— Ты не запер дверь, — я прикрываю глаза рукой, чтобы не смотреть на его невероятно сексуальное полуобнаженное тело.

— Это ты так оделась для сегодняшнего вечера, Лапочка? Спортивные штаны и футболка?

Я держу руку перед глазами:

— Да.

Слышу, как он споласкивает бритву в раковине.

— Сексуально.

— Я старалась выглядеть сексуально.

— Эштин, посмотри на меня.

— Зачем? — в животе ощущается покалывание, из-за того, что он так близко и на нем только полотенце, демонстрирующее его «V», и я пытаюсь держаться подальше, хоть и не хочу. — Ты, наверное, хочешь подтянуть свое полотенце, оно падает.

— Оно не падает, разве что ты его сорвешь.

— Как хочешь, — я убираю руку от глаз. — Думаю, у тебя проблемы с самооценкой.

— Проблемы с самооценкой? — он искоса смотрит на меня, затем фыркает: — Угу, ладно.

— Дерек, — произношу я ласковым женственным голосом. — Принятие — первый шаг к выздоровлению.

— Я не утверждаю, что у меня нет проблем, но не с самооценкой. Я рад, что ты снова стала самой собой. Если ты хочешь постоять здесь и понаблюдать, как я бреюсь, то у меня возражений нет. Это в любом случае поднимет мою самооценку, которой ты похоже думаешь мне недостает.

— Я не хочу наблюдать за тобой, Дерек. Мне нужна резинка для волос, — я тянусь мимо него и вытаскиваю ее из шкафчика. Свежий запах его чистой кожи, смешанный с какой-то туалетной водой, которой он пользуется, обволакивает мои чувства. Мне хотелось бы, чтобы он не принимал душ, словно готовясь к настоящему свиданию. Это не настоящее свидание. Это долг по проигранному пари.

— Может, намекнешь куда мы собираемся? — спрашиваю я его, чтобы приготовиться к худшему.

— Неа. Ты любишь сюрпризы?

Для меня было сюрпризом, когда мои родители объявили, что разводятся. Для меня было сюрпризом, когда моя мама собрала вещи и уехала. Для меня было сюрпризом, когда Брэнди исчезла вместе с Ником. Я посмотрела на него с абсолютно серьезным выражением лица.

— Нет. Определенно. Нет.

— Очень жаль, — он приподнимает бровь и ехидно улыбается, — я люблю сюрпризы.

Я закрываю дверь и возвращаюсь в свою комнату, чтобы дождаться семи часов, когда придет пора спуститься вниз на «несвидание».

Когда я через десять минут спускаюсь в гостиную, моя сестра вместе с Джулианом играют в какую-то карточную игру. Дерек, по-видимому, в своей комнате, обдумывает способ, как сделать мою жизнь несчастной. Он не знает, что я к нему чувствую... он не может знать, что я к нему чувствую. Скрывать свои настоящие чувства будет очень сложно, поэтому я, насколько смогу, должна сорвать наш сегодняшний вечер.

— Дерек сказал, что вы куда-то уходите, — говорит Брэнди. — Это так мило, что вы ладите друг с другом. Выглядит так, словно вы начали заново, мне это нравится.

Я киваю:

— Угу.

Моя сестра возбужденно хлопает в ладоши:

— В чем ты пойдешь?

Я показываю на свои спортивные штаны:

— В этом.

— Ох, — произносит она, растерянная из-за того, что я выбрала что-то настолько повседневное. — Мм... хочешь одеть что-нибудь из моего?

— Неа. Это прекрасно подходит. Мне так удобно.

Вне всякого сомнения, она не согласна, что удобство — это лучший критерий для выбора наряда, чтобы выйти субботним вечером.

— Примерь еще что-нибудь. Может, удобный наряд — не лучшая идея, особенно, если ты идешь куда-то с мальчиком.

— Это не мальчик. Это Дерек, — говорю я ей.

— Ты готова? — говорит чистовыбритый Дерек у меня за спиной. На нем джинсы и рубашка, которые я не видела раньше. И пара ковбойских сапогов. Его волосы еще влажные. Он выглядит так, будто идет на настоящее свидание. Пора дать ему понять, что я не считаю это свидание официальным.

Я смотрю на свой мобильный.

— Хорошо, сейчас пять минут восьмого. Куда мы пойдем и когда вернемся? — я обуваю свои пушистые мокасины «Угги», вызывая сдавленный смех у Дерека и вздох у своей сестры.

— Я же сказал, это сюрприз, — он держит ключи от своего внедорожника. — Поехали!

