Глава 26

На берегу кроме нас никого не было и мы, выбравшись из воды, ещё какое-то время сидели на тёплом песке крепко обнявшись, правда предварительно я развязала узелок, разложив всё его содержимое на просушку, лишний раз порадовавшись, что блокнот у меня зачарованный, (не зря я за него в лавке переплатила) в огне не горит, в воде не тонет.

Клубочек, выбравшись из узелка, отряхнулся, разбрызгивая вокруг себя мелкие капли воды и закатившись на большой плоский камень затих, греясь на солнышке.

Когда одежда на нас совсем высохла, я произнесла:

- Нужно идти, нас, наверное, уже ждут, - снова прижимаясь к горячему боку своего мужа. Даже шевелится не хотелось, не то, что вставать. Хотелось сидеть вот так, в объятьях любимого мужчины до бесконечности.

Мне много полегчало, когда я, наконец, признала, что люблю Ришара, моего несносного дракона! Люблю любого: и того заносчивого гордеца, каким он был прежде и нежного предупредительного кавалера, каким он стал для меня сейчас. Он тот, кому я могу доверять, на кого могу полностью положиться! Кто никогда не променяет меня на другую, на своих друзей или работу. Кто всегда позаботиться обо мне и мне не нужно об этом даже просить!

Просто люблю!

От осознания этого стало тепло где-то в районе солнечного сплетения, словно там поселился большой солнечный зайчик.

- Надо, так надо, - вздохнул Ришар, как и я, не двигаясь с места.

Лишь когда перед нами появилась маленькая фея и, трепеща крылышками, зависла перед нами, смешно уткнув руки в бока, отчитывая нас:

- И чего расселись? Королева уже вся извелась, дожидаючись! А они сидят!

- Идём мы, идём. Это мы обсохнуть немного присели, - оправдывалась я. Действительно, неудобно получилось, я даже не подумала, что кто-то может переживать о нашей судьбе.

На площади всё также стоял стол и два стула. Королева нервно расхаживала между разложенными на столе фруктами. Увидев нас, она полетела навстречу.

- Мы выполнили задание! – я показала ей три колоска, зажатых в руке.

Но королева смотрела совсем не на колоски, а на блестевший на моём запястье брачный браслет.

- Вижу, что выполнено, - она довольно улыбнулась, положи колосья на стол и сами садитесь, ужинать будем.

Действительно, солнце уже клонилось к закату, ещё один суматошный день заканчивался и если бы мне утром сказали, куда он меня приведёт – ни за что не поверила бы!

Вот и ужин благополучно завершился, а королева фей всё тянула с ответом, а спрашивать ещё один раз я не решалась – вдруг осерчает. В конце концов, фея подлетела к нам ближе и спросила:

- Ты хорошо помнишь, почему магический источник оказался запертым в сундуке? – спросила она.

Ответить я не успела, за меня всё сказал Ришар:

- Из-за любви и чрезмерной гордыни!

Королева фей кивнула головой:

- С чего всё начиналось, тем и должно закончиться! Только истинная пара, муж и жена, могут войти в озеро и освободить источник.

- Так просто? – удивилась я.

- Жизнь, сложная штука, моя девочка, но вместе с тем и очень простая! Нет ничего сложного в том, чтобы искренне любить друг друга и тогда все преграды на твоём пути покажутся лишь досадным пустяком!

Как интересно всё сложилось: источник могут освободить лишь двое – муж и жена, - я покосилась на свой брачный браслет. В голове мелькнуло: а не за этим ли меня посылала фея на Изнанку миров? Ведь колоски так и остались лежать там, куда я их положила, и никто больше не обращал на них внимания.

- Время позднее, мы, пожалуй, пойдём, - я поднялась из-за стола, Ришар потянулся за мной. Нас никто не удерживал. Ещё раз поблагодарив королеву фей, мы отправились в обратный путь, стараясь успеть до темноты.

Пушок встретил нас на пол пути к выходу из долины. Он чуть не свалил меня, встав на задние лапы, тыкаясь горячим носом мне в щёку.

- Ну, ну, что ты? Всё хорошо, скоро будем дома!

Магистр Крайтон, закинув руки за голову, лежал у входа в лабиринт, Гнедой стоял неподалёку, лакомясь зелёной сочной травой.

