И все же между ними есть связь. Ментальные узы. Прямо как...

Она отогнала от себя эту мысль. Та часть ее жизни закончилась, и мысль о ней могла привести только к бесполезному нытью и отчаянию.

Корсет. Такой узкий, такой тугой.

«Скоро, – сказала она себе. – Скоро мы будем свободны».

Она толкнула дверь и вошла в библиотеку. А затем, как хищник в засаде, принялась ждать.

Эмма Фрост прислонилась к стене в тоннеле под Клубом и провела аккуратным пальчиком по экрану телефона. Перед ней промелькнула серия обновлений с камер наблюдения, и она улыбнулась. Скрытые камеры стояли в каждом помещении здания, и снятые ими кадры были весьма интересными.

Она опустила трубку и посмотрела вниз. Струйка дождевой воды просочилась в узкий коридор и образовала лужу на каменном полу. Она подняла сапог и поморщилась от отвращения, измазав грязью перчатку.

– Пачкаешь руки?

Себастьян Шоу с грацией тигра вышел из потайного хода в тоннель. За его спиной скользнул на место большой валун.

– Когда приходится, да, – ответила она, а затем заметила, что его брюки порваны, и подняла бровь. – Ты и сам не очень чист.

– До меня добралась эта их снежная ведьма, – проворчал он, отряхивая плечо. – Но ты, конечно, сама об этом знаешь.

– Есть несколько полезных записей, – сказала она, показывая телефон. – Потенциальные... рычаги воздействия... на некоторых вашингтонских шишек.

– Спасибо за идею нашим латверианским партнерам. Плохая новость: мы потеряли Людей Икс. –- Шоу задумался. – Зато их можно обвинить в беспорядке. Когда станет известно, что они сорвали наш праздник, их объявят международными террористами. «Страшнее, чем ГИДРА...» Звучит приятно.

– А Вингард?

– Его игрушка вот-вот взорвется прямо у него в руках. Думаю, Манипулятор пока выпал из игры. – Он подошел к ней сзади и обнял. – Но ты и это знаешь. – Шоу поцеловал Эмму в шею и сжал крепче.

– Себастьян, – сказала она, – тебя что-то беспокоит.

Он ничего не ответил. Уткнулся носом ей в шею.

– Ты же знаешь, что от меня ничего не скроешь.

– Знаю, – его голос звучал непривычно доверчиво. – Но вот ты от меня скрываешь многое.

Она снова улыбнулась. Протянув руку в белой перчатке, Эмма пригладила густые волосы Себастьяна.

– Мне бы хотелось чувствовать тебя сильнее, – продолжал он, – как...

– Как Скотт Саммерс и Джин Грей?

Он помолчал, потом кивнул.

– Нет, не стоит, – прошептала она. – Поверь, тебе это совсем не нужно.

– Я верю, – задумчиво произнес он, будто эта мысль впервые пришла ему в голову.

«Он как ребенок, – подумала она. – Мальчишка, играющий в мужские игры. Хотя все они таковы».

– Что ж, – сказала она, направляясь по коридору, – пойдем посмотрим, что осталось от Лиланда...

– Эмма, – окликнул Шоу.

Она обернулась. Себастьян не двигался. Он стоял в узком коридоре, его ботинки почти утопали в прибывающей воде.

– Насчет Людей Икс. Ты помогла им сбежать?

Казалось, воздух внезапно сгустился. Они напряженно смотрели друг на друга, как хищники -– каковыми они и являлись. Казалось, будто жизни, нации, целые миры повисли на волоске во влажном тумане.

Затем выражение лица Эммы смягчилось. Она подошла к Шоу и коснулась его груди. Прижалась щекой к его щеке и терпеливо ждала, пока он притянет ее к себе.

– Дорогой, – прошептала она, – ты же знаешь: я только твоя.

Его рука на спине Белой Королевы задрожала. Он отстранился, кивнул и улыбнулся.

– Пошли, – он начал подниматься на поверхность. – Нам еще многое надо сделать.

Она ухмыльнулась, покрутила телефон в руке и последовала за ним.

Когда потайной лифт остановился, Циклоп с шумом выдохнул. «Сейчас я в полном облачении участника Людей Икс появлюсь в главном зале, – вдруг понял он. – С тем же успехом мог бы нарисовать мишень на спине, особенно учитывая, что Вингард все еще где-то бродит». Но на другой план времени не было. С парадной одеждой Скотт распрощался уже давно, а психическая связь с Джин прервалась.

