- Но здесь полно умертвий! Их намного больше, чем нас, долго удерживать мы их не сможем, даже с вашей, простите магистр, силой! – возразил Амин.

- Мартин, как твои амулеты? – поинтересовался Ришар.

- Ты знаешь, превосходно! Под завязку наполнены магией! Даже те, что были полностью пусты!

- Магистр, мы можем попытаться подобраться к источнику под защитой амулетов Мартина. До сих пор нам это удавалось – значит, они работают! – внёс своё предложение дракон.

- В любом случае, умертвий здесь не так много, основная их масса марширует сейчас в сторону холма, - Мартину тоже не терпелось поскорее проверить силу своих амулетов.

Крайнтон молчал, словно обдумывая предложение парней, взвешивая все за и против. А у меня прямо ноги чесались броситься к темневшему посреди поляны провалу в земле из которого призрачными змейками сочилась сырая магия. Змейки эти прямо на глазах становились все тоньше и прозрачней.

- Магистр, нужно поспешить, источник вот-вот иссякнет, - поторопила я.

- Хорошо! – решился вампир, - Мартин, раздай всем свои амулеты, двигаемся так, чтобы видеть друг друга. В случае опасности бросайте всё и отступайте. В любом случае, с минуты на минуту должна прибыть группа зачистки.

Мартин суетливо полез в свои карманы, доставая оттуда артефакры и раздавая их нам.

Повесив на шею несколько шнурков с заряженными магией камешками, первой шагнула к вожделенному колодцу, выходя из-под купола магистра, по пути передавая Пушку наше решение. Пёс с готовностью встал, держась рядом со мной.

Внезапно на плечо легла тяжёлая рука:

- Не спеши так я пойду впереди, затем Амин, а за ним ты и Мартин. Ришар будет прикрывать нас с тыла.

Крайнтон обошёл меня, шагая вперёд. Что ж, разумно, видимо мною движет магическое опьянение, напрочь отключившее чувство самосохранения.

Подходя к первым умертвиям мы все затаили дыхание. Странно, но эти скелеты никуда не спешили. Создавалось впечатление, что они попросту разбили здесь свой лагерь и занимаются самыми обычными бытовыми делами. На поляне высились обрывки шатров, группы умертвий кружками собирались возле тёмных пятен давно прогоревших костров. Некоторые точили своё оружие - старые мечи позвякивали в ночной тишине, другие осматривали рассыпающие от старости ржавые латы. В сторонке стояло несколько лошадиных скелетов. Всё было так странно и нереально, словно мы попали в другой мир с его необычными жителями. Именно мы сейчас были здесь лишними.

Как бы там не было, но мы потихоньку приближались к нашей цели, аккуратно пробираясь между восставшими умертвиями, которые не обращая на нас внимания, продолжали заниматься своими делами.

До колодца оставалось меньше десяти метров, когда в тишине раздался громкий хруст. Мартин приподнял ногу, под которой виднелся рассыпавшийся в порошок скелетик мелкого грызуна, которые в множестве сновали по поляне.

Ближайшая группа умертвий замерла, словно прислушиваясь. Они все, словно в замедленной съёмке, повернули свои черепа в нашу сторону. Тёмные провалы глазниц смотрели прямо на нас.

Один из воинов-скелетов встал со своего места. Захватив тускло мерцающий меч, он двинулся к нам. Я как завороженная, не шевелясь, смотрела на его приближение. Мартин так и стоял с поднятой ногой. Внезапно нас что-то подхватило и потянуло вперёд. Ришар! Дракон не растерялся, со всей силы толкая нас вперёд, так, что уже через минуту мы были возле россыпи камней, окружающих колодец. Магия из него тянулась тоненькой, едва заметной струйкой.

- Простите, я очень редко бываю на полевых работах, - виновато забормотал Мартин.

Амин шикнул на него:

- Тише!

Только всё зря. Ожившие мертвецы по-прежнему не видели нас, но уже поняли, что что-то не так. Они оставили свои дела и принялись прочёсывать поляну. Пользуясь моментом, пока до нас не добрались я стала пробираться между камней к колодцу. Кстати, меня уже не тянуло к нему так сильно. Видимо, с иссякающим потоком магии притяжение его становилось меньше.

