Сегодня день рождение Элли и в соседнем доме с самого утра стоит сумасшедшая суета: играла музыка, звучали разговоры, какой-то шум.

Я сидела на террасе и пила кофе с совершенно не праздничным настроением. Я не люблю просыпаться рано и дело даже не в том, что я работаю по ночам, нет, я в принципе не люблю ранние подъёмы, предпочитая подольше полежать в постели, ловя за хвост последнее сновидение. Или порой полежать в полудреме и придумать свое возможное продолжение сна, пока оно не стёрлось из памяти.

У меня есть много снов, которые часто повторяются, но всегда с новыми сюжетами. Иногда сон снится раз в несколько лет, порой повторяется часто. Иногда мне снятся места или люди, связанные с конкретным периодом в моей жизни. Но всегда это очень яркие насыщенные сны, многие из которых помню в мельчайших деталях. Но иногда сон оставляя после себя приятное послевкусие выветривается их моей головы и как бы я ни старалась вспомнить его мне не удавалось. Я где-то слышала, что люди, которые видят, цветные сны — шизофреники. Так вот я постоянно вижу цветные сны, а порой они бывают наполненными запахами и ощущениями, и я не шизофреник. Уж точно. Мысль о шизофрениках заставила меня улыбнуться.

Пора просыпаться. После обеда меня в гости ждёт очаровательная именинница.

Сделала очередной глоток чёрного сладкого кофе и откинулась на спинку сиденья, прикрывая глаза.

— Натали, — кажется я провалилась в дрему, потому что не сразу услышала, как меня зовут.

Нужно дать себе пару выходных и хорошенько выспаться. Иначе я не только в ближайшие месяцы книгу не напишу, но и вообще рискую впасть в писательский анабиоз, если, конечно, можно так выразиться о том самом ужасном творческом кризисе, когда ничего не хочется и не получается: ни читать, ни писать, вообще ничего. У меня пару раз такое бывало, чувствовала себя ужасно, постоянно спала и слонялась без дела. Не помню, как приходила тогда в себя, кажется, находилась какая-то вещь (кино, мультик, или что-то ещё) которые цепляли меня и вытягивали назад в творчество, в жизнь…

Я открыла глаза и встретилась взглядом с Марком. Он стоял у ограды и держал что-то в руках.

— Привет, Натали.

Я лениво помахала рукой и сделала ещё один глоток кофе. Почти остыл, значит я действительно задремала. Нужно сегодня лечь пораньше. Да, так и сделаю. Наверное, если бы не день рождение Элли, это "лечь пораньше" наступило бы прямо сейчас….

— Как ты себя чувствуешь, ты не заболела? — спросил он с тревогой в голосе.

— Ещё не проснулась, — ответила я.

Марк посмотрел на свои наручные часы и усмехнулся. Он что специально так сделал?

— Снова допоздна работала? — Спросил он, но не дождался ответа. — Мама увидела тебя и попросила передать тебе это.

Он помахал контейнером.

— Что это? — сон сняло как рукой и в свои законные права вступило любопытство.

— Ты можешь сама посмотреть, — он протянул мне контейнер, а мне ничего не осталось кроме как встать и подойти ближе.

К слову, на мне ещё был пеньюар с лёгким халатом до колен: чёрный, с кружевами и глубоким вырезом, тот самый, в котором застал меня Марк, когда приносил кофе и круассаны мне домой, после того как я вернулась из Мексики.

Марк не сводил с меня взгляда, пока я шла к нему… нет не так… Он обшарил меня глазами. С головы до ног и, наверное, мысленно раздел, пока я шла. И шла я к нему босиком.

— Что там? — спросила я, забирая из его рук контейнер. — Ммм, это пирог? Твоя мама очень заботливая. То, что нужно к завтраку.

— Скорее к обеду, — поправил меня Марк.

— К позднему завтраку, — уточнила я, открывая контейнер. В этот момент ткань халата сползла вниз, обнажая плечо, но я настолько увлеклась пирогом, что не сразу заметила это. — Очень вкусно. Передай Мерри Энн мою благодарность и восторги.

— Обязательно, — низким голосом ответил Марк. Он подхватил прядь моли волос и перебирал их пальцами, касаясь, как бы случайно моего обнаженного плеча.

