По пути слово коснулось каждой из статуй и, сделав правильный круг, вернулось ко мне. Сама не знаю почему, протянула руку ладонью вверх. Серебряная дымка опустилась на ладонь и растаяла. Я отвлеклась и не сразу заметила произошедшие перемены. Все статую неожиданно тоже стали светиться, словно их посыпали сияющей серебряной пыльцой. А потом произошло то, что заставило меня сделать несколько шагов назад. Пушок поддержал меня, оскалившись и прижимаясь ко мне, словно защищая.
Статуи зашевелились.
Они медленно спустились со своих постаментов и направились к озеру. Подойдя вплотную к воде, все как одна, опустились на колени. Озеро заволновалось, покрывшись мелкой рябью. Внезапно из глубины, прямо посередине озера, появился свет, с каждой секундой он усиливался. Я встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что же там такое, забыв даже об оживших Хранителях. Чует моя пятая точка, всё дело в этом самом свечении. Вот, только что это, я так и не разобрала.
Статуи неспешно поднялись с колен и повернулись в мою сторону.
- Дева, ты взывала к Хранителям Священного озера. Чего ты желаешь, мы готовы выслушать тебя! – громкий скрежещущий голос раздался со стороны статуи с книгой в руках.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, в тишине пещеры каждый звук слышался особенно громко. С ближайших к площади домов сорвалась многовековая пыль, повисая в воздухе серым туманом.
Пушок встал передо мной, защищая от каменных исполинов, значит, они опасны. Во что я вляпалась в этот раз?
- Мы ждём твоего слова, дева! – теперь заговорила статуя женщины с букетом колосьев в руках.
Божечки, что говорить-то?
- Говори правду! – прошелестел в голове голос Пушка.
А действительно! Я ведь не просто так здесь оказалась.
- Я ищу магический источник. Он ведь точно где-то здесь! Магия выходит из этих пещер и из-за этого на поверхности случаются магические всплески, которые поднимают давно умерших существ. Если было бы возможно это прекратить….
Статуи переглянулись между собой, затем тот, что с книгой снова заговорил:
- Магический источник храниться на дне Священного озера.
Мой взгляд метнулся туда, где из-под воды на поверхность выходило непонятное свечение. Это ведь он? Источник?
- Но достать его дано не каждому, - продолжал Хранитель.
- Ты можешь попробовать! – сделала шаг вперёд статуя мужчины с мечом.
- Не спеши, - остановила его женщина с веретеном в руке, - она должна знать всё!
Что «всё»? Чувствую, здесь снова какая-то подстава.
Статуя женщины вновь заговорила:
- Многие годы назад магический источник бил из Священного озера, наполняя всё вокруг магией. Много сильных магов рождалось в этих землях. Они использовали свою магию во благо себе и другим: строили города, лечили людей, управляли погодой, помогали выращивать богатые урожаи. Так продолжалось до тех пор, пока правительницу этих земель, гордую принцессу Рахель не увидел король соседней страны Дарнас. И был король одним из сильнейших магов тех времён. Начал он оказывать своё внимание Рахель, одаривать её дарами богатыми, пока не попросил её руки. Принцессе тоже нравился красивый и обходительный Дарнас, она уже дала своё согласие. Все шло к свадьбе, пока однажды король не похвастался, что он самый сильный маг в мире и никто не сможет с ним справиться. Младший брат принцессы, весёлый и задиристый парень, поспорил с Дарнасом, что одолеет того в магической схватке.
Выехали они загород, чтобы магией своей не зацепить мирных жителей, да и начали свой бой. Только Дарнас, действительно, был сильнейшим магом, хоть брат принцессы ему почти не уступал. Так они сплелись в азарте боя, что послал король в младшего принца своё сильнейшее заклинание, несущее с собой погибель всему живому. Замертво упал принц на землю, а с ним умерло и сердце его сестры.
Не простила Рахель своему жениху гибель брата, отказала королю и отменила свадьбу, только Дарнас был большим упрямцем и гордецом, пообещал, что Рахель всё равно будет принадлежать ему и повёл своё войско на земли безутешной принцессы.
