— К нему приходил судья и сказал, что его дочь обвиняется в пособничеству колдуну, сказал, что ее сожгут. Отец взял всю вину на себя и его бросили в темницу. А сегодня утром сожгли вместо Марианны.

Маркус был просто шокирован, он не понимал, что тогда делала в темнице сама девушка и почему она не знает об такой участи отца. Колдун не знал, что ему теперь делать, ведь снова являться в дом судьи и сообщать это девушке он не хотел, понимая что в этой смерти виновен он, да и просто не знал, как преподнести девушке эту весть. Потом мужчина вдруг подумал, что Марианна действительно может что-то чувствовать к Рональду, и ему не стоит с ней больше видиться, но с другой стороны ему нужно рассказать Марианне о том, кто она. Дуглас стоял в неведенье и молча наблюдал за реакцией колдуна. Увидев, что тот в замешательстве, мужчина осмелел и проговорил:

— Вы находитесь в моем доме. Покиньте его немедленно!

Маркус вскинул брови вверх, не ожидав такого отношения, и решил, что так этого он не оставит.

— Что ты сказал? — переспросил колдун, будто действительно не услышал.

— Говорю, что… — неуверенно начал тот, — что вы находитесь в моем доме.

— И что? — с искренним недоумением спросил колдун, играя с хозяином.

— Я хотел бы, чтобы вы его покинули.

— Правда? — не унимался тот.

Дуглас уже не решился больше произнести и слова и попятился назад. Маркус лишь кинул в его сторону неодобрительный взгляд с ярым желанием проучить этого мерзавца за все его махинации, но не сделал этого. Выходя из дома, колдун замер на месте как вкопанный, мимо него проезжала повозка, в которой сидел Терн и его помощники.

— Нас опять позвал судья? — спросил один из лучников.

— Да. — Сухо ответил охотник.

— Что на этот раз?

— Да все то же. Он сказал, что Маркус обязательно сбежит и мы должны это предот…. - глаза Терна встретились с глазами колдуна, и он замолчал.

Маркус и не думал бежать, во-первых, это было бессмысленно, а во-вторых ему просто уже надоело бегать, и мужчина хотел раз и навсегда закончить эти игры в кошки-мышки с охотником на ведьм. Терн тем временем спрыгнул с повозки и сказал своим ребятам, что немного прогуляется. Конечно, он захватил свой арбалет и уже направлялся к колдуну. Они несколько секунд стояли друг напротив друга, смотря в глаза. У них были почти равные шансы: у Терна оружие и иммунитет к магии, а у Маркуса фактическое бессмертие.

— Почему не пытаешься убежать?

— Мне надоела эта дурацкая игра, Терн. Давай будем реалистами: я сам себя не убью, а вот тебя могу. Та жалкая кучка золотых монет не стоит твоей жизни. Я не хочу тебя убивать, так что давай раз и навсегда разойдемся с миром.

— Нет, Маркус, это дело принципа.

— Это что-то личное? — уточнил колдун.

— Ты пытался меня убить при нашей первой встрече! — закричал охотник и нацелил свой арбалет на грудь колдуна. Терн выстрелил, но стрела разлетелась в воздухе на сотни мелких кусочков.

— Если бы я этого не сделал, то опять бы оказался на костре. — сказал в свою очередь колдун.

— Но огонь ведь для тебя не смертельный!

— А ты хоть раз сгорал живьем!? — разозлившись ответил тот — Когда твоё тело лопается от высокой температуры, кожа обугливается, кровь скипается, лёгкие воспламеняются как бумага…Я переживал это десятки раз, Терн, отчего я должен жалеть людей, которые хотят, чтобы я опять все это прошёл?

Охотник медленно опустил арбалет и попытался представить все то, что только что описал Маркус. Он действительно никогда не думал о том, как приходится тем, кого он ловит, убивает или отправляет на костёр. Терна несколько раз ранили, один раз очень даже серьёзно, он чуть не умер и пережил страшную боль и мучения, а этот его, так называемый враг, сгорал в огне заживо. Так же Терн вспомнил, какое множество раз колдун мог убить его, но не пользовался ни разу такими возможностями.

— Почему я до сих пор жив, Маркус?

— Потому что я слишком глуп, если не смог убить тебя несколько лет назад.

— Ты пожалел меня? Сколько же раз ты жалел меня?

— Каждую нашу встречу. А теперь, Терн, я пойду.

Колдун развернулся и просто пошёл прочь, а охотник на ведьм остался стоять на месте в полном недоумении. Его работу ценили и хорошо оплачивали, но из всех самых опасных колдунов он ловил только Маркуса. А сейчас мужчина признался, что мог каждый раз его убить, но не сделал этого просто потому, что пожалел. Это очень подорвало его самооценку и просто раздавило, ведь все деньги, что он когда-либо получал, было не совсем его заслугой. Терн разозлился, бросил свой арбалет на землю и турнул его ногой. К этому времени как раз подъехала повозка, остановившись у предводителя охотников на ведьм.

— Маркус сбежал! — крикнул кто-то из помощников Терна.

— Знаю я… — ответил мужчина. — прокатитесь немного по городу, но никого ловить не надо. А потом подъезжайте к судье, я буду ждать вас там… Мы отказываемся от дела.

Все переглянулись между собой, но никто спорить не стал — парни привыкли беспрекословно выполнять приказы Терна, даже самые глупые.

Добравшись до дома Рональда, Терн сразу же вошел, даже не постучав, он спешил сказать судье, что отказывается от дела, но когда напоролся на лежащее тело Марианны, то будто онемел на несколько секунд.

— Что с ней? — неожиданно даже для себя спросил охотник.

— Она не человек, Терн, а таким место на костре.

У Терна округлились глаза, ведь эти слова произнёс самый, что ни есть, настоящий колдун, а имел в виду он всего лишь безобидную девушку.

— Что все это значит!? — не выдержал охотник.

— Терн, что ты здесь забыл!? Ты поймал Маркуса?

— Я видел его, если ты об этом. Но мы с ребятами не беремся за это дело. Да, мы наемники, но точно не пешки в твоей грязной игре. И лучше отпусти девушку… Маркус этого не простит.

— Плевать! Я убью его, как только найду, уж поверь мне. А она… — мужчина перевёл взгляд на красавицу, что лежала без сознания — А она разок помучается на костре и запоет иначе. Терн, проваливай, пока не разделил ее участи!

Охотник на ведьм искренне пожалел, что разбил свой арбалет и оставил посреди улицы, сейчас ему, как никогда хотелось выстрелить этому мерзавцу прямо в грудь и забрать отсюда Марианну. Он понял, к чему клонил судья, и сам догадывался, что она не человек, когда девушка воскресла, но все же он не считал, что Марианна заслужила сгореть заживо. Терн еще немного посмотрел на судью и на девушку, а потом вышел, громко хлопнув дверью. Он осмотрелся по сторонам и увидел повозку со своими ребятами, подозвав их к себе и, быстро заскочив на нее, мужчина сказал:

— Нам позарез нужно до рассвета найти Маркуса!

— Мы же вроде отказались от работы. — проговорил кто-то из его помощников.

— Так и есть. Это кое-что другое.

— А почему именно до рассвета? — спросил кто-то другой.

— Потому что обычно ведьм сжигают на рассвете.

Помощники Терна опять только переглянулись, мужчина не был намерен посвящать их в свой план, поэтому они больше не стали расспрашивать, направляясь туда, где вероятно всего мог быть Маркус, в лес, там, где они недавно обнаружили его с Марианной. Терн не понимал, зачем он это делает, ведь Марианна все равно не умрет, а колдун все еще его давний враг, но мужчина впервые в жизни решил сделать то, что он считает нужным, независимо от того, получит он вознаграждение или наоборот.

Марианна очнулась уже в темнице, ее окружали знакомые каменные стены, пол и потолок, но это была не та камера, что в прошлый раз. Девушка не знала, как она это определила, но в них было кое-какое отличие, может это был сам размер помещения, вид из окошка или атмосфера, но это точно была другая камера. Осознание этого огорчило девушку, ведь она надеялась увидеть Ворана и расспросить его кое-о-чем. Как только девушка подумала об этом, то услышала щелчок на дверях своей камеры. Она резко подорвалась и посмотрела в окошко, не веря в то, что уже рассвет, но на улице было темно. Марианна не понимала, кому нужно открывать камеру ночью, но уже испугалась не на шутку. Дверь медленно отварилась, а душа девушки уже ушла в пятки, когда она пыталась рассмотреть входящего в камеру человека. Благо была почти полная луна, которая хорошенько освещала ночь и помогла Марианне узнать знакомые светлые волосы и голубые глаза.