— Мне лучше вернуться к десяти, — говорю я ему, когда мы движемся по дороге в неизвестном направлении.

— Ты чертовски сексуальна в этих спортивных штанах, — язвительно замечает он, оглядывая мой внешний вид.

— Спасибо. Куда мы едем?

— И твои волосы. Тебе следует всегда их собирать таким образом.

Да, пришлось потратить кое-какое время, чтобы собрать волосы в беспорядочный пучок, с торчащими в разные стороны прядями.

— Куда ты сказал мы едем?

— Я не сказал.

Он выезжает на шоссе, придерживаясь указателей в сторону Чикаго.

— Почему ты играешь в футбол? — спрашивает он некоторое время спустя. — Я знаю кучу девчонок, которым нравится футбол, но они становятся или болельщицами или черлидерами. Они не играют в футбол.

— Ты больше не играешь, так что тебе не понять.

— Попробуй объяснить мне.

Сначала я не хотела рассказывать. Но потом, увидев его совершенно серьезное лицо, я даю ему знать правду.

— Я всегда смотрела футбол со своим отцом. Уверена, ты понимаешь, что он сейчас несколько... грубоват. Он не всегда был таким. Мы привыкли, что нас связывает футбол. Он был кикером во Фримонте.

— Так ты захотела играть в футбол, чтобы привлечь внимание отца?

Я пожимаю плечами:

— Это не сработало, но и не важно. Футбол — это то, в чем я хороша, то, что может убрать из мыслей любое дерьмо, происходящее в моей настоящей жизни. Могу поспорить, ты думаешь, это глупо.

— Я не думаю, что это глупо, Эштин. Нисколько. Твой отец упустил свой шанс.

Он первый человек, который говорит мне это. Я не отвечаю, потому что мне на глаза наворачиваются слезы, и я не в силах что-либо сказать. Я хотела, чтобы мой отец видел, как я играю, и гордился тем, что я пошла по его стопам. Но я этого не замечаю.

Дерек останавливается, паркуясь в месте под названием «Прыгающий Джек».

— Дерек, что мы тут делаем?

Мы идем внутрь. Это огромный спортивный зал, заполненный батутами. Парень с девушкой, одетые в одинаковые красные трико, встречают нас у входа.

— Добро пожаловать в «Прыгающий Джек». Я Джек, а это мой партнер, Гретхен. А вы должно быть Дерек и Эштин.

Дерек жмет Прыгающему Джеку руку.

— Ага. Спасибо, что сразу принимаете нас.

— С радостью. Эштин пойдет с Гретхен в женскую раздевалку, а ты в это время пойдешь со мной в мужскую.

Я хлопаю Дерека по спине. Я видела видео с синхронными прыжками на батутах. И у меня ужасное предчувствие, что я буду не зрителем.

— Дерек, пожалуйста, скажи, что мы не будем делать то, о чем я сейчас думаю.

Он мне подмигивает.

— Моя мама всегда говорила, будь непредсказуемым и тебе никогда не придется скучать.

Я не хочу быть непредсказуемой. Непредсказуемость безрассудна и опасна. Непредсказуемость приводит к неизвестности. Я думала, что Лендон был предсказуемым, а оказалось это не так. Я знаю, что Дерек непредсказуемый. Я не хочу попадать в его сети, потому что это может закончиться только катастрофой.

Вопреки здравому смыслу я следую за Гретхен и обнаруживаю, что нахожусь перед синим блестящим гимнастическим костюмом, висящим в одном из шкафчиков раздевалки. Гретхен, которая, вероятно, может пролезть в замочную скважину, говорит с сильным русским акцентом:

— Переодевайся, встретимся в зале.

Когда она выходит из помещения, я смотрю на синий спандекс и думаю... что такого ужасного я совершила в своей жизни, чтобы это заслужить? 

Дерек 

Я выгляжу нелепо и по-идиотски. Когда я смотрю на себя в зеркало, я хочу пойти на попятную. На мне одет плотно облегающий гимнастический костюм, очевидно, придуманный женщиной, которая понятия не имеет об устройстве мужчин, потому что очертания моего члена непристойны. Неужели парни, которые делают эту спортивную одежду, не могут сделать какое-то уплотнение или еще что-то? Я прыгал на батуте, но никогда не делал это синхронно. Глядя на себя в зеркале, я понимаю почему. Я думал, устроить индивидуальное занятие по прыжкам на батуте с двумя профессионалами будет веселым, чем-то совершенно необычным. Эта идея работала абсолютно не так как следовало.