Как всегда мой пушистик был прав. Я так обрадовалась, что совершенно упустила из виду, что эта груда камней совершенно не внушает доверия.

На подъём потратила кучу времени и сил. Вся перепачкалась в каменной пыли и даже умудрилась поцарапаться. В некоторых местах приходилось проползать между каменными плитами словно змея.

Когда проход наверх немного расширился, я собрала остатки сил и вынесла своё тело на поверхность с помощью леветации, а потом распласталась на животе в виде звёздочки, уткнувшись носом в кустик с мелкими голубыми цветочками. Клубок лежал рядом. Теперь он не светился и казался совершенно обычным.

Несколько мгновений и я лежала не шевелясь, наслаждаясь припекающим спину солнышком, лёгким ветерком, запутавшимся у меня в волосах, сладким ароматов цветов у меня под носом. Слишком сладким и приторным!

Я чихнула, перевалилась на бок и села. Нужно осмотреться, куда мы вышли. Судя по всему – время движется к вечеру. Значит, под землёй мы были всю ночь и почти весь день.

Солнце уже совершило круг по небу и катилось ближе к закату. Вокруг простиралась бескрайняя степь, перемежавшаяся островками кустов и низеньких деревьев. Чуть левее высились остатки какого-то древнего строения, вероятно того самого храма, который много лет назад приказала разрушить принцесса Рахель.

- Как же есть хочется! – желудок жалобно сжался, подтверждая мои слова.

Пушок подошёл ближе и лизнул меня в щёку, проявляя солидарность в этом вопросе. Поднявшись вслед за мной на поверхность, он уже снова стал пушистым красавцем. А в этой ипостаси мой пушистик большой любитель покушать.

- Немножко отдохнем и пойдём дальше, - я покосилась на клубок, который не подавал признаков жизни. Сломался что ли? Или понимает, что мне, действительно, необходимо отдохнуть? Ладно, будем склоняться к последней версии.

Сорвала несколько травинок, пожевала и выплюнула. Пушок только фыркнул, наблюдая за мной – есть траву уж он точно не станет.

Солнце неумолимо клонилось к закату, оставаться здесь дольше не имеет смысла.

- Эх, нам бы где-нибудь поесть и переночевать! – я поднялась на ноги, стряхивая с одежды каменную пыль и другой мусор, который я успела на себя собрать за время своего путешествия.

Клубок, словно услышал мои слова, дёрнулся и покатился вперёд, забавно скользя прямо поверх травы.

- Пойдём, кажется, наш навигатор проснулся, - позвала я пса, шагая вслед за путеводными нитями.

После небольшого отдыха у меня словно открылось второе дыхание. Да и идти по цветущему лугу много приятнее, чем плутать по подземным пещерам. Пушок шагал рядом, не подавая признаков беспокойства – значит, нам ничто не угрожает.

Он заволновался только когда почти совсем стемнело и впереди показались огни, а ветер принёс запах еды и конского навоза.

Клубок, как ни в чём не бывало, катился впереди. Он, как и Пушок, с приходом ночи поменял свою ипостась – вновь стал светиться и теперь с обычными нитями для рукоделия его не спутал бы только слепой.

Пришлось ловить его и прятать в один из многочисленных карманов, благо в походной одежде их у меня было предостаточно. Клубок недовольно повозившись, притих.

Подойдя ближе к огням мы спрятались в придорожных кустах. Судя по всему, наш навигатор вывел нас к постоялому двору. Ну, да. Я же говорила о том, что нам неплохо было бы найти место для ночлега как раз перед тем, как клубок покатился. Видимо, он корректировал путь, согласно нашим пожеланиям, ведь без отдыха мы просто не сможем дойти до конечной точки пути.

Я ещё раз подивилась разумности волшебной вещицы, лежащей у меня в кармане.

Постоялый двор, это очень хорошо, только за постой нужно будет заплатить. Я провела ревизию карманов, откопав на дне одного из них несколько монет. Надеюсь, их хватить заплатить за комнату и ужин.

В карманах у меня лежало много полезных вещей: несколько амулетов – попробую их продать, выручив немного денег на дорогу, пробирки для образцов, стилус, записная книжка и кусочек мела. Взяв его в руки, я только сейчас вспомнила, что уходя из подземного города, не делала пометки на стенах, попросту забыв об этом.

