Он утопал в языках пламени, все его тело жутко болело. Молодая девушка, словно завороженная смотрела на все это. Внезапно перед ней возникла картина из прошлого: на костре сгорала ее мать. Женщина пыталась не кричать и терпеть адскую боль из-за дочери, которой пришлось все это видеть. Она умоляла увести ее десятилетнюю дочку и вскоре ее муж так и сделал. Он плакал, но старался скрыть слезы перед дочерью, которая из-за шока и непонимания даже не могла плакать. Даже сидя у отца на руках, девочка все-еще видела свою маму, и она услышала ее последние слова: «Я не ведьма!».

Сейчас же, спустя десять лет, она ощущает ту же боль. Мужчина на костре вовсе не сопротивлялся и не кричал от боли, хотя его руки и ноги уже стали похожими на обгорелые деревяшки, а кожа на шее от большой температуры надувалась и лопалась. Он стиснул зубы и молчал. Мужчина обратил внимание на молодую девушку со слезами на глазах, она единственная не ликовала от его сожжения, да и он совсем недавно показал ей, кем является на самом деле. Сначала колдун думал, что это она донесла на него, но потом узнав, кто это сделал, бранил себя за то, что винил ее. Но только сейчас мужчина заметил, что она ему кого-то напоминала. Да…Он вспомнил. Почти десять лет назад на этом же месте сожгли ее мать, но мужчина никак не мог вспомнить имя ее дочери. Казалось бы, чем он занимает свою голову перед смертью? Но ведь колдун совсем не собирался умирать, не сейчас, да, он исчезнет на некоторое время, но он вернется. Таков был его план — отомстить, и он совсем забыл, что не известил никого об этом. Он уже умирал, а свои последние слова еще не сказал. Поэтому мужчина тут же прокричал:

— Вы все пожалеете об этом! Я вам обещаю! — Он закрыл глаза, но тут же их открыл.

Имя девушки всплыло в его памяти, и последнее его слово было совсем не тем, что он планировал. Он тихо, но вполне слышно проговорил:

— Марианна.

Сказав это, мужчина умер, а его тело все так же продолжало пылать на глазах у многих. Некоторые посмотрели на Марианну, чье имя было названо умирающим. Девушка, услышав свое имя от колдуна, испугалась и убежала, некоторые любопытные зеваки провожали ее взглядом. А девушка-то знала, страх ее был не беспочвенным. А уже вечером, в попытках забыьб обо все произошедшем, она сидела у окна и наблюдала за резко изменившейся погодой. Она вспомнила то, что случилось всего месяц назад.

— Давай быстрее! Гости тобой недовольны! — Кричал разъяренный трактирщик.

Марианна же порхала вокруг столиков, как бабочка, но все равно не успевала разносить выпивку. Вдруг ее позвал священник. Да, он не должен быть в трактире, но у него на это было свое мнение и никто не смел его упрекать, ведь никто не хотел оказаться на допросе у судьи. Девушка поспешила к священнику.

— Да, вы что-то хотели?

— Зайдешь ко мне в церковь после работы?

— Хорошо. — машинально ответила девушка.

Она даже не задумалась, зачем понадобилась священнику. Сегодня, да как и всегда, Марианна сидела в трактире до последнего посетителя. Мужчина, сидевший за самым дальним столиком, казалось, и не собирался уходить. Это был палач. Обычно о том, кто является палачем, никто не знает, но ее работа позволяла знать намного больше. Очень часто ей приходилось выслушивать бредни, сплетни и откровения. Марианне не очень хотелось с ним говорить, по сути-то он убил очень многих людей, и даже ее маму, но девушка совсем не обвиняла его в этом, ведь у каждого своя работа, но все равно приятного разговора ожидать не следовало. Она подсела к мужчине, тот был не сильно пьян, он просто не хотел уходить в пустой дом. Кат видел, что помощница трактирщика явно намеревалась его выгнать, но никак не могла выдавить из себя и слова. Его вообще удивило, что она приблизилась к нему, ведь те, кто знает кто он, и на милю не подходят. Поэтому он начал разговор первым:

— Ты ведь знаешь, кто я? — Спросил мужчина достаточно осторожно.

— Да. — Так же осторожно, но уверенно ответила Марианна.

