсь, - Зофия встала с кресла, отправляясь на выход.

- Ладно, действительно пора немного поспать. Пушок, пошли домой, - позвала я.

В углу зашевелилась огромная пушистая собака, до этого мирно дремавшая и не подававшая признаков жизни. От обычных домашних любимцев она отличалась горящими алыми глазами, присущими всем адским гончим.

Присев на колени я заглянула в эти алые омуты глаз, позволяя затянуть себя в их водоворот и уже через секунду оказалась в своей комнате на территории Лисмордской академии магии.

Глава 2

Пройдя дорогой Теней, я преодолела расстояние между кафе и своей комнатой, буквально за пару секунд. Это одна из особенностей моего дара, но пользоваться я им могу только в связке с Пушком, ведь он - чистокровная адская гончая!

Летний ветерок игриво колыхал лёгкую занавеску. Подойдя к окну, я выглянула на улицу. Взгляд привычно пробежался по кладбищенской ограде и видневшихся над ней макушек надгробий. Тишина, как хорошо-то! Несмотря на жару, в Чёрной башне всегда царила приятная прохлада.

В дверь привычно стукнули два раза, а затем в комнату вошёл скелет, облачённый в строгий костюм и белоснежную рубашку с кокетливой бабочкой на шее. В руках он держал поднос, накрытый салфеткой.

Ничего себе я засиделась, да уже время обеда! Я мельком глянула на экран визера, заменяющий здесь, привычный мне по прежнему миру, сотовый телефон.

Финч поставил поднос на столик и, поманив за собой Пушка, направился к выходу. Повёл пса обедать и гулять. Что бы я без него делала?! Скелет меня баловал, принося завтраки и обеды прямо в комнату. Да и его прогулки с Пушком освобождали время, которого мне так не хватало.

Вот отучусь и обязательно попытаюсь отжать его у хозяина. Ведь Финч служил секретарём у нашего магистра некромантики, Ричарда Крайнтона. Несколько лет назад некромант поднял умертвие одного из профессоров, работавших ранее в академии и превратил его в своего помощника.

Я села за стол, снимая с подноса салфетку. Желудок, до которого дошёл аромат стоящих на подносе блюд, жалостливо заурчал, напоминая, что ему с вчерашнего вечера ничего путного не перепало.

Спросите, почему хозяйка модного столичного кафе ходит голодной?

Всё дело в том, что одной из особенностей Теневой магии, которой я имею счастье владеть, умение призывать предметы из других миров, вот только ровно через час всё это возвращается на прежнее место. Межмировой баланс и всё такое!

Именно благодаря этой особенности, всё, что мне нужно для готовки, возникает передо мной прямо из воздуха. Но все приготовленные таким образом десерты исчезают примерно через час, даже если их уже съели.

Вот так сбылось желание моей подруги Лёльки, мечтающей есть всё подряд и не толстеть.

Это благодаря её идее я открыла кафе, для таких же, как и она обжорок, где можно есть что угодно в любых количествах и не полнеть – ведь всё съеденное спустя отведённое время просто исчезнет из этого мира!

Даже не заметила, как опустели тарелки, мои мысли последнее время всё чаще занимала предстоящая летняя практика. Только за этим невинным названием скрывалось нечто иное. Ведь после того, как я совершенно случайно попала на Изнанку миров и заключила мирный договор с правительницей, прекратив таким образом нападения тварей изнанки в наш мир, меня автоматом записали в Тайную службу нашего правителя.

Такой чести удостаивались только самые сильные маги, способные защищать страну от всяческих катаклизмов.

До сих пор помню скептические взгляды, бросаемые на меня членами магического совета. И брутальные боевые маги и убелённые сединами книжные черви, проводящие всё своё время в подземных лабораториях – все они с интересом рассматривали молоденькую блондиночку, облачённую в мантию некромантов. Если бы не магистр Крайнтон, представивший меня ученому совету магов и адская гончая, послушно сидевшая у моих ног, меня бы и слушать не стали!

После нескольких часов, в течение которых я демонстрировала им свои умения магии Трансформации, превращая одни предметы в другие, было официально признано, что я являюсь магом Изначальной магии, считавшейся дано утерянной и как единственный маг, владеющий этим даром, была автоматически записана в Тайную службу повелителя.

Мне было положено приличное жалование и другие плюшки, но это звание накладывало ещё и некие обязанности: я должна была повиноваться приказам самого повелителя и совета магов: отправляться, куда пошлют, делать что велят. И держать всё это в тайне.

Несколько дней назад магистру Крайнтону, который до окончания магической академии был назначен моим куратором, был доставлен свиток с моим первым заданием, под кодовым именем «летняя практика».

Скоро выезжать, а у меня ещё конь не валялся – вещи не собраны, магические инструменты тоже. А ведь магистр сам вручил мне список того, что нужно взять с собой.

- Сегодня обязательно всё сложу! – пообещала я сама себе, широко зевая и косясь в сторону кровати.

- Вот только буквально на часочек прилягу и соберу, - повторила я, зарываясь в подушки и мгновенно засыпая.

Конечно же, я ничего не собрала, проснувшись от завибрировавшего браслета визера, не сразу поняла - день сейчас или ночь. Окна были заботливо прикрыты плотными шторами, которые практически не пропускали свет.

Щелкнув пальцами, зажгла огонёк фаербола, который зависнув над кроватью, давал мне достаточно света. Глянув на экран визера поняла, что проспала около пяти часов и скоро наступит вечер.

Открыла пришедшее на браслет сообщение Флоры. Подруга сообщала, что уже отправилась в кафе и ждёт меня там. Прикинув, что добираться ей туда около получаса, решила по быстрому принять душ, а когда вышла из ванной комнаты, на столике меня уже ждал ужин.

Скелетона в комнате уже не было, но я всё равно громко произнесла:

- Спасибо!

Пушок преданно заглядывал мне в глаза, при этом так умильно косясь на булочки, лежавшие на подносе, я, конечно же, не выдержала и взяв пышную сдобу подкинула её в верх.

Одно неуловимое движение и булочка исчезла в открытой пасти пса. Облизнувшись, он отошёл в сторону, прекрасно понимая, что вторую булку я съем сама. И ладно бы был голодный, я уверена, что Финч его и накормил и выгулял, но мой пушистик большой гурман и не может удержаться, чтобы не выпросить ещё один кусочек вкусняшек с хозяйского стола.

Покончив с ужином, я привычно присела перед псом на колени.

- Ну, что, мой хороший, пора на работу, - я обхватила его голову руками, заглядывая в горящие алым светом глаза. Передо мной открылась целая вселенная: мигали огоньки далёких звёзд, пролетела комета, тянущая за собой хвост из туманной дымки, крутились по своим орбитам планеты.

По совету магистра Крайнтона я пользовалась дорогой Теней практически ежедневно. Нужно было тренировать и развивать свой дар.