— Кейт, расскажи мне все, что ты знаешь.

— Джон утверждает, что все равно соблазнит её или возьмёт силой. Если это случится, Марк, и если она заявит в полицию…

— Этого не случится, Кейт. — решительно сказал я. — Спасибо, что рассказала.

— Защити её, Марк. Если ты действительно любишь ее, то защити. Меня пугает Джон. Он перегибает палку. Это будет целиком твоя вина, если с этой девочкой что-то случится. Ты мог прекратить это с самого начала.

Сразу после разговора с Кейт я отправился искать Джона. Его сегодня не было в спорт зале, хотя он всегда бывает здесь в это время. Его сегодня не было в колледже, хотя он обычно не пропускает занятия.

Билли сказал, что Джон, может быть, в баре на пляже и я отправился туда.

— Оставь её в покое. — сказал я Джону, едва увидел его.

— Какого черта, Марк?

— Оставь Натали в покое!

— Хей, остынь! Ты ссоришься со своим другом из-за какой-то девки?

— Я тебя предупредил. Тронешь её и будешь иметь дело со мной.

— И что ты мне сделаешь, когда я трону её? И да, я уже трогал её, когда целовал. Тебя же она не пропускает к себе, ты поэтому бесишься? Хочешь новое пари?

— Не будет никакого пари, Джон. Просто оставь её в покое.

Джон присвистнул.

— Ты что запал на неё? Ты ради этой русской девки расстался с Кейт?

— Наши отношения с Кейт тебя не касаются.

— Такие как эта Натали, так на один раз, попользоваться и выбросить. Хочешь я отдам её тебе, когда закончу с ней?

С каждым произнесенным словом во мне поднималась волна злости и когда он договорил мои руки сжались в кулаки, и я врезал ему.

Джон не ожидал удара и пошатнулся.

— Марк, ты чокнулся!

— Эй, Марк, остынь.

Между нами встали ребята, предотвращая драку. Но я не собирался драться с Джоном. Я сказал то, что хотел сказать и собирался уходить, когда Джон в очередной раз обозвал Натали, я развернулся и обрушил на него один удар за другим. И если бы парни не оттащили бы меня от него не знаю, чем бы это все закончилось.

Отпускать ситуацию и просто плыть по течению уже не было смысла. Мне было страшно. Просто страшно. Страшно настолько, что я боялась выйти из дома.

Жуткий парализующий страх, отключающий все рациональные мысли.

Игорь говорил, что будет лучше если я расскажу обо всем Марку, хотя если бы он знал подробностей, наверняка бы уговорил меня улететь домой или хотя бы из этого места. Но дело в том, что мне очень нравилось здесь. Мне не хотелось уезжать. Я хотела остаться с Марком.

И я решила. Решила все рассказать ему.

Я настолько углубилась в свои мысли, что не сразу обратила внимание на стук в дверь.

Кого там ещё принесло? Уже полночь. Мне казалось, что американцы более пунктуальны, вежливы и не станут беспокоить соседа среди ночи. Особенно если этот сосед иностранец…

Может это воры? Хотя, разве грабитель будет стучаться в дверь… Они просто вломятся в дом и все…

Я подошла к двери, но не торопилась открывать. Стояла и прислушивалась, может стучавший уже ушёл?

— Натали, — в дверь снова постучали, — это Марк. Открой, я знаю ты не спишь.

— Марк? Что ты здесь делаешь? — я растерялась. Марка я совсем не ожидала увидеть у себя на пороге в такое время. Собственно, я вообще никого не ожидала увидеть в этот час на пороге своего дома.

— Открой, Натали.

Я неуверенно подошла к двери и открыла её. На пороге стоял Марк. Он был… Какой — то помятый, растерянный, потухший… Я видела его разным: встревоженным, злым, весёлым, заботливый, беззаботным, но никогда не видела его настолько потерянным.

— Что случилось Марк? — спросила я встревоженно. Все мои проблемы и сомнения тут же ушли на второй план, когда я увидела его…

— Я могу войти?

Он был такой… В отчаянии? Что же с ним случилось?

Я пропустила его в дом и когда он вышел на свет, увидела разбитую в кровь губу, синяки, ссадины…

— Что случилось Марк? Ты подрался? — Спросила я, закрывая дверь, но вместо ответа, Марк сгреб меня в охапку и крепко обнял.

— Марк что случилось? — тихо спросила я, но он только крепче обнял меня и закрылся носом в волосы, судорожно вдыхая воздух.

Я обняла его в ответ и слегка погладила по спине, и Марк тут же прижал меня к себе сильнее, хотя, казалось бы, куда больше? Не знаю сколько мы так стояли, обнимая друг друга, сейчас мне казалось, что он уснул у меня плече.

— Марк? — тихо позвала я. — С тобой все в порядке?

Он отстранился, но не выпускал меня из объятий и сказал

— Сейчас да, Натали.

Его глаза блестели, и сейчас он был гораздо спокойнее, чем когда я увидела на пороге своего дома.

— Что случилось, Марк? Ты можешь мне объяснить, почему ты…

Он не дал мне договорить, приложим палец к мои губам, вынуждая замолчать.

— Все будет хорошо, Натали, — сказал он наконец.

И мне так хорошо стало от этих слов, от его прикосновения.

— Марк, мне нужно с тобой поговорить, — наверное я выбрала не самый удачный момент, но мне казалось, что другого уже не будет.

Он отстранился, но по-прежнему не выпускал меня из объятий.

— Это касается Джона, — осторожно начала я.

— Я все знаю, Натали. Это он вчера тебя напугал?

Я кивнула в ответ.

— Откуда ты… — начала я, но он прервал меня.

— Тебе стоило сразу мне все рассказать. Я знаю, ты еще мало мне доверяешь, но то, что Джон пристает к тебе… Натали. Просто доверяй мне.

Сказав это, он вновь крепко обнял меня.

— Я буду, Марк. Просто дай мне время, — ответила я.

— Я поговорил с Джоном, но, если он еще раз подойдет к тебе, обязательно скажи мне, хорошо?

— Да, — просто ответила я, очерчивая пальцами его разбитую губу.

Марк перехватил мою руку и прижал ладонь к своей щеке, слегка потерся щетиной. Волна возбуждения прокатилась по всему телу и это не утаилось от Марка, он заглянул мне в глаза своими тёмными от желания и поцеловал.

Не просто поцеловал, а впился в мои губы, срывая стоны, подхватив меня под бедра он прижал меня к стене, и получив дополнительную опору освободил руки, отправляя их блуждать по моему телу. Он целовал меня вновь и вновь, выписывая пальцами узоры на обнажённой коже, забравшись под ткань платья. Но не переходил границ. Не настаивал, держал себя в руках, за что, я была ему благодарна.

С трудом прервав поцелуй, он крепко сжал мои бедра, как будто боролся с собой: продолжить или остановиться.

— Маарк, — выдохнула я.

— Ты сводишь меня с ума, Натали.

Марк отпустил меня на пол, продолжая обнимать. И в его объятиях мне было так уютно, так тепло, как никогда и ни с кем.

Сколько себя помню меня всегда преследовал холод. Жуткий холод, я могла замёрзнуть даже в тропиках при невыносимой жаре, меня часто трясло от холода, и я понимала, что все это происходит со мной от стрессов, переживаний, но ничего не могла с собой поделать, просто не знала и не понимала как с этим справиться.

Но прямо сейчас, в эту самую минуту я остро осознала, что рядом с Марком мне тепло и… Спокойно…

— Уже поздно, Марк.

Он отрицательно покачал головой, вновь прижимая меня к себе.

— Позволь мне остаться, Натали.

— Марк… — мне очень не хотелось, чтобы он уходил, но вместе с тем я боялась остаться с ним наедине, боялась то, что может произойти. Я ока не была готова…

Он вновь прижал палец к моим губам, вынуждая меня замолчать.

— Я не сделаю тебе ничего, что ты сама не позволишь, — сказал он, как будто прочитав мои мысли.

— Тебе нужно обработать ссадину.

Постаралась сказать это как можно, твёрже. Марк усмехнулся, но наконец — то выпустил меня из объятий. Я прошла на кухню и достала аптечку, если конечно мою аптечку можно таковой назвать. Я никогда не любила лечиться и у меня никогда не было никаких лекарств. Если я и болела, то обычно не лечилась. Нет, я могла принимать лекарства при простуде, один раз или два, а потом напрочь про них забывала. За что на меня всегда сердилась тётя Нелли, но что — то втолковывать мне по этому поводу было бесполезно. Я болела долго и основательно, но не лечилась, если меня насильно не заставляли пить лекарства и не контролировали их приём. А когда мне надоедало болеть я просто выздоравливала. Сама. Через день или два. Так было всегда.