– Думаешь, это и есть Клуб? – она обвела рукой комнату. – Эта клетка для хомяков, чудесный офисный парк? Нет. Нет, конечно. Клуб Адского Пламени стар, как деревья, первобытен, как огонь человеческого сердца. – Она улыбнулась. – Смотри не обожгись.

– Скажи мне, Маленькая Королева, – заговорила Джин, показывая на Циклопа, – ты рассказывала обо всем этом, когда пыталась забрать то, что принадлежит мне?

Скотт вздрогнул. По его лицу скользнула тень страха... или это было чувство вины?

Фрост внимательно посмотрела на Циклопа. Она, казалось, подыскивала слова, которыми можно описать какое-то неизвестное понятие. Когда она снова повернулась к Джин, выражение ее лица неожиданно смягчилось и стало... почти добрым?

– У вас такая... интересная связь, – произнесла Эмма. – Вы полны заботы, благих намерений, но вас тяготит прошлое... Вы...

– Мы что? – Джин чувствовала, как внутри закипают сила и ярость. – Говори.

– Это... не мое дело.

– Говори... Скажи мне, что ты видишь, Белая Королева?

– Джин, – сказал Скотт.

Внутри снова оглушительно раздалась песня силы, раскаленные докрасна звуки, целиком занимавшие разум. Чистый гнев, страсть за гранью воображения. Ее сознание охватывало пламя, когти готовы были вонзиться в жертву. Яркая вспышка – и вот уже расправлены крылья.

Фрост подошла ближе, почти к самой кромке пламени. Она посмотрела в глаза Джин и лишь слегка дрогнула.

– Вы обречены, – прошептала она.

Феникс издал нечеловеческий крик и нанес удар.

Взрыв сбил Циклопа с ног и отбросил назад. Он вскрикнул, заслонив лицо от жара, и с глухим стуком ударился о стену. Затем, потерянный в пространстве, рухнул на пол.

Скотт поднял взгляд и увидел двух женщин, стоявших лицом к лицу в узком коридоре. Сила Джин, будто живое существо, пульсировала огненным шипом из ее раскрытой руки.

Эмма Фрост прижала руки к голове.

– Да, – сказала Фрост. – Я именно что телепат.

Феникс потянулся когтями к Белой Королеве, оставляя в воздухе огненный след, и схватил ее. Фрост сопротивлялась, но огненные силы крепко ее сжимали. Ее подняло под потолок, встряхнуло и ударило о стену. Штукатурка и металл прогнулись и рухнули, в пробоине показалась стерильная медицинская лаборатория.

Джин Грей улыбнулась.

Знакомый звук и запах серы. Ночной Змей протянул трехпалую кисть и поднял Циклопа на ноги.

– Что... – Мутант повернулся и уставился на Джин и Эмму. – Что, черт возьми, происходит?

Циклоп и Курт увидели Шторм и Росомаху. Колосс шел за ними, неся на руках обмякшее тело.

– Китти! – вскрикнул Циклоп.

– Она ранена?

– Поправится. – Колосс опустил девочку на пол, и она зашевелилась. – В нее попали энергетическим зарядом.

– Со мной все хорошо, – отозвалась Китти, потирая голову. – Только немножко... что это такое творит мисс Грей?

Циклоп обернулся. Эмма Фрост поднялась на ноги и подалась головой вперед, метнув в противника мысленные заряды такой силы, что они вспыхнули в цвете видимого спектра. Джин не отступала и продолжала испускать огненные пси-волны. Казалось, удары врага для нее были ничто.

«Она играет, – подумал Циклоп. – Забавляется со своей добычей».

С потолка посыпалась плитка. Циклоп жестом показал всем остальным отступить, но Росомаха протиснулся вперед, едва не сбив с ног.

– Джинни? – не верил Логан. – Она жива?

– Ох, – прошептала Шторм.

– Прошу прощения, майн фройнде, – вклинился Ночной Змей. – Совсем некогда было вам сообщить.

– Циклоп, – сказала Шторм, уставившись на схватку телепатов, – эта женщина... та, что бьется с Джин. Это она захватила нас в плен, изучала наш разум. – В обычно спокойном голосе Ороро слышалась дрожь.

– Болезненный процесс, – добавил Колосс.

– Два телепата, – проговорил Циклоп. – Мы даже представить не можем, на каком уровне идет их борьба. – Только что в его голове эхом отдавались слова Фрост: «Игра по правилам, с наградами... и наказаниями». Он покачал головой, чтобы избавиться от этого воспоминания.

