- Пушок, саквояж на тебе! – на ходу крикнула я псу, с интересом следящему за моими сборами и бегом направилась в подвал.

- Хорошо, - послышался ответ пса, прозвучавший у меня в голове. У нас с Пушком установилась крепкая мыслесвязь и мы могли мысленно общаться даже на очень больших расстояниях.

Так спешила, что чуть не скатилась по ступеням, едва удержав равновесие, хватаясь за перила. Пришлось немного сбавить темп и быть аккуратнее – с некоторых пор к лестницам я отношусь с некой опаской.

Открыв дверь лаборатории, остановилась, выровняла дыхание и только после этого вошла. Наука некромантии не терпит спешки и ошибок не прощает, поэтому здесь я была предельно аккуратна, тщательно упаковывая магические инструменты в специальные контейнеры согласно списку магистра Крайнтона.

- Хозяйка, поспеши! – раздался в голове голос Пушка.

- Уже иду – ответила я ему, запечатывая последний амулет.

Все контейнеры сложила ещё в один большой саквояж и волоком вытащила его за дверь, а там уже подхватила левитацией, быстро поднимаясь по ступенькам.

В гостиной сидел Пушок, рядом с ним стояла сумка с моими вещами. Кроме него здесь собрались все обитатели Чёрной башни, видимо, вышли нас проводить.

- А где Амин? Спросила я у ребят.

- Он уже ушёл и тебе нужно поторопиться, магистр Крайнтон не любит опозданий. Впрочем, ты сама это знаешь, - ответил Дор. Они вместе с Рэдгаром оставались в Чёрной башке. Первокурсников в эту экспедицию не брали.

- Тогда я побежала, не скучайте! – с улыбкой по очереди обняла парней и помахала рукой Финчу, который тоже был здесь. Мало того скелет успел сунуть мне в руки небольшой свёрток. Судя по тому, с каким интересом к нему принюхивался Пушок, там точно что-то съестное.

Подхватив вещи левитацией, я поспешила на выход, Пушок, не отставая, бежал рядом.

Толпу у ворот академии я заметила ещё издалека, узнавая магистра Крайнтона, Амина и ещё двух старшекурсников, которым каким-то чудом удалось уговорить магистра взять их с собой на полевые работы – попасть на индивидуальные занятия к вампиру было очень престижно, но практически невозможно. Крайнтон не любил суеты и посторонних, вторгающихся на его личную территорию.

Фигура одного из студентов, не смотря на жару скрытая под плащом, показалась мне знакомой. Парень медленно обернулся и я его сразу же узнала.

- Ришар!

Увидев меня, дракон с радостной улыбкой поспешил навстречу. Мы не виделись с ним целых две недели, дракон улетал по семейным делам в родовой замок своего деда.

После нашего с ним перемирия Ришар начал за мной ухаживать. По настоящему: с цветами, конфетами и другими милыми любой девушке мелочами. Постоянно опекал меня, стараясь делать это незаметно.

Когда я очень на выгодных условиях, практически за бесценок, приобрела здание кафе в очень приличном районе – решила, что это просто удача. Повезло – и такое бывает.

Но так везти мне стало очень часто и преимущественно в присутствии Ришара. Раз или два ещё можно было списать на ту же удачу, но не заметить закономерности могла лишь полная дура. Я дурой не была!

Сначала я очень разозлилась – ведь он снова меня обманывал. Хотела закатить ему скандал, да только Пушок меня вовремя остановил:

- Если тебе хочется кого-то поругать, то отложи это до завтра. Возможно, утром ты решишь, что этого делать не стоит!

Да мой пёс настоящий философ!

Только он оказался прав, не стоит спешить. Обдумав всё, я поняла, что Ришар делал это не из корыстных побуждений, ведь он ничего не просил взамен, напротив, старался, чтобы я не знала о его помощи. Прекрасно понимал, что денег я у него не возьму. Но и обман терпеть не намерена – хватило нашей «фиктивной» помолвки, обернувшейся брачным браслетом.

Утром решила серьёзно поговорить с ним на эту тему, попросить больше меня не обманывать, но от Ришара пришло сообщение, что он вместе с матерью срочно отбывает в замок деда. С тех пор мы с ним и не виделись. А потом столько всего навалилось, что я вовсе позабыла о своём намерении и сейчас была очень рада его видеть.