Найти ее надо было как можно быстрее.

Дверь отодвинулась в сторону, и его глаза, закрытые визором, распахнулись от удивления. В главный зал будто ударила бомба. Столы были перевернуты, бары разгромлены и разграблены. Мигающие огни окрашивали сцену хаотичным стробоскопическим светом. Пьяные женщины смеялись, отыскивая путь по разбитому стеклу. Мужчины сидели на полу небольшими группами над бутылками виски, одни что-то бормотали, другие кричали.

В дальнем конце парадной лестницы из-за импровизированной баррикады из опрокинутых столов поднимался густой дым. Циклоп пригнувшись двинулся туда. Трое хохочущих пьяниц чуть не налетели на него, даже не заметив.

Позади столов скрестив ноги сидели двое мужчин и две женщины. У всех были разрисованы лица, мужчины сняли рубашки. Они развели костер из кучи скатертей и ножек стульев и соорудили вертел из древнего меча. Одна из женщин крутила его руками – зажаривалась крупная свинья. Она следила за серым дымом, который поднимался к потолку.

Свет снова мигнул. Циклоп покачал головой. Ему казалось, что все это он видит во сне.

– Отлично же детекторы дыма работают, – пробормотал он.

Вдруг женщина подняла голову и закричала. Она ткнула пальцем в Циклопа и отползла назад, выронив меч. Тяжелая туша упала в костер, вокруг разлетелись искры.

– Эй, тише… – начал Циклоп.

Двое мужчин обхватили женщину, будто прикрывая от опасности. Вторая гостья посмотрела на Циклопа и тоже принялась что-то выкрикивать.

– Все в порядке! – воскликнул Циклоп. – Я просто…

Женщина кричала что-то неразборчивое. Ее спутники тоже заверещали, показывая на Скотта. Проходивший мимо пьяный мужчина остановился, широко раскрыл глаза и в ужасе бросился бежать.

«Что происходит? – удивился Циклоп. – Почему они все так боятся меня?»

Свет мигнул еще раз, а затем выключился. В зале воцарился хаос. Скотт слышал, как бьется стекло, открываются двери. Люди с криками разбегались во все стороны. Свет исходил лишь от тлеющих угольков костра на полу.

Крепкая рука схватила его за плечо и потянула в нишу в стене. Он резко обернулся, сверкнув глазами, и остановился.

– Циклоп, – это был Росомаха, – пора прекращать встречаться при таких обстоятельствах.

– Логан, – Циклоп прижался к стене, – я не... я не понимаю.

– Скажу тебе одно слово: Манипулятор, – отчеканил Логан. – Он всем заморочил голову: они видели, как ты превращаешь этот зал в настоящее месиво своими лучами. Я только и успел его заметить, а потом он снова проделал свой дешевый трюк и исчез. Понятия не имею, где он теперь.

Циклоп кивнул. Он посмотрел мимо Логана на призрачные тени гостей, которые разбегались в темноте.

– Я тоже это видел, – продолжил Росомаха. – Видел, как ты ударил девчонку, кинул ее прямо в огонь. Я бы и сам в это поверил, если бы не запах.

– Логан, – Циклоп замолчал, переводя дыхание. – Не знаю, говорил ли я тебе это раньше, но спасибо.

Логан отвернулся.

– Что? – спросил Циклоп. – Что такое?

– Ничего, – прорычал Росомаха. – По крайней мере, короткое замыкание, которое я нам обеспечил, прикроет наш побег.

– Точно, провода в канализации. Я и забыл. – Циклоп задумался. – Уведи отсюда остальных, ладно? А я найду Манипулятора и Джин.

Логан не спешил уходить. Что-то в выражении его лица заставило Циклопа похолодеть.

– Что? – спросил Циклоп. – Ты ее видел?

– Нет. С тех пор как… – Логан замолчал. – Слушай, мне надо тебе кое-что сказать.

– Сейчас не до этого.

– Да, но…

– Логан! Нет времени. Джин еле держится... она опасна. Я беспокоюсь о ней и о том, что она может сотворить.

В темноте на пол с грохотом упала люстра. Люди разбегались с хохотом и криками. В половине голосов явно проступала паника. Другая половина, казалось, решила, что это какая-то хитрая игра для тех, кто хорошенько набрался.