— Я обещал не приставать к тебе, — напомнил Марк.

— Разве это не одно и то же?

Он усмехнулся, а я тем временем достала из коробки свой незаконченный подарок-сюрприз и начала раскладывать все нужные для работы материалы на столе.

— Вау, ты сама это сделала? — с восхищением спросил Марк.

— Да, — довольно протянула я с гордостью, осматривая свое творение, а полюбоваться уже была на что.

Перед нами стояла удивительная сказочная платформа с миниатюрными домиками для фей. В центре высилось большое дерево, на котором практически каждая широкая ветка была входом в миниатюрный домик. Рядом с входом располагалась небольшая терраса, окруженная периллами, украшенными маленькими цветами. На террасе с легкостью можно было поставить игрушку или две. Ветви дерева были дополнены листьями и цветами. Некоторые их них я решила сделать из флюоресцентной глины. Дерево будет светиться в темноте, это был еще один сюрприз для Элли. У основания дерева вырос целый город для маленьких фей. Каждый домик непохож на своего соседа, как и их будущие хозяйки. Домики, украшенные цветами, листьями, окружали большое дерево, некоторые домики были спрятаны за искусственным цветами и листьями, к некоторым можно было добраться только на крыльях. Это была настоящая сказка, сказка для маленькой Элли.

— Нравится? — спросила я Марка.

— Это просто потрясающе, Натали. Неужели ты сама все это сделала?

— Как думаешь, Элли понравится?

— Она будет в восторге, — ответил Марк, обнимая меня.

Я решила никак не комментировать этот жест, и приступила к работе. Мне оставалось совсем немного, но самое главное в такой работе суметь её закончить, точнее суметь остановиться. А это было сложнее. Кроме того, у меня ещё оставалась цветная глина и я хотела использовать её всю.

Марк тоже решил подключиться к процессу и попросил меня научить работать с полимерной глиной.

Что там говорят организаторы всевозможных тимбилдингов? Совместная задача сближает? Кажется, мы с Марком во время этой арт терапии сблизились окончательно.

Я уже больше не смущалась от его прикосновений, и если поначалу я стеснялась его коснуться сама, то к тому моменту как мы закончили я могла без зазрения совести хлопнуть Марка по руке, если он позволял себе лишнего. Мы весело болтали, смеялись трудились над сюрпризом для Элли и совершенно не заметили, как быстро пролетело время.

— Уже за полночь? — удивилась я, глядя на часы. — Тебя, наверное, потеряли дома?

На что Марк лишь рассмеялся.

— Я предупредил, что иду к тебе, — он заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо и я вновь начала смущаться. — Ты очень нравишься моим родителям.

Я ничего не смогла ответить на это и лишь кивнула.

Мы сидели на диване очень близко друг другу, Марк привычным жестом переплёл наши пальцы. Мне было так хорошо и уютно рядом с ним и хотелось проводить вот так каждый вечер… рядом с Марком…

Кажется, он подумал о том же. Его глаза потемнели, и он начал склоняться ближе и ближе.

— Натали… — прошептал он, касаясь моих губ своими.

— Марк… Не нужно… — так же тихо ответила я, но не отстранилась, просто не смогла, таким волшебным было это мгновение…

— Почему, Натали, что тебя сдерживает? — спросил Марк, продолжая осторожно касаться моего лица пальцами, губами… исследуя, приручая…

— Мы из разных стран, Марк…

— Но ты же можешь и остаться здесь, ведь так, Натали?

— Не знаю…

— Или я могу поехать с тобой, туда куда ты захочешь… — произнёс он совершенно удивительное предложение, о котором я и подумать не могла. Если он готов все бросить здесь и уехать вместо со мной в Россию это о многом говорит… Но, что он здесь оставляет: семью, друзей, учёба в этом году у него заканчивается…

А что у меня дома, в России? Только тётя Нелли, к которой можно регулярно приезжать в гости… Часто созваниваться…

Может стоит рискнуть… Открыться ему… И стать наконец-то счастливой… Позволить себя любить и любить в этом, разве не об этом я мечтала все это время?

— Что скажешь Натали? — спросил Марк, продолжая покрывать моё лицо невесомыми поцелуями…

— Возможно…

Услышав мой ответ, Марк буквально засиял. Осмелев, он положил свободную руку мне на талию и притянул меня к себе.

— Натали, — протянул он моё имя…

Он всегда как-то по-особенному произносил моё имя, меня так ещё никто и никогда не называл. У меня по телу мурашки начинали расползаться, так эротично он называл меня по имени. А через мгновение я уже тонула в этом новом для нас поцелуе, нежном, будоражащим. Он не переходил границы, не пытался запустить руку под одежду, а просто наслаждался нашим поцелуем, и столько нежности было в нем, столько любви…

Я первая прервала поцелуй, прижалась к нему и тихо сказала.

— Мне очень не хочется прерывать тебя, но тебе завтра нужно в колледж.

— Я могу остаться?

Я покачала головой.

— Не в этот раз.

Он понимающе кивнул, помог мне упаковать подарок и спрятать его в моей комнате, а перед уходом прижался ко мне ещё раз, поцеловал и ушёл, пообещав зайти завтра.

Если честно, это был самый потрясающий вечер в моей жизни. Я легла спать невероятно счастливой, одухотворенной, наполненной, готовой творить, любить и дарить свою любовь миру.

Я гуляла по городу, слушала музыку в наушниках, делала фото. Добрела до центра города к обеду, к самому жаркому времени суток. Я немного устала и решила зайти в кафе, немного отдохнуть и перекусить. Только я собралась перейти дорогу, где я увидела интересное кафе, как моё внимание привлекло огромное белое здание с высокими колоннами у входа. Обычно такой вход бывает у театров, музеев или каких-нибудь административных зданий, по крайней мере в России. И я не ошиблась, это был музей. Решив ненадолго отложить поход в кафе, я направилась к музею, там как раз и остыну от полуденного зноя. И когда вошла в холл и меня сразу обдало прохладной присущей таким зданиям.

С облегчением выдохнув, я прошла вглубь помещения. Это был местный краеведческий музей и, к слову, посетителей в нем было довольно много, в том числе и школьников и студентов.

Я вошла в какой-то зал, в котором так же была группа студентов с преподавателем, который увлечённо что-то рассказывал, а студенты, расположившись вокруг, скучали. Я обошла вокруг зал, краем уха ловя то, что рассказывал преподаватель. Когда уже собиралась уходить то почувствовала, как кто-то на меня смотрит, буквально сверлил глазами, я обернулась и встретилась взглядом с Марком. Он буквально гипнотизировал меня взглядом, как иначе объяснить, что я некоторое время не отрываясь смотрела на него… Глупо как-то. Я кинула ему, отвернулась и направилась к выходу, но не успела, Марк уже подошёл ко мне и преградил собой выход.

— Привет, Натали, как дела?

— Привет, дела отлично, — мне совершенно не хотелось прерывать занятие, поэтому коротко поздоровалась я и собиралась обойти его, но он не пустил.

— Мы здесь на экскурсии, но скоро занятие закончится, как на счёт того, чтобы выпить кофе?

— Я… — начала я, но продолжить не успела.

— Марк, ты верно подметил, занятие ещё не закончилось, и свидания с девушками лучше назначать после занятий, а не вовремя, — вмешался преподаватель, заметив, что один из студентов отвлёкся.

— Профессор, Натали не девушка, — начал было Марк, но его прервал дружный смех сокурсников, — то есть она девушка, но… — смех усилился. — Натали недавно приехала из России и поселилась по соседству. Я предлагал поболтать после занятия, чтобы больше узнать о её родине. Это очень хорошо поможет наладить коммуникацию с иностранными гражданами, а Натали попрактиковать её английский.

Я удивлённо выгнула бровь, и внимательно уставилась на Марка, пока тот произносил свою довольно пафосную речь, а преподаватель, услышав, что я из России, сменил гнев на лёгкую заинтересованность. Как он сказал? «Наладить коммуникацию»? Если поцелуи входят в один из способов наладить коммуникацию с иностранными гражданами, то у Марка это отлично получается. Можно ставить зачет, или что у них тут ставят за налаживание коммуникаций…