— О, боже! Вот это шутка! Без обид, но ты вроде как не относишься к типу моей сестры. Я просто... — она снова заливается смехом, при этом несколько раз фыркает. — Я просто... Подожди-ка, ты в самом деле решил, будто я думаю, что между вами с Эштин что-то происходит?

Умм...

— Нет. Какой тип у твоей сестры?

Она вытирает глаза и сдерживает свои хихиканья.

— Ей нравятся серьезные парни, преданные своему делу и целеустремленные. И это точно не ты.

Нет, не я. И ни одной девушке не удастся изменить меня, особенно той, которой нравятся серьезные парни, преданные своему делу и целеустремленные. Мы с Эштин никогда не поладим.

Даже если прошлой ночью я и хотел запутаться вместе с ней в простынях. 

Эштин 

После утренней пробежки с Фалкором я захожу в комнату Дерека проведать его. Рядом с ним на кровати сидит Бри. Как будто этого видения не достаточно, для того чтобы мне стало плохо, Бри кормит его печеньем. Она подносит руку ко рту Дерека, а он в это время его открывает, словно птенец, которого кормит мать.

— Привет, Эш, — здоровается Бри, когда замечает меня. — Я просто зашла убедиться, что Дерек все еще жив. Я сделала ему печенье из кэроба[20] и пшеничных зерен, так как ты говорила, что он придерживается здорового питания.

— Это так... мило.

— Правда? — она скармливает ему еще одно печенье. Он со слишком довольным видом пережевывает его, пока она достает из контейнера следующее. — Удачи на сегодняшней тренировке.

Я прощаюсь, понимая, что не вправе расстраиваться, из-за того что Бри оккупировала мое место у его кровати и желает надолго там задержаться. Это то, что надо Бри, учитывая, что она будет счастлива от того внимания, которое Дерек уделит ей. Если же он внезапно устанет от отношений, то она не будет огорчена. И практически сразу увлечется кем-то еще.

Мои эмоции, из-за которых я осознаю, что мы с Лендоном были обречены задолго до того, как все закончилось, работают по-другому.

Лендон. Мне следует сообщить команде новости о нем, чем раньше, тем лучше. Я не жду этого с нетерпением, но это должно быть сделано. Во время тренировки, когда Дитер объявляет перерыв, я тяну Трея, Джета и Виктора в сторону.

Эти ребята — мои друзья и партнеры по команде, парни, которых я никогда не хочу подводить. Но они заслуживают того, чтобы знать правду.

— Что такое, капитан? — Джет поднимает бутылку и впрыскивает струю воды себе в рот.

Если бы они только знали, что выборы капитана приведут к тому, что Лендон покинет команду, они бы изменили свое решение. Все парни убедились бы, что Лендон должен был стать капитаном. Мне трудно спрашивать у них, как они отнесутся к тому, что я откажусь от места капитана и предложу его Лендону, чтобы переманить его обратно во Фримонт.

— Вы знали, что Лендон живет на границе между Фримонтом и Фэрфилдом, так?

— Мы знаем, что он перевелся, Эш, — говорит Виктор, похлопывая меня по спине.

Что?

— Вы знали?

Они все признают, что тоже об этом знают.

— Как давно?

Джет и Трей смотрят на Виктора.

— Отец узнал в минувшие выходные, — говорит Вик. — Один из помощников тренера ведет бизнес с моим отцом, и он поделился с ним новостью. Дитер тоже знает. Мы ждали, когда он сам сообщит тебе эту плохую новость.

Я даже не знаю, делает это их хорошими друзьями или плохими. В данный момент я ничему, что выходит из какого-либо рта, не доверяю.

Когда я возвращаюсь домой, мой отец смотрит телевизор в гостиной.

— Папа, мне нужно поговорить с тобой о футбольном лагере.

Он убавляет звук.

— Что еще?

— Ты знаешь, что я должна была поехать с Лендоном на его машине, но планы изменились. Он собирается ехать один. Мне больше не с кем поехать, а моя машина не вариант, поэтому я подумала, может, ты отвезешь меня на своей машине или позволишь мне взять ее, — я надеюсь, что он будет достаточно благосклонен, чтобы помочь мне.

