— Вы до сих пор не сбежали из города!? — чуть ли не со злостью проговорила Марианна, понимая, что с каждым днем его пребывания в городе, шансы найти его только увеличиваются.

— Я не могу, стражи оцепили его. Меня убьют до того, как я смогу подойти на нужное мне расстояние. — с сожалением в голосе ответил Маркус.

— А как вы это сделали?

Колдун понял, что имеется в виду взгляд и отшутился:

— Это несложный фокус. Как-нибудь научу… — потом он огляделся по сторонам и продолжил: — Марианна, мне нужна твоя помощь. Я понимаю, что не имею права просить тебя об этом, подвергая опасности твою жизнь, но ты единственная, к кому я мог бы обратиться. Сегодня я убил судью и теперь в моих поисках обыщут каждый дом. Начнут с пустынной улицы, где я, собственно говоря, и прячусь. Я бы мог просто сдаться, но еще раз эти мучения в огне я не хочу терпеть, уж поверь приятного в этом мало. Помоги мне сбежать из города, ты — моя единственная надежда.

Девушка молча опустила глаза. Она понимала, что обязана этому человеку жизнью, ведь он спасал ее дважды и теперь необходимо вернуть ему долг, но так же понимала, что отец ни за что не впустит в дом колдуна. Марианна чувствовала себя как-то предательски, но она подняла голову и, посмотрев прямо в глаза мужчине, покачала головой. Маркус вздохнул с разочарованием, коря себя за то, что разрешил себе надеяться на чью-то помощь. Он положил руку на плече девушки и сказал:

— Тогда прощай, Марианна. — и накинув капюшон на голову, скрылся в тени домов.

Девушка даже не заметила, как перед ее глазами все расплылось, и по щекам покатились слезы. Она чувствовала себя предателем, и это было довольно мерзкое чувство. В ее груди будто поселился огромный червь, который начал ее грызть и не позволял забывать об отказе в помощи. Но Марианна была способна закрыть глаза даже на это чувство, если бы не еще одно. Что-то новое девушка стала ощущать еще после той первой встречи с колдуном в церкви. Тогда она могла поклясться, что это был страх, ведь у нее подкашивались ноги и потуплялся разум, но ведь сейчас она чувствовала то же, хотя совершенно не боится этого мужчину, даже не смотря на то, что он убийца. Девушка еще немного постояла на том месте и ушла домой, крепко сжимая корзину в руке. Теперь она ненавидела себя за то, что бросила Маркуса на верную смерть, хоть он и не мог умереть от сожжения, но все же ему опять придется переживать эту жуткую боль.

Марианна сидела на чердаке и задумчиво смотрела в маленькое окошко, это было ее любимое место, ибо здесь было тихо и уютно. Окошко открывало вид лишь на трактир, в котором она иногда подрабатывала, и который находился почти по соседству с их домом, и на небольшую часть дороги, что расходилась одной веткой на пустынную улицу, а другой в центр городка. Девушка увидела, как несколько стражей целенаправленно шли на «проклятую» пустынную улицу, но тут один из них остановился и предложил зайти в трактир, как поняла девушка, когда все четверо скрылись за дверьми столь популярного в их городе заведения. Марианна затаила дыхание, посмотрела в сторону улицы с пустыми и заброшенными домами и резко сорвалась с места в неизвестном для ее отца направлении. Она надеялась отыскать колдуна до того, как его найдут стражники. Девушка не знала, кому из них от этой встречи будет хуже, но проверять не хотела. Запыхавшись, влетев на небольшую улицу, Марианна поняла, что она даже не знает, где его искать. Уверившись, что стражников поблизости еще нет, девушка негромко крикнула:

— Маркус!

Но в ответ была тишина. Марианна уже собиралась закричать громче, как вдруг услышала скрип двери в самом первом домике. Девушка ахнула от удивления, ведь не понимала, как можно прятаться на самом видном месте, то есть в хижине, которую проверят в первую очередь.

— Вы действительно надеялись, что Вас здесь не найдут?! — спросила Марианна, подбегая к дому.