Приоткрыв один глаз, магистр покосился на наши сцепленные руки.

- Вернулись? Как всё прошло? Эти противные феи велели сидеть здесь и ждать вас!

- Всё хорошо, можно возвращаться, мы узнали, как освободить магический источник!

- Раз так, нечего здесь рассиживатся! – он легко, одним плавным текучим движением поднялся на ноги, глянул на вечернее небо и сплюнул соломинку, зажатую в зубах, направляясь ко входу в лабиринт.

Подхватив Гнедого под уздцы, мы пошли следом. В этот раз всё произошло слишком быстро – только зашли и вот уже оказались на другой стороне. Знакомая до мелочей полянка стала почти родной и Ришар предложил снова заночевать здесь.

Я бы конечно сразу же вернулась в Магическую академию, пройдя дорогой Теней, но бросить старого коня на произвол судьбы не могла. Лучше вернуть его прежним хозяевам, поэтому я с лёгкостью согласилась, подбирая палочку и превращая её в серп.

Крайнтон от серпа отказался:

- Это вы здесь без меня, а я на охоту, целый день по вашей милости голодным просидел!

Вскоре над костерком уже поднимался дымок, разнося по окрестностям аромат запеченного мяса. Спальное место организовали мы с Ришаром, накосив целый стог травы и сложив её между теми же камнями, где ночевали прошлый раз.

Надо сказать, что сегодня я засыпала со спокойным сердцем и утром проснулась отдохнувшая и совершенно счастливая.

Завтрак уже ждал меня, мужчины проснулись намного раньше и только Пушок лежал рядом, словно боясь, что я снова исчезну, иначе, отчего он держал край моего рукава, прихватив его зубами.

После завтрака я сообщила, что решила вернуть Гнедого хозяевам, или хотя бы той милой женщине, приютившей меня, на что Крайтон ещё долго ворчал, что из-за этого мы потеряем массу времени. Что-то он последнее время стал всё чаще ворчать, стареет что ли?

В результате сошлись на том, что оставляем коня в ближайшей деревне, благо это была именно та деревенька, где проживала Груня. Она очень обрадовалась, увидев меня живой и здоровой, а когда я сказала, что оставляю ей коня, не сразу поверила своему счастью.

Груня позвала нас в дом, за обедом весело рассказывая о том, как она помогала мне собираться в дорогу и как я, переодевшись мальчиком, ходила в лавку, покупать товар. Посмеялись.

- Теперь понятно, почему никто в деревне не видел незнакомых девиц, - хмыкнул Крайнтон.

Распрощавшись с радушной хозяйкой, угостившей нас свежим травяным чаем, да пирогами, за которые магистр украдкой насыпал ей на стол горсть монет, мы вышли за околицу. Не такой уж он и бездушный, вон как расчувствовался!

Там, я уже привычно опустилась на колени, заглядывая в бездонные глаза Пушка.

- Держитесь крепче, через минуту будем дома,- я раскинула руки в стороны, подхватывая протянутые мне мужские ладони.

Знакомая тропа не подвела, выводя нас прямо в парк, под окна Чёрной башни. Как же я рада, что мы вернулись!

- Магистр! Магистр! Вы вернулись! – со стороны башни в нашу сторону бежал Амин, а следом за ним, ни на шаг не отставая, шагал Финч.

- Дом, милый дом, - проворчал вампир, шагая им навстречу, оставляя нас с Ришаром одних.

- У меня есть небольшая усадьба, тут, за городом. Тебе понравится.. – Ришар обнял меня, кладя свой подбородок мне на голову.

- Понравиться… - согласилась я, - только сначала мне нужно узнать, как там дела в моём кафе.

- Ты ж, моя неугомонная! – Ришар слегка отстранился, беря мою голову в ладони и заглядывая в глаза, - Тебе нужно отдохнуть, - он чмокнул меня в лоб, - встретимся завтра, в городе.

- Ламборн, не расслабляться, жду завтра утром ваш отчёт о прошедших выездных работах. Блинова вас это тоже касается, полевую практику никто не отменял! И не забудьте один экземпляр для Тайной службы Правителя! – Крайтон, чуть-чуть не дойдя до башни, обернулся, давая нам последние наставления.