Ещё в карманах нашлась пара кожаных перчаток и шапка, которую я сразу же натянула на голову, пряча под ней волосы. Брюки и свободная куртка скрывала мою женскую фигуру, возможно, так я сойду за парня. Пушок в своём ночном облике не может пойти со мной на постоялый двор, а это место не безопасно для одиноких девиц.

Завершив все приготовления, вышла на дорогу и уже не таясь, направилась к постоялому двору. Пушку пришлось остаться в кустах, я не прекращала разговаривать с ним по мыслесвязи, рассказывая всё, что вижу. Пёс очень переживал, отпуская меня одну в такое опасное, по его мнение, место.

Постоялый двор оказался совсем захудалым домишкой. Видимо эта дорога не пользовалась спросом у путников. Но из приоткрытой двери вкусно пахло печёным мясом и свежим хлебом, со стороны сарая слышалось тихое лошадиное ржание и это подстегнуло меня убыстрить шаг. Очень хотелось есть и спать.

Когда я поднялась на шаткое крыльцо, входя в полупустой обеденный зал, там практически никого не было. Похоже, постояльцы уже разошлись по своим комнатам или их вовсе не было. За широкой деревянной стойкой дремал совсем седой старик, но стоило мне только постучать по столешнице медной монеткой, как он сразу же встрепенулся, открывая глаза.

- Мне нужна комната на ночь и ужин, - попыталась сделать голос погрубее, авось сойдёт за мужской.

Старик окинул меня подслеповатым взглядом, видимо соображая как ко мне обращаться, пожамкав губами ответил:

- Полсеребренника за комнату с ужином и место на конюшне для вашего коня, господин.

- Годится, только коня у меня нет, мои попутчики отправились дальше, а я решил заночевать у вас.

Я положила на стойку несколько монет, радуясь, что хозяин постоялого двора запросил за постой такую малую сумму, найденных в карманах монет было в два раза больше.

От осознания того, что сегодня я буду ночевать в более-менее приличных условиях, у меня даже настроение поднялось.

- Следуйте за мной, господин, - старик повел меня из обеденного зала в ту часть дома, где находились комнаты для постояльцев. Я насчитала четыре двери – не густо. Из-за одной раздавался богатырский храп, остальные, судя по всему, были пусты.

- Вот, господин, лучшая комната! – старик распахнул ближайшую дверь, за которой находилась крохотная комнатушка с кроватью. Трёхногий табурет и стол дополняли обстановку снятого мной на ночь номера.

- Жинка моя сейчас вам ужин принесёт.

- И воды, умыться с дороги, - попросила я, осматривая запор на двери и окно.

Стоило мне только остаться одной, я подошла к окну, проверяя, открывается ли оно. Старенькая, рассохшаяся ставня поддалась не с первого раза – видать её давно никто не пытался открыть. Пушок уже ждал меня с другой стороны, я порадовалась, что постоялый двор одноэтажный и пёс с трудом, но благополучно протиснулся в узкое окошко и спрятался под кровать.

Почти сразу же раздался стук в дверь, следом в комнату вошла худая высокая женщина. В руках у неё был небольшой таз и кувшин с водой.

- Вот, господин, вода. Ужин сейчас принесу, - она стянула висевший у неё на плече кусок ткани, заменявший полотенце, протягивая мне.

- Спасибо, - поблагодарила я её.

Холодная вода немного меня освежила и смыла пыль подземелья. Я как раз успела умыться и снова спрятать волосы под шапкой, как дверь снова отворилась – принесли ужин.

Желудок громко заурчал, напоминая, что его кормили сутки назад. Вспомнилось, как только вчера ужинала на другом постоялом дворе в компании парней и преподавателей. Интересно, где они сейчас? Как закончилась их битва с нежитью? Думаю, к этому времени они с ними уже благополучно справились. Надо бы им весточку послать, меня, наверное, уже ищут.

Я подняла рукав, проверяя браслет визера, тот по-прежнему не работал, подтверждая мою догадку, что радиус его действия не выходит за пределы города, где расположена магическая академия.