Огненный шип бросил Фрост вниз и прижал к полу. Джин парила над ней как разгневанная богиня, широко раскинув руки. Выражение ее лица, едва напоминавшее человеческое, пугало. Психическая энергия пронзала воздух и гудела в голове Циклопа. Он начал «слышать» мысли, помехи и обрывки того, что проносилось в их головах.

... Маленькая Королева...

Высасывает мою...

Я могла бы...

Могущественная, могущественнее, чем...

Я могу показать...

Адское пламя, адское пламя, ад...

Вдруг звук чьих-то шагов перекрыл шум схватки. Циклоп обернулся и увидел, что к ним подошли трое мужчин в тяжелых красных доспехах со светящимися силовыми посохами.

– Офицеры! – крикнула Китти.

Циклоп шагнул вперед и потянулся к своему визору.

– Возьму на себя, -– начал он, но Шторм уже взметнулась в воздух. Она раскинула руки и призвала яростный ветер, хлестко бивший в узком коридоре. Офицеры размахивали посохами, стараясь отогнать воздушные потоки.

Колосс бросился вперед – его тело превратилось в сталь – и ударил одного из офицеров по маске. Комната сотрясалась от удара металлом о металл. Офицер без чувств упал на пол.

Логан прыгнул на второго. Его когти пронзили доспехи, на живот и ноги брызнула кровь. Офицер вскрикнул, отшатнулся и побежал по коридору, споткнувшись на ходу о кусок бетона, отвалившийся от потолка.

– Извини, Скотти, – Логан втянул когти. – По-прежнему не умею слушаться приказов.

– Я закрою на это глаза, – ответил Циклоп. – В этот раз.

Остался только один офицер, который сейчас занес посох для удара. Ночной Змей телепортировался к нему, подхватив Китти. Она протянула руку, широко раскрыла глаза и просунула пальцы сквозь шлем. Руки и ноги офицера одеревенели, по швам доспеха заплясали искры. Он упал.

Циклоп снова повернулся к сражающимся телепатам. Стена, за которой находилась двухэтажная лаборатория, превратилась в груду обломков. Столы и раковины опрокинулись, из вскрывшихся труб хлестала вода. А в центре помещения...

Эмма Фрост с трудом уселась на корточки, придерживаясь за стол. Джин зависла в воздухе, сила Феникса лилась вниз, окутывая ее врага. Эмма закричала, и Циклоп снова услышал их мысли:

Меня убить...

Я могу...

Последний...

Я могу показать тебе...

Последний шанс...

Логан уставился на Джин.

– Надо помочь.

– Вряд ли ей нужна наша помощь. – Циклоп указал в конец коридора. – Убирайтесь отсюда, быстрее. Тут сейчас все взорвется.

Росомаха встал между Скоттом и лабораторией.

– Я не оставлю Джинни тут.

– Логан, – сказал Циклоп, – ты вымотан. Тебе нужно в безопасное место.

Росомаха не шелохнулся, лишь угрожающе выпустил когти.

– Отведи девочку в безопасное место, – настаивал Циклоп.

Логан громко зарычал. Затем посмотрел куда-то за Циклопа–-на Китти, которая стояла рядом со Шторм, Колоссом и Ночным Змеем.

– Ладно, идем, – проговорил Логан и зашагал прочь. Шторм взмыла в воздух, задержавшись лишь на секунду, чтобы оглянуться на пылающую энергию Джин. Колосс подхватил Китти на руки, а Ночной Змей, поколебавшись одно мгновение, телепортировался вперед.

В лаборатории, на месте схватки, Джин держала Эмму за шею. Пылающей лапой она оторвала женщину с платиновыми волосами от пола. Глаза Фрост расширились, она задыхалась и хваталась за горло.

Джин смотрела на нее с озорной улыбкой. Когда она наклонилась и заговорила со своей жертвой, ее слова снова заполнили разум Циклопа:

Я могу открыть тебе тайны.

Он подался вперед. В глазах Джин Скотт увидел... все. Миры, звезды, галактики. Древние истины, огненные энергии, которыми в давние времена управляли гиганты. Первобытные силы вырывались из сердец солнц, такие, что способны пробить брешь во времени. Ушедшая мощь, забытая, погребенная песками тысячелетий. А теперь восставшая.