— Я надеялся, что они не будут сопротивляться…

Сглотнув ком, что появился, когда она представила, что здесь могло бы твориться, девушка, не церемонясь и ничего не объясняя, схватила Маркуса за руку и потащила за собой. Колдун молча побежал за девушкой, хотя и не ожидал ее прихода. Марианна никогда не замечала за собой подобной решительности и смелости, но так как она уже сделала выбор, то пути назад не было. Как только они скрылись за последним домиком на другом конце улицы, то услышали пьяный смех стражей, которые начали обыскивать дома. Только когда Марианна отдышалась, и ее страх попасться в руки стражникам прошел, она заметила, что до сих пор держит мужчину за руку. Ей на миг забило дыхание и, отпустив руку колдуна, она чуть ли не заикаясь, сказала ему следовать за ней. Когда уже девушка повернулась спиной в поисках более безопасного пути, Маркус широко улыбнулся. Его позабавило то, как девушка заволновалась только из-за того, что держала его за руку. Марианна привела колдуна к своему дому и попросила немного подождать. Убедившись, что отец уже лег отдыхать и не будет ходить по дому, она, чувствуя стыд за то, что обманывает отца и облегчение за то, что помогает Маркусу, провела мужчину на ее излюбленный чердак.

— Это все, чем я могу Вам помочь. Только умоляю, сидите тихо, иначе отец никогда меня не простит. — прошептала девушка, а потом после благодарного кивка колдуна, спросила: — Вы голодны?

Маркус был приятно удивлен таким вопросом, к нему давно никто не проявлял заботы, и даже элементарная вежливость казалась ему уже непривычной. Мужчина улыбнулся, но вместо того чтобы просто кивнуть, сказал:

— Если ты будешь продолжать выкать, я буду вынужден делать то же.

Марианна опустила глаза и через несколько секунд молчания переспросила немного дрожащим голосом:

— Ты голоден?

— Только если есть какие-то лишние продукты… тогда не откажусь.

Девушка кивнула и спустилась вниз за едой, а так как она тоже не успела поужинать, то решила составить мужчине компанию.

— Завтра отец поставит на повозку другую ось, — начала говорить за ужином Марианна. — У нее двойное дно. Там очень удобно было перевозить кур, но оно достаточно большое и вполне сможет вместить человека. Разве что будет немного тесновато. Если ты туда поместишься, то я без проблем вывезу тебя из города, а назад приеду с сеном, и никто ничего не заподозрит.

Этот план был довольно неплохой, ведь кто будет проверять пустую повозку? Маркус был очень удивлен тем, что девушка, которая не так хорошо с ним знакома, просто так помогает. Но потом он подумал, что если бы она знала его лучше, то вряд ли стала бы помогать. Нет, колдун не стыдился своего прошлого, он просто жалел, что вся его жизнь еще с детства полетела кувырком.

— Спасибо, что пошла на такой риск.

— Думаю, теперь мы будем в расчёте?

— Конечно! — с наигранной радостью произнес Маркус.

— Тогда доброй ночи.

Девушка даже не вышла, а выбежала из чердака еще до того, как мужчина пожелал того же в ответ. Марианна не могла долго находиться в присутствии этого человека и ничем не могла это объяснить. Стояло ей только посмотреть в его смоляно-черные глаза, как она тут же не находила себе места. Ей до ужаса не нравилось это чувство, и теперь она лишь хотела вернуть ему долг, чтобы ее совесть была чиста. А потом девушка собиралась забыть о нем, и обо всех последних событиях, и даже об этом пугающем ее чувстве. Девушка всю ночь ворочалась и не могла уснуть, за помощь колдуну ее могут сжечь вместе с ним. Она сама не знала, чем думала, когда решила ему помочь, но время нельзя повернуть вспять. Поэтому Марианна просто пожелала, чтобы все это как можно скорее окончилось, и она вернулась в свою беззаботную жизнь. Утром, за завтраком, пока отец не видел, девушка отнесла колдуну кое-какие продукты, чтобы тот немного подкрепился, и сообщила, что к обеду они уже смогут отправиться. Самой же девушке и кусок в горло не лез, у нее было плохое предчувствие, и она безумно волновалась. Когда Марианна уже убирала со стола, а отец собирался идти закончить работу над осью повозки, в дверь кто-то постучал. Сердце девушки замерло, и ее испуганный взгляд встретился с глазами отца, он, казалось, тоже был чем-то обеспокоен, но Марианна не знала чем. Потом он тихо, но внятно проговорил: