— Натали, почему ты не заявила в полицию об… — Он осекся так и не договорив. Это спросил отец Марка, я отрицательно показала головой и отвернулась

— Он ничего не сделал, не успел. Марк пришёл вовремя.

Поймав взгляд, следователя, который внимательно рассматривал синяки на моей шее и руках, поежилась и спустила рукава кардигана ниже, чтобы скрыть отметины.

Следователь вышел из кабинета, оставив нас с отцом Марка наедине.

— Спасибо, Натали, — сказал он и сжал мою руку. — Спасибо за Марка.

Я улыбнулась в ответ.

— У вас замечательный сын.

Он хотел было ответить, но не успел. Вернувшийся следователь, сообщил,

— Все обвинения с Марка сняты. Натали, вы могли оставить нас одних?

Я кивнула и вышла из кабинета. Марк сидел на том же месте и растирал запястья, после того как с него сняли наручники.

— Что ты им сказала? — спросил Марк, увидев меня.

— Правду. Всего лишь правду. — Я села рядом и вяло улыбнулась.

— Ты спасла меня, Натали.

— Ну… Ты спас меня от посягательств Джона на моё тело, я спасла от посягательств Джона на твою свободу. Думаю, мы квиты.

Марк усмехнулся.

— И самое главное, мне больше. Не придётся ломать голову над тем, как тебя отблагодарить.

— Ты думала о том, как меня отблагодарить? — искренне удивился Марк.

— Конечно.

— И какие были варианты?

Я покачала головой.

— Тогда, — начал неуверенно Марк, придвигаясь ко мне ближе, — я могу отблагодарить тебя?

Я кивнула, а в следующее мгновение он наклонился и коснулся своими губами моих. Я замерла в ожидании, а он, не встретив возражений с моей стороны, углубил поцелуй.

— Отличный способ отблагодарить, — прошептала я, не отстраняясь. Я улыбнулась, такой счастливой я себя ещё никогда не чувствовала. Он улыбнулся в ответ и повторил поцелуй.

— Я рад, что тебе понравилось, — добавил он, переплетая наши пальцы и повторил поцелуй.

— Кажется твой папа за нами уже давно наблюдает, — сказала я, увидев его отца.

— Он будет рад, что мы наконец-то поладили, — ответил Марк.

— Считаешь, что мы поладили?

— Я в этом уверен, — ответил Марк и снова поцеловал меня.

— Поехали домой, — предложила я, прервав поцелуй.

Мы с Джорджем сидели в гостиной и пили кофе. Он пришёл ко мне на следующий день после того, как Марк попал в полицию и принёс мой ноутбук, который я забыла у него в машине.

Он стоял на пороге и молчал, решаясь начать разговор, решение начать который видимо давалось ему с трудом. Видя его терзания, я пригласила его на чашку кофе.

И вот мы сидели в гостиной: он на софе, я рядом в кресле и молчали.

Джордж крутил в руках чайную ложку, а медленным глотками пила кофе.

— Мистер Креб просил передать слова благодарности за то, что ты сделала, — начал наконец он.

— Не понимаю, — ответила я, нахмурив брови. По какой причине следователю благодарить меня, и, если есть за что, почему не сделал это лично?

— Видишь ли, Натали. — продолжил Джордж, откладывая ложечку в сторону — Джон его сын. Сын, который попытался… — он прокашлялся, — нарушил закон. Джон совершил плохой поступок по отношению к тебе. Ты могла заявить на него. За тот поступок, который совершил Джон… в общем у него могли быть серьёзные проблемы сейчас с законом и в будущем. Не смываемое пятно. И это бы повредил работе мистера….

— Так вот почему он был так решительно настроен против Марка. — предположила я.

— И это то же. Креб приносит свои извинения, за сына и за себя. Он просил передать, что ты сможешь рассчитывать на его помощь и поддержку, если она тебе потребуется. Креб переживает, что недостаточно внимание уделяет сыну,

— Обычная проблема отцов и детей.

— Хорошо подмечено, Натали. Надеюсь, у тебя не было такой проблемы.

— Не было, вы правы, — я опустила взгляд.

— Тебе повезло с родителями…

— Они погибли, когда я была совсем маленькой, поэтому и не было никаких… споров… Меня воспитывала тётя.

Джордж внимательно посмотрел на меня, а потом сжал мою ладонь.

