— Как же мне хочется знать, о чем ты думаешь, — тихо сказал Марк, опуская меня на ноги.

Мои губы расплылись в улыбке. О моих мыслях Марку лучше не знать.

— В моих мыслях творческих беспорядок и туда лучше не соваться, — сказала я.

— Надеюсь, там найдется место для одинокого и всеми забытого соседа, — Марк подмигнул мне.

— Так уж и забытого? — рассмеялась я.

— Значит ты обо мне думаешь?

Я не стала отвечать на этот вопрос. Лишь демонстративно фыркнула и отвернулась в сторону, а Марк тихо рассмеялся и пошел рядом.

Вот уж не думала, что мне придётся идти на день рождение в Америке к маленькой шестилетней девочке. И что подарить ребёнку, у которого и без того полно игрушек? Очередную игрушку?

Мы очень сдружились с Элли, она стала для меня как маленькая любимая сестрёнка и мне очень хотелось, чтобы мой подарок девочка запомнила надолго. Я не хотела, чтобы подарок отправился через некоторое время в коробку с забытыми и надоевшими игрушками. Мне хотелось, чтобы он стал особенным и запомнился на всю жизнь… а вместе с ним и я, скромная соседка из России, которая жила по соседству какое-то время…

Я блуждала по торговому центру с самого утра в поисках идеального подарка для Элли и ничего не могла подобрать. Когда я совсем уже отчаялась, решила сделать перерыв на чашечку кофе в торговом центре на открытой площадке.

Мне принесли мой заказ, а я задумчиво рассматривала окружающие кафе витрины магазинов. Мой взгляд остановился на витрине с мягкими игрушками. Сколько их у Элли? Может быть, подаренную мною игрушку она будет обнимать во сне? На витрине были разложены плюшевые персонажи популярного мультика. Герои мультика жили в маленьких домиках на поляне, кто в грибочках, а кто на деревьях. Мне нравится этот мультик: веселый, много приключений, а главное есть волшебство… Отличная сказка…

Может подарить ей сказку?

Хм… Отличная идея…

Элли мне много рассказывала и даже показывала своих маленьких фей, которых она долго собирала и которых очень любит, а что, если сделать для этих сказочных милашек домики?

Я когда-то ходила в художественную школу. Тётя Нелли отдала меня туда, спустя некоторое время после того, как я впервые заговорила после аварии. Психолог утверждала, что эта арт терапия поможет мне быстрее справиться со стрессом и прочим, что сопровождает человека в таких ситуациях.

В общем совет психолога был услышан, и я начала посещать художественную школу, за что я очень благодарна и тёте Нелли, и тому психологу. Тогда я нашла выход своему ужасу, который жил во мне после смерти родителей, погибших на моих глазах. Сейчас же умение рисовать, лепить, вырезать помогало мне в создании моих книг. Я могла сотворить макет волшебного мира, который создавала в своих книгах, придумывать для своих героем приключения. И сейчас, вспоминая маленьких фей Элли, я поспешила в магазин для творчества, который видела на третьем этаже торгового центра, где я бродила уже пару часов в поисках идеального подарка для маленькой соседки.

Я закупила несколько упаковок цветной и флюоресцентной полимерной глины, различных формочек, искусственных миниатюрных цветов и прочих материалов, которые могут мне понадобиться для создания моего нового сказочного мира.

Сколько там точно фей у Элли? Кроме того, у неё наверняка появятся новые, значит нужно будет сделать несколько пустых домиков, которые буду ждать новых жительниц.

По пути домой, сидя в такси я набросала эскиз и как только оказалась дома начала творить.

До дня рождения чуть больше двух месяцев и у меня было достаточно времени, чтобы осуществить свою задумку, если бы не одно но.

Элли почти каждый день приходила ко мне поиграть и на занятия русским языком, она так и не бросила затею выучить русский. Хорошее стремление для шестилетней девочки. Днем я возилась с Элли, а вечером неизменно приходил Марк. Мы с ним здорово сблизились, после моего возвращения из Мексики. Ну или после того проливного дождя… Хотя… мне просто не оставили выбора. Марк начал приходить практически каждый день, приносил с собой кофе, круассаны, мы сидели с ним на террасе и просто болтали. Сначала напряжённо, а после наши разговоры стали более доверительными. Порой он позволял себе сесть поближе, переплести наши пальцы, но дальше этого не заходил. Видимо тот случай со спором его многому научил.