Так началась Великая магическая война.
Много было у принцессы воинов-магов, готовых отстоять честь их правительницы, боевые заклятья перемежались с ударами мечей, пыль стояла до самых небес. Десятки воинов уже полегли на поле боя, только Дарнас не просто так выбрал место для битвы – ровно на границе королевств бил из озера магический источник, король один из немногих магов умел использовать его сырую магию. Потому не было ему равных на поле боя и начал он теснить воинов принцессы. Ещё чуть-чуть и до неё добрался бы. Только Рахель успела укрыться в одном из храмов и по подземному ходу достигла магического источника.
Она молила Хранителей запечатать источник и остановить войну.
Статуя на минуту замолчала, словно вспоминая давно минувшие дни.
Рассказ продолжил мужчина с книгой в руках:
- Хранители поведали принцессе, какую цену нужно будет за это заплатить: она навсегда лишиться своей магии. Магия уйдёт из этого мира.
Принцесса не долго колебалась, она желала спасти свой народ, пусть и такой ценой.
Обряд запечатывания уже начался, когда в пещеру, хранящую источник, ворвался Дарнас. Он уже давно навесил на ауру Рахель свои метки, по которым быстро её обнаружил.
Источник, почувствовав сильного мага, воспротивился тому, что его хотят пленить. Тогда Рахель решилась вместе с магией отдать свою жизненную силу.
Когда принцесса упала замертво прямо на берег Священного озера, взвыл Дарнас раненым зверем. Ведь его сердце навсегда принадлежало строптивой и гордой принцессе.
Упал он на колени перед её бездыханным телом, пытаясь вдохнуть в него жизнь, только источник уже был запечатан и силы для этого ему не хватало. Тогда он накрыл весь город, что верой и правдой служил Хранителям Священного озера, магическим куполом и забрал у них всю магию и их жизни в придачу. В один миг жители города превратились в серые безмолвные тени, полилась сила в тело мёртвой принцессы.
Всю силу, и свою, и жителей города, отдал Дарнас своей любимой. И когда её последняя крупица влилась в сердце Рахель, упал король замертво к её ногам.
Очнулась принцесса и поняла, что натворила, да было уже поздно. Король был мёртв, а источник, надёжно запечатанный в магическом ларце, опустился на дно Священного озера.
Лишившись маги, не могла Рахель распечатать источник, а без него невозможно было оживить Дарнаса.
Поднялась принцесса на поверхность и объявила конец войны. Только с тех пор магия в мире стала угасать, но когда магический ларец опускался на дно озера, от сильного удара один уголок его разбился. И через эту крошечную трещинку в мир по-прежнему просачивается совсем немного магической энергии.
- Так в чём проблема? Почему никто не попытался распечатать источник? – не удержалась я от вопроса.
- Верные принцессе маги поначалу пытались распечатать источник, но никто из них не выжил. Дарнас, когда пытался возродить Рахель, передал часть своей магической силы Священному озеру и войти в его воды может только маг, наделённый такой же силой. В этом мире не осталось магов, способных управлять нейтральной магией, - пояснила статуя женщины с корзиной фруктов.
- Даже если это кому-то удастся, то накопленная в ларце сырая магия выплеснется в этот мир, снося всё на своём пути! – добавил мужчина с мечом.
- Принцесса не хотела больше рисковать жизнями своих подданных, она велела разрушить Храмы, что скрывали под собой начало тоннелей, ведущих к источнику и их обломками засыпать входы. Со временем об источнике все забыли.
- Но как же раньше магия из источника попадала в этот мир? – поинтересовалась я.
- Хранители веками служили источнику, они избирались из сильнейших магов, способных управлять нейтральной магией.
- Но, Хранители, это же вы?! Почему вы не распечатали источник?
- Когда жители города лишились своей жизненной силой, мы попытались спасти их, но у нас ничего не вышло. Тогда мы ещё сами не подозревали, что наша сила оказалась запертой в ларце, вместе с магическим источником. Он не простил нам своего пленения и забрал нашу магию с собой, - склонил голову мужчина с книгой в руках.