— И, тем не менее, не брезгуешь моим присутствием?

— Конечно, нет. У меня своя работа, у вас своя. — Но все же ее голос дрожал.

— А ты знаешь, что я поджигал твою маму? — Он спросил чисто ради интереса.

Девушку передернуло, ведь она не думала, что палач заговорит об этом. Но она почти сразу ответила:

— Знаю. И я не виню вас. Виноват тот, кто принес судье лживый донос.

— И кто же?

— Не знаю.

Мужчина криво улыбнулся, будто знал то, чего не знала девушка. Еще несколько минут они просидели в тишине, как вдруг Марианна вспомнила, что ей еще нужно идти в церковь и сообщила об этом последнему посетителю, чтобы он поторопился. Но весть о приглашении священником девушки совсем не порадовала мужчину.

— Хочешь, я расскажу тебе, кто виновен в смерти твоей матери?

Марианна замерла, услышав эти слова, ведь она искала ответ на этот вопрос почти десять лет, а вот спросить у палача ей совсем на ум не приходило. Она не смогла выдавить из себя «Да», поэтому просто кивнула и мужчина начал рассказ:

— Твоя мама была очень красивой женщиной и наш святоша постоянно на нее посматривал. Однажды он позвал ее в церковь, так сказать, на исповедь. Но сразу же поставил ей ультиматум: или она делает то что захочет, или он говорит судье, что она ведьма. Твоя мама, конечно, не согласилась на предложение похотливого священника, а уже на следующий день на столе у судьи лежал донос. Он обвинил ее в колдовстве и добавил вместо доказательств несколько золотых монет. Поэтому я не советую тебе к нему ходить. Уж больно ты стала похожа на мать.

У Марианны все оборвалось внутри, она и представить такого не могла. Палач, молча поставил пустую кружку на стол и ушел. А девушка все еще с застывшим взглядом смотрела куда-то в пустоту. Узнать такое перед самым походом в церковь было еще страшнее, чем узнать все от самого священника. Да и она больше не сможет приходить на исповедь к тому человеку, который виновен в смерти ее мамы. Марианна возненавидела его. Девушка доделала всю работу в трактире и ушла, заперев его. К церкви она шла медленно, боясь дойти к цели, ведь была уже почти ночь, и в храме точно никого уже не было. Перед самой церковью она постояла минутку, успокоив дыхание, и вошла в пристройку перед храмом. Как Марианна и думала, Дом Божий был пуст. Священник стоял у алтаря и тушил свечи, одну за другой. К счастью, их было еще очень много и церковь все еще хорошо освещалась.

— Добрый вечер, святой отец. — Через силу выдавила девушка. Ей было противно это говорить, но она подошла немного ближе.

— Здравствуй, Марианна, дитя мое. Ты так стала похожа на свою маму. — Священник выдержал небольшую паузу, глядя на девушку, но потом он продолжил: — Я знаю, деточка, ты умная, а еще очень красивая и…

— Моей маме десять лет назад вы говорили то же самое? — Не сдержалась она и тут же пожалела.

Священник замер в шоке, ведь он не знал, что Марианне об этом известно. Но он быстро сориентировался и продолжил:

— Хорошо. Буду говорить прямо. Твой отец в последнее время не делал пожертвований на церковь. Один золотой в месяц, разве много требует наш Господь Бог за духовную защиту?

— Святой отец, вы же знаете, у нас сейчас нет денег. Весь скот заразился какой-то болезнью и передох. У нас больше нет прибыли, одни убытки, помилуйте!

— Бога это не волнует, Марианна! Скажи, ты же не хочешь, чтобы твоего отца объявили еретиком? Раз нет золотых, значит будь добра заплатить кое-чем другим…

Мужчина стал жадно разглядывать девушку. А она чуть не обомлела. Марианна думала, что он поставит ей тот же ультиматум что и маме, к этому она была готова, но он давил на больное место. Отец для нее был всем, а позволить объявить его еретиком то же, что подписать смертный приговор. Девушка взмолилась о чуде, ведь это единственное, что могло ее спасти в этой ситуации. Она уже почти согласилась на предложение святоши, как вдруг из постройки перед церковью послышался мужской злой голос: