— Это же дополнительные трудности, когда приходится перестраивать книгу, из-за того, что герой повёл себя иначе, чем ты задумала сначала.

— Это не важно. Главное, что персонажи ожили. Живые персонажи, гораздо интереснее, чем шаблонные.

Марка, что действительно интересовало все это или он просто искал тему для беседы… Как ни странно, именно с Марком разговор о моем творчестве не угнетал. Если в общении с другими людьми, с тем же Кевином. я чувствовала себя, как на интервью, то с Марком мне было спокойно и… уютно… Это было так странно, непривычно и ново для меня, что я не сразу заметила, как Марк снова взял меня за руку переплетая наши пальцы.

Нам принесли заказ, две чашки капучино с корицей и круассаны для меня.

— А что происходит потом, когда книга написана.

— О, дальше самое трудоемкое — правки по тексту, я освободила свою руку и обхватила чашку для надежности.

— Я думал самое сложное написать книгу, — заметил Марк.

— Это и есть работа над книгой. — улыбнулась я. — Сначала пишется черновик, написать его это пол дела. Выправить его вот задача. Я очень часто откладываю свои книги на месяц-другой, чтобы потом посмотреть на неё новыми глазами. После того, как текст отлежится он воспринимается совсем иначе.

— Давно, ты пишешь?

— С самого детства, — ответила я.

— Родители тобой, наверное, гордятся, — улыбнулся Марк.

— Меня воспитывала тётя, — ответила я, — родители погибли в автокатастрофе, когда я была совсем маленькой.

— Прости, — Марк сжал мою руку, — я не знал…

— Все в порядке, просто давай не будем больше касаться этой темы. Чем ты хочешь заниматься, когда окончишь колледж?

— Не знаю, — пожал он плечами, продолжая держать меня за руку и попытку забрать её пресёк сразу. Он просто переплёл наши пальцы для надёжности и при этом смотрел мне в глаза, так как будто показывал кто здесь главный и за кем останется последнее слово. Что ж это стало интересным. Что он сделает дальше?

— После твоей сегодняшней речи, я уже и не знаю.

— А куда собирался до моей сегодняшней речи?

— Я учился на экономическом, — мы дружно рассмеялись. — Вообще, я пару лет назад с другом занимался разработкой приложения, но мы потом перестали общаться, и затея так и не переросла в нечто большее.

— Что за приложение? — заинтересовалась я.

— Для туристов, поиск достопримечательностей, кафе, отелей.

— Правда? — мне как активному путешественнику стало очень интересно. — И как оно работало?

— Ну, приложение определяло твое местонахождение на карте и показывало ближайшее от тебя кафе, или отель, или музей. Цены, отзывы, историю и все такое…

— Слушай, это очень крутая идея и вы зря её бросили.

— Ты думаешь?

— Да, — кивнула я.

— Ты так говоришь, просто чтобы поддержать меня, — отмахнулся Марк.

— Даже если и ради этого, что плохого в том, что я решила поддержать тебя? — расстроилась я, вырвала свою руку и отвернулась к окну. В общем обиделась.

Марк виновато улыбнулся и пересел на диван рядом со мной, слишком близко. От его неожиданной близости перехватило дыхание.

— Прости, я не хотел тебя обидеть, — сказал он, перебирая пряди моих волос. — Когда мы занимались этим проектом с Робом, нас мало кто поддерживал и в итоге проект развалился. Энтузиазм закончился. А ты… Ты, совершенно не зная меня, решила поддержать… Ты удивительная, Натали.

Я чувствовала, что он меня сейчас поцелует, чувствовала и знала. И когда Марк склонился, я отвернулась. Он усмехнулся, а я не смогла сдержать улыбки. Мне нравилось его дразнить.

— Ты мне покажешь свое приложение? — попыталась я отвлечь его от мыслей о поцелуях.

— Оно у Роба. Кажется он, что-то ещё дорабатывал, но потом тоже забросил, — ответил Марк, взъерошив свои волосы, — но я созвонюсь с ним, обязательно.

— Было бы здорово, — ответила я, повернулась, и в этот самый момент он накрыл мои губы своими.

— Марк, — выдохнула я, — что ты делаешь?

— Делаю, то, что велит мне сердце, разве ты не об этом сегодня говорила? — он обхватил мое лицо руками, чтобы я не смогла отвернуться и вновь поцеловал.

Мы ещё долго разговаривали в кафе, а потом поехали домой, Марк проводил меня до дома и когда попытался поцеловать меня на прощание, я остановила его и пожелав спокойной ночи закрыла дверь. Но до меня успела долететь фраза «Маленькая, чертовка».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​И что он сделает, если я продолжу в том же духе? Марк буквально накануне намекал на продолжение вечера в… несколько иной плоскости, но я была не готова к такому быстрому сближению. Возможно, в Америке так принято, но я пока не готова. И как же здорово, что Марк такой понимающий и заботливый.

Я собиралась прогуляться, а заодно заглянуть в супермаркет, чтобы купить шоколада. Открыла дверь и неожиданно столкнулась нос к носу с Марком. И как у него так получается, проявляться так неожиданно рядом со мной.

— Привет, — выдохнула я, чувствуя, что краснею.

— Привет, — поздоровался он.

Марк отошёл на пару шагов позволив мне выйти из дома и закрыть дверь.

— Куда-то собираешься? — спросил он.

— Да, — ответила я, опуская глаза. И почему я снова смущаюсь в его присутствии? Мы вчера целовались в кафе, а когда он проводил меня домой, я решила его немного подразнить. Может быть в этом дело?

— Я могу составить тебе компанию?

Он подошёл ближе, а я шагнула назад, прижавшись спиной к двери.

— Попалась, — сказал он, блокируя мне проход руками по обе стороны.

Я оказалась в ловушке. Довольно приятной ловушке, честно говоря.

Марк не сводил с меня взгляда, а вспомнив в очередной раз наш вчерашний поцелуй облизала внезапно пересохшие губы. Марк уловил мой жест и склонился ниже, но не поцеловал, а провел носом от шеи к уху и слегка прикусил мочку уха. Я закрыла глаза, наслаждаясь этой лёгкой лаской. А Марк тем временем опустил одну руку на мою талию, а второй очертил контур моих губ.

— Натали… — прошептал он, накрывая наконец-то мои губы своими, увлекая в лёгкий и нежный поцелуй.

— Марк, — я разорвала поцелуй и уперлась ладонями в его грудь, не отталкивая, но сохраняя некое подобие дистанции.

Мы оба тяжело дышали, и мне хотелось продолжить, но что-то мешало… Я ещё не доверяла ему. И я все ещё сомневалась правильно ли поступаю… В общем тараканы в моей голове придумали множество "но" и не давали расслабиться… Марк улыбнулся и притянул меня ещё ближе к себе.

— Тебе же понравилось, Натали.

Мне понравилось, верно. Мне и отвечать ничего не нужно было, все мои эмоции легко читались на моем лице. Я никогда не умела скрывать свои эмоции. Тётя Нелли мне всегда говорила, что я слишком громко думаю.

— Ты решила подразнить меня?

Марк прижал меня к себе сильнее и крепко обнял, чтобы я не могла уйти. Но мне совершенно не хотелось уходить. Я нерешительно обняла его в ответ и в его глаза блеснули ликованием, и он снова поцеловал меня. А мне вдруг стало так хорошо, как будто я оказалась дома.

— Сходим сегодня куда-нибудь?

Ответить я не успела, поскольку к дому Марка подъехал автомобиль его, друзей и посигналил.

Марк обернулся и чертыхнулся.

— Тебе пора, — сказала я.

— Я зайду вечером?

На что я отрицательно показала головой. Но, кажется, у меня был слишком счастливый взгляд, чтобы он воспринял мой отказ всерьёз.

— Я зайду вечером, — уже не спрашивал, а утверждал он.

Я ничего не ответила, но кажется моего ответа ему и не требовалось. Выскользнув из его объятий, я быстро сбежала по ступенькам и направилась в… Куда там мне, нужно было? Встреча с Марком выветрила все мысли из моей головы.

Я обернулась, когда вышла на дорожку. Марк неспеша следовал за мной и, не сводил с меня взгляда. Мои губы сами по себе растянулись в улыбке, которая тут же исчезла, стоило мне поравняться с машиной и встретиться взглядом с Джоном… Все моё прекрасное настроение мгновенно улетучилось вместе с той самой улыбкой. Он провожал меня напряжённым взглядом, который не сулил ничего хорошего. Собственно, посте той встречи рядом с домом, мы больше не пересекались и, я уже думала, что вопрос решился сам собой… Как оказалось нет. Джон переводил взгляд то на меня, то на Марка, и я точно видела, как он сжал кулаки. Они же не будут драться?