Здесь когда-то стояло здание. Часовня или что-то подобное. На то указывали остатки стен, выступающих из густой травы. И нагромождение камней не было таким уж хаотичным – оно имело четкие формы. Под ногами попадались остатки каменной плитки, бывшей когда-то полом.

Вблизи колодец больше походил на алтарь, обрушившийся и открывающий лаз, ведущий под землю. Виднелись даже несколько полуразрушенных ступеней.

Последний язычок магии истаял над колодцем, словно втягиваясь в него, я коснулась руками старых камней, пытаясь заглянуть внутрь темнеющего провала. Оттуда послышался слабый гул, так зывывает в ночной мгле дикий зверь, оплакивая своё одиночество.

Пёс, что сопровождал Пушка подскочил, словно ужаленный. Его пасть стала мерно открываться, словно животное заходиться в лае.

Прочёсывающие поляну умертвия на мгновение остановились и неожиданно, все как один, двинулись в нашу сторону, то есть – в сторону колодца. На ходу они доставали своё оружие, тыкая костлявыми пальцами в нашу сторону.

Они нас видят? Амулеты Мартина больше не работают? – эти вопросы мелькнули в моей голове.

- Попали….- выдохнул Амин, протягивая вперёд руки с сформированным боевым заклятьем.

Сбоку завозилось что-то тёмное, быстро увеличивающееся в размерах. Я повернула голову, да так и замерла с открытым ртом. Не каждый день увидишь боевую трансформацию вампира!

Крайнтон был завораживающе страшен и прекрасен одновременно. Утонченная изящная фигура вампира прямо на глазах превратилась в брутального амбала, чем-то напоминавшего крутого байкера, которого с нашего двора гоняла баба Люся из первого подъезда.

Огромные бицепсы выпирали из под кожаного одеяния, усыпанного металлическими шипами. Из-под расстегнутой куртёшки виднелись кубики накачанного пресса, мощные бёдра обтягивала всё та же кожаная одёжка, рельефно выделяя каждый мускул. Я аж сглотнула, чуть не подавившись слюнями. Хорош вампирюга! Весь вид немного портила изменившаяся физиономия магистра. Огромные горящие глаза, которые, вроде даже дымились. Мощные клыки, выпирающие изо рта, напрочь отбивали любое желание познакомиться с этим монстром поближе. Облик довершали два кожистых крыла, смахивающие на крылья летучих мышей.

Я зябко передёрнула плечами. Не дай божи увидеть такое во сне!

С Ришаром, стоявшим от меня по другую руку, тоже происходили некоторые метаморфозы. Дракон сильно увеличился в размерах и уже мало чем напоминал человека. Лицо его вытянулось и покрылось крупными чешуйками, пальцы на руках увенчались огромными загнутыми когтями. Мощный хвост, заканчивающийся большим загнутым шипом раздражённо задел кучку камней, разбивая их в мелкую гальку.

Теперь точно не усну!

Глава 6

В отличие от меня фееричное преображение Крайнтона и Ришара никого не впечатлило. Умертвия пёрли напролом, хотя, что им терять, они и так давно мертвы. Очень давно, судя по остаткам военного обмундирования. Выставив перед собой мечи и топоры на длинных ручках, они с лёгкостью преодолевали разделяющие нас каменные насыпи.

Амин выпустил боевое заклятие, один из скелетов споткнулся, рассыпаясь на многочисленные составляющие. Скатываясь по камням гулко зазвенел шлем с черепушкой внутри. Магический бой начался.

Я старалась не отставать от парней, выплетая пальцами одно заклятие за другим. Те, кого оно касалось, уже никогда не смогут восстать.

Мартин пыхтел рядом, выстреливая по нежити боевыми заклинаниями, не зря он предупреждал, что полевая практика – это не для него. Атефактер был типичным кабинетным учёным, для которого в радость ковыряться в своих амулетах.

Крайнтон и Ришар раскидывали всё напиравшие умертвия в разные стороны, те похрустывали, словно сломанные веточки, теряя на ходу свои конечности, но попыток добраться до нас не оставляли. Амин был прав - их было слишком много, ожившие скелеты окружали нас плотным кольцом, тесня к колодцу.