Порой мне кажется, что я с ним слишком холодна, порой я думаю о том, что все ещё продолжаю мстить ему за тот спор. И это несмотря на то, что вы уже считались парой. И прямо сейчас, я с удовольствием отмечала все что он делал, как делал, но старательно делала вид, что не замечаю. Наверное, я ещё не до конца разобралась нужны ли мне эти отношения, и мне не хотелось давать ему надежду, но чем больше я отстранялась, тем сильнее он стремился ко мне. И тем сильнее мне хотелось, чтобы все случилось….

Я хотела было уже уйти, но Марк схватил меня за руку и притянул, к себе на сколько позволяла разделяющая нас ограда. Я ничего не делала и не говорила просто наблюдала за его действиями. Мы оба тяжело дышали, он коснулся моей щеки, нежно провел пальцами по губам, вынуждая их приоткрыться. Мои глаза закрылись сами по себе, прежде чем я увидела как Марк склоняется ко мне, но едва он коснулся моих губ, как я выскользнула из его объятий, так и не позволив себя поцеловать.

— Увидимся позже, Марк, — сказала я и не оглядываясь зашла домой. И только оказавшись вне зоны его видимости я приснилась к стене и выдохнула.

Я отправилась в душ и начала собираться. И если раньше я не особо задумывалась над тем, что, одеваю, то сегодня я перебрала весь ворох одежды, который у меня был в шкафу. Лёгкий макияж, простая прическа и я была готова.

Подарок для Элли я накануне вечером ещё раз критически осмотрела, снова упаковала и он дожидался меня в гостиной на столике. Подхватив коробку, я отправилась на праздник.

Элли выбежала ко мне на встречу сразу, как только услышала о моем появлении, крепко обняла и замерла на мгновение, а потом сделала шаг назад и сказала:

— Я так рада, что ты пришла Натали, — воскликнула и снова прижалась ко мне.

— С днем рождения, Элли, — сказала я и поцеловала её в щеку. Краем глаза я отметила вошедшего Марка.

— Элли, хватит обнимать Натали, пригласи её в комнату.

— У меня есть для тебя подарок, Элли.

Я взяла коробку с подарком, которую поставила на пол, когда обнимала именинницу, и последовала за Элли. Марк шёл следом, положив руки на мою талию и направляя таким образов в нужную комнату. Я не могла сбросить его руку так как держала коробку с подарком, а он решил этим воспользоваться.

Когда мы вошли в комнату я положила свой подарок на столик рядом с остальными и сбросила с талии руку Марка, но он тут перехватил мою руку и переплёт наши пальцы, притягивая меня к себе.

— Я очень рад тому, что ты здесь, — сказал он мне на ухо.

— Кажется у меня не было выбора. Думаю, если бы я не пришла, то ты или Элли пришли бы и привели меня силой.

Марк рассмеялся и прижался ближе, нежно целуя меня за ухом, прямо у всех на виду.

— Что ты делаешь, Марк? — спросила я смущаясь.

— Хочу тебя, Натали, — прошептал он низким голосом в ответ.

— Перестань, на нас все, смотрят…

— Пускай.

Пока мы с Марком были заняты друг другом Элли развернула мой подарок и… Она что плачет?

— Элли, что случилось? — спросила я тревожно, опускаясь на колени рядом с девочкой.

— Это… Это… — продолжала она всхлипывать.

— Тебе не понравился подарок?

Но Элли ничего не отвечала, а только смотрела на сказочный городок для фей, который мы сделали с Марком и продолжала всхлипывать.

— Я ничего не понимаю, — обратилась я к родителям Элли. — Элли говорила, что у неё есть любимые игрушки — сказочные феи и я решила сделать для них домики.

— Ты сама это сделала? — изумилась Мерри Эн.

— Марк помогал мне, — ответила я.

— Элли, — опустился рядом Марк, — тебе не понравился подарок Натали?

Но Элли так и молчала, продолжая смотреть на игрушку, но всхлипывать стала гораздо меньше.

— Извините, пожалуйста, я не хотела огорчать Элли, наверное, стоило подарить простую игрушку. Я, пожалуй, пойду. Еще раз простите.

Я направилась к выходу, а Марк поспешил за мной.