Заперев дверь, я позвала Пушка, тот выбрался из-под кровати, сразу же направляясь к столу. Правда, есть без меня не стал. Я поделила нехитрый ужин поровну и чуть ли не вылизав тарелки дочиста, мы завалились спать – утро вечера мудренее. Завтра будем думать, что делать дальше.

Утро для нас началось очень рано. Громко хлопнула дверь соседней комнаты, а затем послышался басовитый мужской голос:

- Хозяюшка, завтрак подавай!

Сон как рукой сняло, ещё немного поворочавшись в кровати, решила, что и нам пора вставать – раньше выйдем, быстрее окажемся в нужном нам месте.

С первыми лучами солнца Пушок, как обычно, вновь обернулся в милого пушистика. А когда он рядом, мне ничего не страшно!

Натянув шапку поглубже на глаза, скрывая так часть своего лица, вместе с псом вышла в обеденный зал. Хозяйка суетилась, накрывая стол для крупного, широкоплечего мужика, который торопил её:

- Шибче, хозяюшка, шибче поспевай. Дорога дальняя, с рассветом отправляться нужно!

Войдя в зал, тихонько заняла стол, который скрывался в полутени. Но наше появление не осталось незамеченным, я, а вернее Пушок привлёк внимание шумного мужика.

- Что у нас здесь? Никак адская гончая? А ты, малец, никак маг? – поинтересовался он у меня.

- Я только учусь в магической академии.

Мужчина явно разбирался в магии, если с ходу определил принадлежность Пушка к редким магическим существам. Нужно быть с ним поосторожнее.

Но мужик не унимался:

- Что же ты, юный маг, забыл в этом захолустье?

- У меня полевая практика, - всей правды говорить я не стала, уже подумывая, смогу ли я с ним передать весточку в свою Магическую академию.

- Ууу! Понятно! – многозначительно протянул он.

- А вы куда направляетесь? – поинтересовалась я.

- Я купец, везу товар в ближайший город. Слушай малец, а у тебя и магические штучки с собой есть?

- Есть, конечно. Хотите взглянуть?

Купец. Не просто так интересуется, может, удастся ему что-то продать из своих запасов. Я достала из кармана три амулета и положила их на стол. Мужик со знанием дела повертел каждый в руках и пробасил:

- Продай! Хорошую цену дам!

- Сколько за эти три?

Купец назвал свою цену. Не высокую и не так уж совсем низкую. Приемлемо. Я, молча, достала ещё несколько магических вещиц, оставляя себе только парочку защитных амулетов, так, на всякий случай.

Мужик поцокал языком, перебирая простенькие украшения, наделённые магической силой. Особенно его заинтересовала горсть кристаллов-накопителей магии. Они были наполнены под завязку ещё прошлой ночью, когда мы попали под влияние магического источника и сейчас светились холодным серебряным светом.

- Беру всё! – купец достал из-под полы кошелёк и бросил на стол. Тот глухо звякнул о столешницу. Я развязала тесёмки, заглядывая внутрь. Кошель под завязку был наполнен серебрушками – монетами среднего достоинства. Судя по весу, сумма здесь немалая.

Я завязала кошель, убирая его во внутренний карман куртки, тем самым показывая, что сделка состоялась.

Купец расстелил на столе чистую тряпицу, переложил на неё амулеты и бережно спрятал узелок за пазуху и только после этого вернулся к своему столу, продолжая утреннюю трапезу. Как раз и нам с Пушком завтрак принесли.

Когда купец уже рассчитался с хозяевами и собирался уходить, я догнала его и спросила:

- Не могли бы вы в городе зайти в почтовое отделение и передать от меня письмо. Хочу передать весточку в Академию магии, что немного задержусь, уж очень места здесь интересные для магических исследований.

- Передам, что ж не передать. Я пока лошадь буду запрягать, а ты пиши своё письмо.

Я села назад за стол и вырвав из блокнота листок, написала: «Со мной всё в порядке. Отправилась к феям. Вернусь, расскажу всё подробно. Мария Блинова»

Сложив листок, написала адрес: «Магическая академия, магистру Крайнтону».