- Ришар, привет! Магистр Крайнтон, Мартин, - кивая головой, я по очереди поприветствовала всех присутствовавших. Вторым парнем оказался адепт боевого факультета. А с Амином мы уже виделись.

- Мы ещё кого-то ждём? – поинтересовалась я у мужчин.

- Только тебя и ждали, - буркнул Амин.

- Отправляемся! – скомандовал магистр и мы, преодолев пропускной пункт, увидели ждущий нас у ворот дорожный дилижанс. Пушок первым радостно запрыгнул в открытую дверь – кататься он очень любил. А нам ещё предстоит загрузить наш багаж.

- Аккуратнее, здесь оборудование! - я приплясывала вокруг извозчика, укладывающего наши саквояжи в специальное багажное отделение, находившееся позади этого транспортного средства.

- Мария! Иди внутрь, здесь и без тебя управятся! – мягко подтолкнул меня к дверям дилижанса Ришар.

- Но там очень хрупкое оборудование! – возразила я и, обернувшись к вознице, добавила:

- Если что-то разобьёшь, я тебя прибью, потом подниму и ещё раз прибью!

Мужик скользнул взглядом по моему чёрному некромантскому плащу и побледнел. Мой саквояж к дилижансу он нёс на вытянутых руках, словно бомбу замедленного действия.

Я отошла в сторону и, постукивая ногой о каменную мостовую, продолжила наблюдать за погрузкой.

- Не завидую я твоему будущему мужу! – хохотнул Амин подмигивая.

Магистр Крайнтон и Ришар дружно глянули в мою сторону. Я лишь пожала в ответ плечом. А что они думали – руководство кафе накладывает свой отпечаток. Из своей работы я вынесла одну истину: хочешь, чтобы сделали всё хорошо – проследи за этим сама!

Глава 3

Внутри дилижанса было довольно просторно, я села ближе к окну и место рядом со мной сразу же занял Ришар. Рядом с ним сел Мартин, а Амин и Крайнтор расположились напротив. Пушок уселся в проходе, поближе к окну, он, как и я, любил наблюдать за проносящимися мимо пейзажами.

Сначала в дилижансе воцарилась полная тишина – видимо присутствие преподавателя немного всех напрягало. Первым заговорил Мартин, попросив Крайнтона рассказать забавные случаи из его практики.

Конечно, я знала, что у некромантов юмор своеобразный, но рассказы магистра весёлыми я бы не назвала. Особенно про то, как одного адепта на летней практике умертвия умудрились утащить под землю и там даже найти ему невесту – девицу, не дожившую до своей свадьбы и неприкаянной душой бродившую по погосту. Её там вроде жених бросил, она его прокляла и руки на себя наложила.

Хоть, по словам магистра, всё хорошо закончилось: парня из-под земли вытащили, по его просьбе девицу развоплотили и даже её душу на перевоплощение отправили, хотя делается это очень редко – уж больно магозатратно. Правда парень этот впоследствии так и не женился и кладбища с тех пор обходил за версту.

Не знаю, что парням здесь показалось смешным, но они дружно заржали, обстановка разрядилась и все, друг за другом, принялись рассказывать разные истории. В некоторых местах они запинались, видимо подбирали более приличные слова, дабы не ранить мои нежные ушки всякой пошлятиной.

Повозка мерно покачивалась, за окном проносились поля, перемежавшиеся с редкими лесочками. Иногда мы проезжали мимо небольших деревень, но чем дальше мы отъезжали от столицы, тем их становилось меньше.

Пушку надоело смотреть в окно и он улёгся у моих ног, утыкаясь головой мне в колени. Постепенно, сама не заметила как, разговоры отошли на второй план, словно это говорил телевизор в соседней комнате, незаметно я задремала, положив голову на плечо Ришара.

Проснулась от того, что мы остановились, повозка больше не раскачивалась, с улицы раздавались незнакомые голоса. В дилижансе было совсем темно, я даже не сразу поняла, что лежу на тёплом плече дракона и он приобнимает меня за плечи.

- Где мы? Что случилось? – я выпрямилась на сиденье, сразу почувствовав, как от неудобной позы затекла спина.