Можно ли было всего этого избежать?
Он уже не узнает.
Паря над поверхностью на своем кресле, он заглянул в разум каждого лежавшего там воина. Имперские гвардейцы были ранены, но они поправятся. Люди Икс уже начали приходить в себя.
Скотт Саммерс сидел в углу арсенала, спиной к каменной стене. Он держал на руках Джин и гладил ее по волосам. Ксавье приблизился к нему и положил руку на плечо.
«Мои первые ученики, – сказал он мысленно как можно мягче. – Первые и лучшие».
Скотт не смотрел на него.
Один за другим к ним подходили Люди Икс. Ночной Змей с ужасом уставился на тело Джин своими демоническими глазами. Логан ловко перепрыгнул через обломки и зарычал. Шторм парила в воздухе как мрачный ангел. Лицо Колосса из плоти и крови исказилось страданием.
– Она могла бы стать богом, – сказал Ксавье, глядя на тело Джин. В смерти ее лицо казалось умиротворенным. Открытые глаза уставились в небо, будто видели нечто за пределами реальности. – Но было важнее, чтобы она умерла человеком.
– Я столько... – Скотт запнулся. – Я столького не понимаю. – Он наклонился и нежно закрыл ей глаза. – Я знаю только, что люблю ее.
Эпилог
В этот самый момент на расстоянии трехсот восьмидесяти пяти тысяч километров внедорожник с розовым бампером притормозил, приближаясь к знакомому адресу на Греймалкин-лейн. Он посигналил и свернул на ухоженную подъездную дорожку, идущую сквозь ворота Института Ксавье. Китти Прайд сидела в машине и хмуро смотрела на экран телефона. На последние четыре сообщения ей никто не ответил, поэтому она написала снова.
«ОРОРО! РЕБЯТА! Я ПРИЕХАЛА! ТУТ ЕСТЬ КТО?»
Она подумала и отправила еще одно сообщение:
«ВЫ ТАМ ЖИВЫ?»
На территории института, казалось, было пусто. Когда машина подъехала к парадному входу, Китти с трудом удержалась, чтобы не выскочить наружу еще на ходу. Затем она распахнула дверь, взбежала по ступенькам и трижды нажала на звонок.
Ей никто не открывал.
К девочке подошел водитель с чемоданом на колесиках.
– Мне подождать? – спросил он.
Китти в задумчивости нахмурилась. Осенний ветерок взъерошил ее курчавые волосы. Ветер был прохладный, освежающий.
– Нет, спасибо, – она пожала плечами. – Мне всегда нравилось приходить в школу пораньше.
– А, так ты ботан. –- Водитель улыбнулся ей. – Это хорошо.
Китти рассмеялась. Поставив сумки рядом с собой, она опустилась на ступеньки, с радостью ощущая под ногами твердую почву. Это место, где она надеялась провести все свои подростковые годы, где она научится использовать способности мутанта на благо человечества.
Когда внедорожник начал отъезжать, Китти помахала рукой. Затем задрыгала ногами, едва сдерживая радость.
– Да, – она широко улыбалась, – это хорошо.
Благодарности
Это третий роман, который я написал для Marvel, и во многих отношениях он стал самым сложным. Обновить такого рода классику под требования XXI века – задача особой сложности. Редакторская рука Стива Саффела уверенно вела меня на самых важных поворотах; Кэт Камачо и Хейли Шеперд в последнюю минуту снабдили меня нужными заметками и исправлениями. Также спасибо невероятным людям из Marvel за помощь и поддержку, особенно Кейтлин О’Коннелл и, конечно, Джеффу Янгквисту.
А еще спасибо всем, кто слушал мою болтовню о силе женщин и эпохе #янебоюсьсказать. Особенно хочу отметить писателя Коринн Дьювис и ее значительную помощь во время совершенно неожиданного разговора на «Комик-коне» в «Эмералд Сити». Оценки и интерпретации истории в этой книге, конечно, только мои, так что прошу не винить в них никого другого.
Том Пейер, Харт Сили и сотрудники Ahoy Comics постоянно меня отвлекали. Без вас, ребята, я бы закончил эту книгу на несколько месяцев раньше.
И особый привет, как всегда, самому умному человеку из всех, кого я знаю, плодовитому автору (и прекрасной жене) – Лиз Соннеборн. Без которой не получилось бы... и т. д. и т. д.