Выйдя на крылечко, передала письмо купцу, который уже садился в доверху нагруженную товаром телегу. Пообещав завезти моё послание на почту, он тронул поводья и отправился в путь. Я проводила его долгим взглядом.

- Эх, нам бы тоже лошадь не помешала! - вздохнула я, почёсывая Пушка между ушами.

- Господин желает купить лошадь? – рядом со мной материализовался хозяин постоялого двора. Он прекрасно видел, как купец передавал мне кошель с деньгами и не сомневался в моей платёжеспособности.

- У вас есть лишняя лошадь? – поинтересовалась я.

- Самый быстрый скакун в округе! Вы не пожалеете, господин! – он кинулся в изрядно покосившуюся конюшню, выводя на свет смирного коняку не первой молодости. Боюсь, вся его резвость вместе с прожитыми годами осталась давно позади. На первый взгляд особых изъянов у него я не заметила, если не считать почтенный возраст. Проверила копыта – как нас учили на уроках по боевой магии. Именно там я научилась управляться с лошадьми. Не сказать, чтоб была отличной наездницей, но в седле держалась более-менее уверенно.

- Как думаешь, одолеет этот старичок дальнюю дорогу? – поинтересовалась я у Пушка. Всё же он видит и чувствует намного больше меня.

Пес подошёл к коню, обнюхивая его со всех сторон. Тот не обратил на собаку никакого внимания, продолжая меланхолично пощипывать траву, росшую у стены конюшни.

- Конь здоров, если ты об этом. Старый, только, очень, - ответил Пушок.

- Сколько вы хотите за вашу лошадь? – поинтересовалась я у наблюдающего за нами хозяина.

- Это конь! – поправил он, - Шесть серебряников, - загнул он цену.

- Дам пять и ещё пол серебрушки за седло.

На том и сговорились. Довольный хозяин притащил из конюшни старое потёртое седло, радуясь удачной сделке. Я, конечно, понимала, что приобретение моё не ахти какое, но как говориться: на безрыбье и рак рыба! Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Я хотела поскорее расквитаться с этим делом и вернуться в своё кафе.

Пока хозяин возился с седлом, я вернулась на постоялый двор, попросив собрать нам с собой припасов в дорогу, заодно наполнила флягу водой.

Расплатившись с хозяевами, забралась в седло и, только отъехав немного от постоялого двора, вытащила из кармана клубок, кинула его на землю.

Клубок, словно живой, потоптался немного на месте, а потом подскочил и покатился прямо по дороге, указывая нам путь.

Глава 10

Солнце поднималось всё выше, коняка, с прозаическим именем - Гнедой не спеша брёл по дороге. Меня вполне устраивало его неспешное движение, позволявшее мне уверенно держаться в седле.

Пушок, построившийся под ход коня, размеренно бежал рядом. Изредка мы переговаривались с ним, обсуждая проплывающие мимо нас окрестности.

Больше всего меня удивляло, что за несколько часов пути нам так никто и не встретился. Да и сама дорога выглядела так, словно по ней уже давно никто не ездил. Куда же забрались феи? Долго ли нам ещё до них добираться?

Клубочек, не зная устали, катился впереди. Солнце над головой припекало всё сильнее, по ощущениям скоро время обеда.

- Пора отдохнуть и перекусить, - присмотрев на обочине одинокое раскидистое дерево, направила коня в его сторону. Клубок, сориентировавшись по ходу движения, опередил меня сворачивая в тень, отбрасываемую ветвями старой липы. Это ещё раз утвердило меня в его разумности.

Подобрав клубок с земли, сунула его в просторный карман, приговаривая:

- Тебе тоже нужно отдохнуть, вон, какая дорога дальняя. Ты же у меня умница, полежи здесь тихонечко.

Клубочек повошкался в кармане, словно устраиваясь поудобнее и затих.

Если бы я знала, что он такой умненький, то не бросилась бы в дорогу не подготовившись. Да и магистра Крайнтона нужно было предупредить. А ещё Ришара. Как там мой дракончик.

«Мой», надо же, как я к нему привыкла, мои губы тронула улыбка, когда я вспомнила про то, каким покладистым стал он в последнее время. Но, я же знаю, что внутри него сидит настоящий зверь, своенравный, гордый и неугомонный.