Хоть мужчина и был болен, но прекрасно знал, что денег ни на еду, ни на лекарства у них нет. А то, что его дочь откуда-то все это взяла, явно беспокоило его.

— Милая, где ты взяла на это деньги?

— У нас теперь будут деньги, отец. Как только вы пойдете на поправку, мы начнем скупать скот, заготавливать сено и у нас снова все будет хорошо…

Девушка преподнесла отцу мешочек с деньгами, ведь она не привыкла ничего скрывать от единственного родного для нее человека. Блики золотых монет осветили лицо мужчины, но оно от этого только побледнело. Его явно испугала такая большая сума.

— Что это? Марианна, где ты столько взяла?

— Нашла, отец, — впервые в жизни соврала девушка, увидев его испуганное лицо. — Я искала их владельца, но не нашла.

— А если он объявится? Что тогда!?

— К этому времени у нас уже будет своя горстка золотых.

— Нет, милая, положи эти деньги. Мы не знаем, каким путем они были заработаны. Ты больше не возьмешь отсюда и одной монетки!

— Но вы больны…!

— Я сказал, нет.

— Отец, прошу, поверьте мне, эти деньги ничьи — взмолилась девушка.

— Откуда ты это знаешь?

Марианна задумалась, стоит ли ей говорить правду, ведь было очевидно, что отец не разрешит пользоваться деньгами колдуна-убийцы.

— Просто поверьте мне. Разве я хоть когда-то Вас подводила? — еще жалостливее попросила Марианна.

— Хорошо, — согласился мужчина после долгого молчания. — Но только потому, что так же говорила твоя мама. И я ни разу не пожалел.

Девушка не смогла заставить себя улыбнуться, ведь когда речь заходила о матери, в ее голове сразу ярко вспыхивали события десятилетней давности: костер, люди, мама… Марианна с ужасом думала о том, как больно стоять среди пламени и как сложно при этом не кричать. Взяв несколько серебных монет, но уже с чистым сердцем, девушка направилась в лавку, где можно было купить какие-то целебные снадобья, которые помогли бы ее отцу быстрее встать на ноги. Потом, забежав на рынок, Марианна вновь поспешила домой, ведь ни она, ни отец не хотели терять и дня, поэтому глава семьи поручил своей дочери приобретение скота и заготовку сена, пока сам не сможет заняться этим. Счастливая девушка, которая не боялась теперь смотреть в будущее, отправилась к мужчине, которого отец называл своим другом. Хотя сама Марианна не считала, что друзья способны так поступать друг с другом. Все дело в том, что он появился как только отец с матерью начали поднимать хозяйство, записавшись в лучшие друзья, мужчина тут же занял денег. Так как сумма была относительно небольшой, отец девушки не стал записывать, сколько именно монет он давал взаймы. Но когда новый друг возвратил долг, мешочек был почти наполовину меньше того, который он брал. Марианна удивилась, что ее отец промолчал, а тот сделал вид, что ничего не произошло. Но девушка, сколько помнит себя, всегда видела этого человека лишь в плохом свете. Сейчас же она шла к нему скупать, можно сказать свой же скот, ибо свое хозяйство он завел с помощью их семьи, не вкладывая в него ни одной своей монеты. Сделал все из ничего не благодаря таланту или умению, а пользуясь доверием таких же людей, как отец Марианны. Если бы у девушки был выбор, у кого покупать скот, то она бы ни за что не пришла к Дугласу, так звали этого человека, но выбирать не приходилось. Его двор был неприлично большой, и хоть он и нанимал на работу людей, которые ухаживали за его скотом, двор был совсем не убран и не уютен. Хозяин встретил девушку с распростертыми объятьями.

— Марианна, деточка, какими судьбами? Неужели долг пришла вернуть?

— Долг? — удивилась девушка.

Этот мужчина просто ошарашил Марианну с первой минуты. Она и понятия не имела, что что-то должна ему, иначе не пила бы и не ела, а этому мерзавцу отдала все до последней монетки. Дуглас сделал невозмутимое лицо и сказал:

— Ну как же… Год назад ты брала взаймы у меня золотую монету.

— Я? Но я же просто нашла ее перед вашим двором.

— Да. Именно. Перед МОИМ двором, Марианна.

В любой другой день девушка спорила бы и отстаивала свою правоту, но сегодня она совсем не хотела с ним ссориться, чтобы он не стал набивать цену.