Когда я решила заняться подарком для Элли, то пригласила его в дом. Он был в восторге и решил, что мы вышли на новый уровень отношений и тут же попытался меня поцеловать. И был глубоко разочарован, когда я увернулась.

— Что ты делаешь, Марк? — как можно строже спросила я, пряча улыбку.

— Разве ты не за этим пригласила меня? — растерянно спросил он.

Его искреннее непонимание рассмешило меня.

— Конечно же нет, — ответила я.

Видеть его таким растерянным было не привычно для меня, и я тут же поспешила ему объяснить, чтобы он не надумал себе что-нибудь ещё.

— Я не успеваю закончить подарок для Элли, а ты отвлекаешь меня. Вынести на террасу я не могу, Элли может увидеть, поэтому и пригласила тебя в дом. Ты все равно уйдёшь не скоро. Мы будем разговаривать, как и раньше, но я при этом буду занята подарком.

— Вот оно что, — кажется он сильно расстроился. — Ты что-то мастеришь для Элли?

— Да, сейчас принесу, приходится прятать от неё. Она за считанные минуты умудряется заглянуть, в каждый уголок дома. Хорошо, что в спальню ко мне не заглядывает.

— А я бы заглянул, — сказал Марк, подмигивая мне, на что я демонстративно фыркнула.

— Если ты продолжить в таком же духе, то я тебя выставлю за дверь, Марк, — сказала я, обходя его.

Марк поднял руки и сказал:

— Обещаю, что больше не буду к тебе приставать, — и чуть погодя тихо добавил, — пока ты сама этого не попросишь.

— О, Марк. Ты не исправим! — воскликнула я.

— Но я ведь именно потому и нравлюсь тебе, верно? — вкрадчивым голосом просил он.

— С чего ты взял, что ты мне нравишься, — спросила я, обходя его, но он неожиданно прижал меня к стене и заблокировал проход руками по обе стороны.

— Я чувствую это, Натали, чувствую, — он склонился ниже, а я в ожидании поцелуя замерла.

Честно говоря, я ожидала этого поцелуя с того самого момента, как Марк неожиданно обнял меня, когда я вышла из такси вернувшись из своего маленького путешествия по Мексики. Тот поцелуй, когда Марк подарил мне обувь не считается… не считается же? Но Марк не торопился, а я… Сейчас, мне больше всего хотелось, чтобы он поцеловал меня. Я чувствовала его тяжёлое дыхание, видела его тёмный от желания взгляд, но Марк отстранился так же неожиданно, как прижал меня к стене.

— Я не буду торопить тебя, Натали, и давить тоже не буду. Я уже ошибся с тобой однажды и больше не хочу ошибаться вновь…

О Марк, да я уже прямо сейчас была готова ко всему…

Я выдохнула и прошла в свою спальню, достала из-под кровати коробку с незаконченным подарком для Элли и ещё одну коробку с материалами. Вынесла все это в гостиную и поставила коробку на столик.

Марк сел рядом со мной на диван. Слишком близко… наши колени то и дело соприкасались. После его обещания не торопить меня и не давать, все его действия выглядели противоречивыми. Я, думая об этом, улыбнулась. Интересно и кто из нас сдастся раньше: я, наплевав на свои страхи и предубеждения, или он нарушит свое обещание и сорвётся, прижав меня к себе и поцеловав так страстно, как только…

— О чем ты думаешь? — прервал мои фантазии Марк.

— Ни о чем, — уклонилась от ответа я.

— Ты улыбалась. Мне бы хотелось, чтобы ты думала в этот момент обо мне.

Марк, ты даже не представляешь себе, насколько твои слови близки к истине.

Он развернулся ко мне и коснулся моей щеки.

— Марк с такими темпами Элли останется без подарка. Напоминаю, ты обещал мне не мешать. — я постаралась ответить как можно спокойнее, но голос мой все равно дрогнул. Надеюсь, Марк это не заметил, хотя как показывает практика, он замечает абсолютно все.