— Не могу. У меня работа. Найди друзей, чтобы тебя подвезли или оставайся дома, — он вновь прибавляет звук. — Плата за лагерь уже стоила мне целого состояния, и это только, блин, за одну неделю. Я буду более чем рад вернуть свои денежки назад.

— Я хочу поехать, — мне необходимо поехать.

Он разводит руками.

— Тогда решай это сама. Ты знаешь, что, на мой взгляд, направляться в Техас, стремясь привлечь внимание скаутов — напрасная трата времени. Если ты думаешь ехать к скаутам, чтобы получить стипендию, подумай еще раз. Они не берут девчонок.

— Кейти Кэлхун взяли. Она девушка.

— Кейти Кэлхун, скорее всего, вылетит или травмируется в первый же свой сезон. Запомни мои слова, — говорит он.

Я звоню Монике, но она записалась на летние курсы и не может. Звоню Бри, но ее актерский агент ангажировал ее в короткометражный фильм, который они будут снимать летом в Чикаго, так что она отпадает. Трей должен работать, чтобы накопить денег на колледж. Джет должен остаться дома и помочь отцу с открытием нового ресторана, а отец Виктора грозится урезать его содержание, если он уедет из города.

В этом момент все кажется безнадежным.

Четыре дня спустя я все еще пытаюсь придумать, как мне добраться до футбольного лагеря, когда кто-то стучится в дверь моей спальни.

— Это Дерек. Открой.

Я открываю дверь и стою, глядя на очень раздраженного парня.

— Что случилось?

— Ты.

— Что я?

Он вскидывает руки вверх.

— Что-то ты не весело живешь. Что случилось с девушкой, которая насмехалась над моими смузи и называла меня отморозком? Что случилось с девушкой, которая, будучи в кровати со мной, раззевалась, когда я снял рубашку?

— Я не была в кровати с тобой. Я промывала твои раны.

— Ну же, пойми, мы следовали определенному порядку, а теперь ты все рушишь. Почему так?

— Ты с ума сходишь, из-за того что мы не спорим и у нас нет стычек? — спрашиваю я, полностью сбитая с толку оттого, что он заметил, оказываю я ему внимание или нет. Мы ругались большую часть времени, что в этом такого? Бри была рядом с ним всю неделю, пока я бродила вокруг совершенно подавленная.

— Ты хоть осознаешь то, что я всю неделю гулял с твоей чертовой собакой, и что каждую ночь она спала в моей комнате? Серьезно, Эштин, готов поспорить на свое левое яйцо, что ты даже не заметила, если бы я изменил его имя на Дик.

— Твое левое яйцо? — переспрашиваю я. — Почему же не правое? Парни никогда не говорят, что они готовы поспорить на свое правое яйцо, только на левое. Почему так?

— Потому что все парни знают, что их правое яйцо является доминирующим, в то время как левое — запасной вариант. А сейчас не отклоняйся от темы и ответь на мой вопрос.

Это самая забавная вещь, которую я когда-либо слышала. Я пытаюсь сдержать свое веселье, но смех вырывается из моего рта.

— Ты и в правду веришь, что твое правое яйцо является доминирующим? Ты дурачишь меня, так?

Он не выглядит позабавленным.

— Ответь на вопрос.

Я поднимаю перед собой руки.

— Дай мне перерыв, Дерек. Я не могу побыть в депрессии?

— От чего?

Ты. Футбол. Все. Я хочу сказать ему правду, но вместо этого говорю:

— Не твое дело.

— Ладно, отлично. У тебя было несколько дней после того, как вы с Лендоном расстались, — раздраженно говорит он. — Прекращай уже хандрить, это надоедает.

— А что, если я прекращу хандрить, когда ты прочитаешь то письмо от твоей бабушки? — так-то, это нужно, чтобы он отстал от меня и чтобы отвлечь его внимание в данный момент. Дерек резко поворачивается, направляясь назад вниз по лестнице. Я следую за ним.

— Ты не отделаешься так легко, Дерек. Ты просто хочешь, чтобы я развлекала тебя, так тебе не придется думать о том письме. Но то, что ты его никак не прочтешь, мучает тебя, не так ли?

— Нет, ни капельки, — говорит он. — Я нисколечко не думаю об этом письме или о своей бабушке.