— Мама Джона, бросила их, когда тому было четырнадцать. Парень сильно переживал по этому поводу, хоть и старался вида не показывать.

— Бросила мать, и он теперь срывает свою боль на всех женщинах, — усмехнулась я.

— Ты говоришь, как психолог, а не писатель, — заметил Джордж.

— Мне в свое время пришлось слишком часто общаться с психологами.

— Мои соболезнование, Натали.

— Он сильно пострадал?

— Марк? — не понял Джордж.

— Нет, Джон. За что его избили?

— Я не знаю. Это случилось на другом конце города. Три перелома и сотрясение мозга. Подробностей Креб не рассказывал.

— Его можно навестить?

Он удивлённо посмотрел на меня, но сказал лишь.

— Я напишу тебе адрес больницы.

— Хорошо.

— Марк… — Джордж снова взял злополучную ложку и принялся крутить её в руках. — Марк, тоже некрасиво поступил по отношению к тебе. Знаю он извинился…

— У вас настолько близкие отношения с сыном? — улыбнулась я.

— Нет, к сожалению, — усмехнулся он, — даже если бы и были, думаю вряд ли он стал бы рассказывать, своему старику об этом. Элли услышала разговор Марка с Джоном и рассказала.

— Ох, Элли. Нужно запомнить, что при ней нельзя болтать лишнего.

Мы вместе рассмеялись, и напряжённая обстановка, витавшая до этого в воздухе, разрядилась.

— Марк весьма неравнодушен к тебе.

— Он не скрывает своих желаний.

— Я не об этом, Натали. Я ещё никогда не видел его таким… влюблённым. — сказав это внимательно посмотрел мне в глаза. Не знаю, что он там увидел, кажется, был удовлетворён увиденным.

Я не знала, что ответить на это, но услышанное мне очень понравилось. Кажется, у меня на лице растянулась глупая улыбка, которую уже невозможно было стереть.

— Что ж, — хлопнул себя по коленям Джорж, — пожалуй это все, что я хотел сказать тебе, Натали. Ах, вот ещё. Мы ждём тебя сегодня на ужин. Отказы не принимаются.

— Хорошо, я приду. — ответила я.

Джордж одним глотком выпил приготовленный мной кофе и встал. Я поднялась следом.

У самой двери он обернулся и сказал.

— И спасибо тебе за Марка. Ты могла бы этого не делать, но… Мы очень ценим это, Натали. Знай это.

Я не нашлась с ответом и просто улыбнулась.

— Сегодня на ужин, Натали. Мы тебя очень ждём.

— Я буду, обещаю.

Я закрыла за ним дверь и с глупой улыбкой на лице побрела в гостиную убирать кофейные чашки.

Марк в меня влюблен. Звучит здорово. Я перестала бояться своих чувств к нему, и то, что крепли с каждым днем меня уже не пугало. Марк действительно много заботился обо мне, никогда не позволял себе лишнего, не считая того спора, конечно же. Но это было в начале, когда мы ещё не были знакомы. Я глубоко вдохнула и собралась идти на кухню, но стук в дверь отвлек меня. Джордж что-то забыл? Я поспешила открыть,

— Вы что-то забы… Марк?

— Привет.

— Что ты здесь делаешь, Марк?

— Пришёл пригласить тебя на ужин, — невозмутимо ответил он.

— Меня уже пригласили.

— Кто? — он мгновенно собрался и ощетинился. — С этой грудой мышц ты больше никуда не пойдёшь.

— Что? С какой ещё грудой мышц? — не поняла я.

— С той самой, после свидания с которым ты плакала в парке.

— А, ты о Кевине…

— Меня не интересует как его зовут и ужинаешь ты сегодня с нами.

Вот это наглость! Я попыталась было захлопнуть дверь перед его носом, но у меня ничего не вышло. Он протиснулся в щель и вскоре уже оказался внутри.

— Тебя никто не приглашал, — возмутилась я.

Но он лишь притянул меня к себе, и закрылся носом в волосы.

— Ты потрясающе пахнешь, Натали.

С этими словами он поцеловал меня.

— Ты придёшь, сегодня?

— Приду, твой папа уже пригласил меня.

— Он заходил?

— Он ушёл за несколько минут до твоего прихода, странно, что вы не пересеклись.