— Хорошо, дядя Дуглас, я верну вам долг. Но я пришла не только за этим. Я бы хотела купить у вас пару голов скота.

— У тебя есть с собой горсть золотых монет? — ехидно спросил мужчина.

— Да. Так что вы скажете?

Лицо мужчины порядочно изменилось, ведь он знал, что буквально несколько дней назад Марианна и ее отец не имели ни гроша, и внезапное появления даже пары золотых уже вызывало подозрения.

— А где ты взяла деньги, дорогуша?

— Вам ли не все равно с чьего кармана брать деньги? — съязвила девушка.

— Что ты хочешь купить? — резко спросил Дуглас, как будто это было не в его интересах.

— Пару лошадей, с десяток кур, трое поросят и одну козу.

— Да ты клад нашла, что ли!?

— Не важно. Сколько вы хотите за все это?

— Ну-у-у… двадцать золотых монет.

— Сколько!? Да вы с ума сошли? Я больше десяти монет не дам. — возмутилась Марианна.

— Ладно. Пятнадцать и точка.

— Нет. Десять монет.

— Двенадцать… — скрипя зубами от злости, проговорил Дуглас.

— Одиннадцать, но с Вас еще одна курица. — спокойно констатировала девушка, явно давая понять, что это последняя ее цена.

— Идет, черт бы тебя взял! — крикнул мужчина, плюнув на землю.

— Коней я возьму сейчас, а за остальным приду вечером.

— Только деньги сейчас! И за всё…

— Хорошо. Ведите лошадей.

Марианна нарочно отправила Дугласа, чтобы не показывать ему, сколько у нее денег. Но когда она заглянула вовнутрь красного денежного мешочка, то чуть не обомлела. Он был доверху набит медными монетами, медными, а не золотыми.

— Испугалась?

Недалеко от двора Дугласа проходил Маркус, девушка сразу его узнала, видимо, он узнал ее тоже, раз решил так пошутить. Колдун щелкнул пальцами и сказал:

— Не беспокойся, они уже золотые.

Взглянув на них, Марианна в этом убедилась, но тут же поспешила окинуть взглядом всю улицу. Колдуна уже ищут который день, а он просто прогуливается городком и колдует у всех на глазах.

— Вам нельзя здесь находиться! — уверенным тоном произнесла девушка.

— Ты за меня волнуешься? — удивился мужчина.

Девушка фыркнула и сказала:

— Как ни странно, да, Вы спасли мне жизнь, и я не хочу, чтобы за это Вы снова угодили на костер.

Маркус улыбнулся, посмотрел по сторонам и удалился в том направлении, куда шел до разговора с девушкой. Марианна отсчитала ровно двенадцать золотых монет, ведь она помнила о призрачном долге, к тому моменту, как хозяин двора привел двух лошадей. Заплатив Дугласу, девушка удосужилась проверить зубы у обоих животных, ведь по ее мнению от этого человека можно было всего ожидать, но кони были здоровы. Приведя их домой, и, рассказав отцу о приобретении скота, девушка сумела сквозь маску хмурого лица увидеть в глазах своего старика радость, и она была очень этим довольна. Забрав вечером остальных животных и прикупив у неприятного мужчины еще и еды скоту на первое время за пару серебряных, Марианна собиралась опять идти в лавку с лекарствами, но отец уверил ее, что ему уже лучше. И действительно, на следующий день он уже выглядел совершенно здоровым. Через неделю, когда дела шли хорошо, Марианне нужно было ехать за город чтобы собрать скошенное сено, но как назло ось у повозки сломалась, поэтому пришлось отложить это на несколько дней. Так как девушка ничем не могла помочь в этом деле отцу, она взяла несколько монет и отправилась на рынок, купить продукты. Уже полностью наполнив корзину всем необходимым и собираясь идти домой, девушка остановилась, как вкопанная. Она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, и он был настолько настойчив, что его просто нельзя было проигнорировать. Отойдя от толпы людей посреди рынка, Марианна огляделась по сторонам, чтобы найти владельца этого взгляда, и долго ей искать не пришлось. На другой стороне улицы она встретилась с чьим-то взглядом и у нее чуть не подкосились ноги. Марианна понятия не имела, почему она каждый раз так реагирует на колдуна, а это был именно он. Девушка быстро пересекла оживленную улицу и направилась к месту, где только что стоял Маркус. Что уже успел скрыться подальше от глаз за углом какой-то хижины.