Девушка ничего не понимала, ей было страшно, и единственное, что не давало заплакать, это крепко сжатая рука в ладони Маркуса. Она не могла понять, почему доверяет глазам или рукам больше, чем словам. Неважно, как бы сладко он говорил, но если бы его рука сжимала ее руку не так нежно и не так любя, она бы ни за что не поверила и единому слову. Марианна попыталась перебороть свой страх и просто закрыла глаза. Она почувствовала лишь резкий укол в сердце и уже хотела спросить, все ли это, но что-то было не так, она уже не могла говорить. Когда сердце девушки остановилось, Маркус мысленно поклялся, что тот, кто вынудил его это сделать, обязательно поплатится. И он имел в виду, вовсе не охотника Тёрна, а заказчика, и, кажется, он догадывался, кто это.

Взяв юное мертвое тело на руки, Маркус вышел как раз вовремя, чтобы столкнуться с Тёрном, который подошел к деревянному укрытию, чтобы проверить, все ли в порядке. Охотник сразу же проверил ее пульс и взглянул на колдуна.

— Не могу поверить, я не думал, что у тебя всегда на первом месте собственная шкура.

— Беспокойся о своей. Я сдеру ее заживо и с тебя, и с твоих ребят, если сейчас же не узнаю имя заказчика. — абсолютно серьезно проговорил мужчина.

— Спокойно, Маркус, его имя ты обязательно узнаешь.

Колдун только успел заметить, как появившийся неоткуда на поляне лучник, разжал пяльцы и отпустил тетиву, стрела полетела очень быстро и встряла прямо в сердце. Когда возле Тёрна лежало уже два трупа, он послал лучника за повозкой и позвал остальных ребят. Оба тела забросили на повозку, накрыли большим куском какой-то мешковины и направили коней в сторону города. Когда судья заглянул под материю на стоящей возле его дома повозке, то увидел бледное, но не утратившее свою красоту, лицо Марианны. Его глаза округлились, а все внутри будто оборвалось.

— Вы ее убили? — тихо, но очень грозно прошипел тот Тёрну.

— Колдун сам это сделал, спасая свою шкуру. Видимо, прощаться с жизнью навсегда он не хотел и…

Судья снова сделал жест, обязывающий говорящего замолчать, и хоть Тёрн не был знаком с такими манерами заказчика, но догадался, что нужно сделать. Ему не нравился этот человек, не только потому, что его манеры оставляли желать лучшего, а и потому, что тот слишком много знал о колдунах и ведьмах, да и вообще о колдовстве. Будь воля Тёрна, он бы прижал его к стенке и заставил бы говорить, но денежная награда была столь соблазнительная, что заставляла терпеть своего нанимателя.

— Когда мы получим деньги? — вспомнив о награде, спросил охотник.

— Отнесите тело девушки в дом, а этого колдуна — в темницу. Скажите стражнику кто он, и тот покажет куда его закинуть.

— Мы убийцы, а не извозчики. — строго заявил Тёрн.

— Да за те деньги, что я вам плачу, вы все это делая еще мне дифирамбы петь должны… Работайте!

Охотник был крайне недоволен таким обращением, но, тем не менее, приказал двум лучникам занести в дом судьи тело Марианны, а третьему подчинённому сказал ехать к темнице. По дороге Тёрн попросил остановиться у одной лавки, из которой вышел через несколько минут с клочком бумаги, на котором было написано всего одно слово — «Судья». Когда охотник засунул эту бумажку в рукав мертвому колдуну, его наемник странно на него покосился и спросил:

— И зачем? Решил выполнить обещание?

— Пусть Маркус сам разбирается с этим выскочкой. — злорадно ответил тот.

— Опять все чужими руками делаешь? — подшутил наемник.

— Если бы не эта сказочная сумма, я бы сам его удавил.

Парень улыбнулся и дернул вожжи, повозка тронулась и скрылась в направлении единственной в городе темницы.

