— Согласен, — говорит Дерек, нисколько не испугавшись. Я не говорю ему, что обычно ты должен выпить только если ты медлишь, и ты не должен глотать шот заранее, но Лендон, кажется, сегодня выдумал свои собственные правила.

Два самца собираются столкнуться лбами — это ничем хорошим не закончится.

— Лендон, не делай этого.

— Расслабься, Эш. Все получится.

Бри берет Дерека под руку.

— Пусть играют, Эш. Не будь занудой.

Мне следовало бы встать и отказаться от наблюдения за катастрофой, которая скоро произойдет, но Лендон заставляет меня остаться, приобняв за талию.

Дерек и Лендон быстро глотают по шоту. Думается мне, им обоим утром предстоит адское похмелье и от этого мне не радостно.

Лендон откашливается:

— Правда или брехня. Ты стрижешь свою мошонку.

Не прерывая визуальный контакт с Лендоном, Дерек берет шот и приканчивает его в один глоток. Лендон бормочет себе под нос, называя его придурком.

Дерек подается вперед:

— Тебе ненавистна мысль о том, что Эштин избрали капитаном.

— Брехня.

Дерек качает головой на ответ Лендона.

— Ты лжешь. Я говорю брехня на твою брехню.

— Это не часть игры. Правда или брехня, тебе ненавистно жить в Фримонте.

Дерек глотает другой шот, затем выстреливает в него собственным вопросом.

— Все считают, что ты слишком высокого мнения о себе.

Лендон глотает шот.

— Правда или брехня... ты мастурбировал думая о моей девушке.

— Лендон! — кричу я.

— Что? — Лендон поднимает руки вверх, будто он совершенно ни при чем. — Мы всего лишь играем.

Дерек не отвечает и не смотрит на меня.

— Ставлю на то, что это факт, — бормочет Трей себе под нос.

— Ты хочешь этого? — Дерек спрашивает Лендона, сейчас он напряжен. — Ты и правда хочешь перейти на личности?

— Да.

Дерек проглатывает шот.

— Ты до сих пор трахаешь свою бывшую подружку.

Что происходит? Я окончательно запуталась и оказалась меж двух огней. Лендон злится и вскакивает на ноги. Дерек не должен был говорить то, что, как я думаю, он только что сказал. Теперь все смотрят на нас. Такое ощущение, что они в любую минуту начнут драться.

— Стоп! — кричу я, но никто не слушает. Я умоляюще смотрю на Джета и Вика, но им слишком весело, чтобы остановить это.

— Бери шот, — говорит Дерек, судя по виду, он доволен собой. — Ты медлишь с ответом.

Сузив глаза, Лендон берет шот и залпом глотает, затем со стуком ставит стопку на стол. Лендон не любит быть побежденным, и сейчас начнется разборка.

— Эштин моя, ты знаешь, — говорит Лендон.

— Это ты так думаешь, — выстреливает в ответ Дерек. — Не ты тот единственный, который рядом с ней каждую ночь.

Дерек сглатывает. И смотрит на меня. Он не должен был такое говорить. Мое лицо пылает, а остальные части тела немеют, поскольку все сейчас пялятся на меня.

Я проталкиваюсь мимо него и бегу прочь из дома. 

Дерек 

— Эштин, подожди! — кричу я, выбегая из дома вслед за ней.

Она идет вниз по улице.

— Моя жизнь — не игра, Дерек.

— Я не говорил, что это так, кажется, из-за действия алкоголя моя речь становится немного неразборчивой. Хотя мои мысли пока ясные. Если кто и не думает ясно, то это Эштин. Она даже оставила свою куртку, а я прихватил ее с собой. — В чем ты меня обвиняешь? Лендон заставил меня играть в дурацкую игру. В этом нет никакого смысла.

— Я обвиняю вас обоих в том, что задавая идиотские вопросы, вы оба заставили людей подумать, что мы с тобой, так или иначе, занимаемся сексом. Если ты не можешь держать свое эго в узде, оставайся дома.

Я не собираюсь позволить ей так легко закончить.

— Я уже говорил тебе, что не просился в Чикаго, Лапочка. Меня заманили сюда так же, как твой бойфренд втянул меня в эту дурацкую игру.

— Я говорила тебе не играть, но нет! Твое эго встало на пути мозгов и те побрили тебе яйца.

— Перестань. Девчонкам нравятся мои стриженые яйца. И я не говорил, что брею их. Я их стригу.

Она смотрит на меня, как на психа.

— Без разницы. Предполагалось, что ты будешь держаться подальше от моей жизни, а я не буду лезть в твою. Это была сделка, но ты ее нарушил.

— Как, черт возьми, я мог знать, что он задаст мне вопрос о тебе? В чем вообще проблема? Дай мне гребаный перерыв. Спустись на землю, Эштин. Я подросток с бушующими гормонами, у которого в последнее время не было секса... признаюсь, я мастурбировал. Извини, что был втянут в игру твоего бойфренда «Чей член больше».

— Ты сумасшедший, Дерек Фицпатрик. Тебя надо отправить в больницу.

Пьяный — мне бы больше понравилось.

— Не могу поверить, что вам с Лендоном удалось вовлечь меня в вашу игру «Кто кого переплюнет», — продолжает она. — Ты же знаешь, что люди теперь будут сплетничать.

Я провожу рукой по волосам, желая, чтобы этого разговора не было.

— Мне в действительности по барабану, что обо мне думают в этом городе.

Из дома с группой ребят выходит Лендон.

— Эштин, иди сюда.

Эштин смотрит на меня, как на врага.

— Просто, чтоб ты знал, ты мой самый нелюбимый племянник, — она произносит сквозь сжатые зубы, затем подходит к Монике и просит ее: — Отвези меня домой.

После того как она садится в машину Моники, музыка из дома напоминает мне, что вечеринка все еще в силе. Бри, вероятно, гадает, почему я не сказал «брехня» на идиотский комментарий Лендона о том, что я мастурбирую, думая об Эштин. Я прохожу сквозь толпу, пока не достигаю Бри.

— Можем поговорить?

Бри кладет руку мне на щеку.

— Ты такой милый. Если ты собираешься извиняться, то не надо. Я понимаю, ты просто нес чушь, чтобы выиграть. Думаю, ты победил.

— Спасибо.

Она целует меня в губы.

— Пожалуйста.

Мы остаемся на вечеринке еще ненадолго, вскоре я настолько пьян, что хочу спать. В какой-то момент Бри хочет уйти, и мы едем с кем-то, кто единственный не употреблял слишком много «джелло-шотов». Как только я попадаю в дом, я понимаю, что должен все исправить с Эштин.

Она четко дала понять, что не хочет иметь со мной ничего общего, так почему я не могу выбросить ее из своей головы? С чего я взял, что если я чувствую связь с ней, она чувствует то же самое?

Это шутка. На самом деле хорошо, что Эштин бесится от моего присутствия в своей жизни, потому что если бы это было не так, то мы действительно усложнили бы наши и без того не простые жизни. Я бесконечно благодарен за то, что парадная дверь не заперта, но мне недолго везет. Брэнди до сих пор не спит. Она, стоя перед компьютером, снимает себя на видео. Каким-то странным способом, потому что демонстрирует свой растущий живот, задрав футболку.

— Я дома, — прохожу мимо кабинета, пытаясь скрыть любой намек на то, что я пьян.

— Привет, Дерек. Я ежедневно фиксирую, как увеличивается мой живот. Думаю, когда твой отец вернется домой, он захочет посмотреть, как это происходило, — она потирает свой оголенный живот, который явно является чем-то таким, что я не должен видеть. — Я сильно по нему скучаю. Иди, запиши сообщение для своего отца.

Я машу в камеру, надеясь, что при просмотре он не заметит, что я пьян.

— Привет, папа. Желаю тебе, чтобы посреди океана ты достиг того, чего хочешь. Пока.

Это отстой, что отец так далеко, главным образом из-за того, что я не могу с ним поговорить. Когда его нет дома, я чувствую словно он знакомый, который находится на обочине моей жизни, фактически не присутствуя в ней.

Прежде чем я выхожу из кабинета, Брэнди спрашивает:

— Сколько ты сегодня выпил?

— Много.

— Я почувствовала запах, когда ты подошел ближе, — она тянет вниз футболку, прикрывая живот. — Хорошо. Итак, знаешь, думаю, я должна сказать тебе, что это не самая хорошая идея — пить, пока ты несовершеннолетний.

— А ты так делала?

Она кивает.

— Да. И не единожды, я не буду проповедовать о пользе воздержания от вечеринок в старшей школе. Просто... не переусердствуй, хорошо? Или, что еще лучше, вообще так не делай, пожалуй, это я и должна тебе сказать. Если бы твой отец узнал об этом, уверена, он бы не обрадовался...