Когда лучники, положив тело девушки на кровать, поспешили выйти, судья стоял у окна и лишь издали смотрел на Марианну. Он смотрел как завороженный, девушка казалась ему бледно-белым ангелом, что упал с небес и, не рассчитав высоты, разбилась. Мужчина не мог поверить, что Маркус убил ее, да еще и собственноручно, ведь просто был уверен, что девушка не стала помогать первому встречному колдуну просто так. Но тут же судья себя поправил, то, что девушка подпала под чары мага вовсе не значило, что колдун тоже к ней что-то чувствовал. Вот здесь он и совершил роковую ошибку, впоследствии которой оставил Маркуса в живых и умертвил девушку, в которой души не чаял. Судья, по имени Рональд, снова бросил взгляд на девушку, до этого он опять смотрел в окно, где увидел, что к дому уже возвращается повозка. И заглянув в лицо Марианны, мужчина немного опешил, теперь сравнение с бледно-белым ангелом было неуместно, ведь на щеках девушки появился румянец. Судья ближе подошел к кровати и чуть не рухнул на пол, когда Марианна резко открыла глаза. Девушка тут же их прищурила, ведь всего секунду назад закрывала их в месте, наполненном полумраком, а здесь было достаточно светло. Когда ее глаза привыкли к свету, Марианна увидела незнакомца, правда ее сознание тут же подсказало ей, что девушка знает его, но не подсказало откуда. Она не знала, кто это, не знала где находиться, а в ее груди немного ныло сердце, будто напоминая, что совсем недавно его силой мысли заставили остановиться. Девушка встала с кровати, пытаясь собрать все свои мысли в кучу, а потом спросила:

— Кто вы?

Немного придя в себя и, наконец, сообразив, что случилось, мужчина улыбнулся и немного с поклоном представился:

— Меня зовут Рональд, я новый судья этого городка.

Марианна вдруг вспомнила слова охотника о суме в три раза больше обычной, и о себе, которую должны были доставить заказчику, девушка нахмурилась и спросила:

— Значит, Вы и есть заказчик…

— Милая, я же не знал, что этот трус и вправду пожертвует тобой… — начал оправдываться судья.

— Маркус меня не убивал! — закричала девушка. — Как видите, я живая! Я просто… спала, наверное.

Рональд был удивлен словами девушки не на шутку, они могли значить только то, что она ничего не знала и не понимала, что было ему очень на руку. Иметь в женах молодую красавицу, да еще и черпать из нее силы, было для него просто сказочным подарком.

— Марианна, радость моя, ты ведь помогла сбежать колдуну… Знаешь, чем это чревато для тебя?

Теперь уже девушка пятилась назад.

— Но будет очень жаль сжигать такую красоту… — продолжил судья. — Я предлагаю иное решение.

— Какое? — с не скрытым страхом в голосе спросила она.

— Стань моей женой. — нежно и очень вежливо сказал Рональд.

Девушка оцепенела, ведь выбор был не велик: на костер, или под венец с тем, кто был противен ей с первой минуты знакомства.

— Но я же Вам в дочери гожусь! — прокричала Марианна.

— Какое это имеет значение? Любви нет запретов, милая.

Девушка не понимала, о какой любви идет речь и опять сделала первое, что пришло ей в голову — стремглав бросилась к двери. К ее счастью, ни сам судья, ни дверь, не стали для нее большим препятствием, но, вбежав в гостиную огромного дома, Марианна налетела на Тёрна. Они оба замерли с широкими от удивления и даже страха глазами и молча смотрели друг на друга. Сложно определить, кто испугался больше — девушка, увидевшая перед собою наемного убийцу, или охотник, столкнувшийся с недавним трупом. Судья подоспел как раз вовремя, когда оцепенение девушки прошло, и она была уже готова бежать, а Тёрн взялся за свой арбалет. Судья встал между ними, останавливая от бегства Марианну, и успокаивая наемного убийцу. Охотник все же достал арбалет, но не знал, на кого его направлять, на странного судью или ожившего мертвеца. Его долго терзали сомнения по поводу широких знаний судьи о колдунах и магии, а теперь он был уверен, что первое мнение о нем не было ошибочно. Девушку судья крепко держал за запястье, хотя она даже не пыталась вырваться и не на шутку испугалась, когда охотник на ведьм стал нацеливаться арбалетом. Но когда Тёрн направил оружие на судью, она была просто в недоумении. «Убыть своего наемника? Но зачем?» Рональд тоже такого не ожидал.