Помедлив, добавил:

— Она ничего не знает.

— Вряд ли рассказанное можно назвать «ничем».

— Она невиновна, альтьера! Посмотрите на нее, она даже защитить себя не в состоянии, я сам это видел! Она… человек, иногда видит сны, да и только. Вы готовы отвести ее в полицию? Рассказать, кто она, зная, что с ней будет? И ведь не только с ней, там столько девушек… они все теперь обречены. Десятки жизней, альтьера.

— Отпустить ее я точно не готова. Так что… — я развела руками, демонстрируя отсутствие выбора. А глаза Яниса… в них плескалось столько разочарования. Наполненная до краев бездна, и все в паре светлых наивных глаз. И что-то такое в этом парне было, что-то до боли знакомое и родное. Когда-то и я смотрела вот так, не понимая, как человек может принимать бессердечные со всех сторон решения и после этого спать спокойно.

И неожиданно мысль закончила совсем не так, как собиралась:

— Так что надо придумать, куда девушку спрятать. Вдруг у меня возникнут еще вопросы? И про сивилл она что-нибудь еще пояснит.

Взгляд Яниса моментально изменился. Надежда, этакий лучик света в темном районе города. Я выдохнула, от такой его реакции мне и самой стало теплее. И легче дышать, чего со мной тоже давно уже не случалось.

— Можно было бы у меня ее спрятать… — начал судорожно искать он варианты, — но я живу в общежитии, где кроме меня, еще сотня парней-полицейских. Придется снять ей отдельную комнату где-нибудь, у меня есть накопления. Хотя надолго не хватит, но я постараюсь… можно спросить у брата, он даст в долг. Тогда хватит и на комнату, и на еду…

Ох, как же я вляпалась!

— Пожалей средства брата. У меня как раз пустующий дом в наличии. Почему бы не сделать его пристанищем для всяких девиц с сомнительными талантами, любительниц постоянно поминать Судей?

— Иделаида! Спасибо. Спасибо вам! — В порыве благодарности Янис шагнул вперед и обнял меня. Тут же смутился и отступил. — Простите. Вы… совсем не такая, какой вас описывают. Спасибо. Спасибо, альтьера!

— Уходим, а то еще одно «спасибо» — и я передумаю.

Впереди за морями, за горами,

За дремучими лесами,

Мир большой лежит.

Человек этот мир сторожит.

Обернись назад, не бойся!

И у нас есть страж, успокойся!

Раз, два, три, Габриэль — води!

Детская считалочка.

Лин ожидала моего прибытия, сидя на крыльце. Это случалось часто, а в последнее время и вовсе вошло в привычку. Поначалу я отправляла ее восвояси и убеждала, что караулить меня не обязательно, на что Лин отвечала молчанием и в итоге поступала по-своему. Она упертая и часто пропускает мои приказы мимо ушей.

Но с компанией я возвращалась впервые. Увидев нас издалека, Лин вскочила от удивления, за нашим приближением наблюдала напряженно, с подозрением.

— Это Янис, — сразу представила я спутника. — Работает в полиции. Такая история: к нему на ночь глядя свалилась на голову сестрица, а у него общежитие с парнями. Мало ли. В общем, девушку надо поселить на третьем этаже и держать под замком.

— Под замком? — уточнила Лин, цепко глядя на мое обновленное платье. Старое пришлось выкинуть, оно все испачкалось в крови, но у тетушки Мины нашелся запасной наряд, в который я облачалась через силу.

— Так Янис распорядился.

— Тогда хорошо, — невозмутимо ответила Лин и обратилась к Янису: — Как зовут вашу сестру?

— Я… она… Беа.

— Беа может пройти за мной.

Девушки ушли, а за ними, пошатываясь, удалился и Янис. Я предлагала ему остаться, но он отказался, слишком это неудобно. Идеалист, защитник всея и всех, да еще и за мою репутацию тревожится. Интересно, у него в роду были сумасшедшие? Надо будет спросить.

Я поднялась в спальню и стянула платье. Задышалось как-то легче. Горячая ванная и вовсе сделала меня человеком. Черкнув письмо, я оделась, подхватила бутылку вина и вышла на крыльцо — на улице мне всегда лучше думалось, а еще я как раз сегодня пообещала себе больше гулять.

Хотя в этот раз прохладный воздух не особо помог, да и вино встало поперек горла. Красные всполохи в бокале уж слишком походили на кровь, а уж ее я видела даже слишком много. Не знала, что в человеке может уместиться столько, и неведение меня устраивало. И как теперь уснуть, спрашивается?

Еще и с сивиллой по соседству. Ладно, может, от нее и будет толк.

Куда больше гостьи-сивиллы меня беспокоил пустой столик в клубе. Мал вписала имена гостей, могла и туда «усадить» кого-то, но делать этого она не стала. Почему? Знала, что до гостей я рано или поздно доберусь и узнаю правду. Наверху, где все столы отделены, истину установить сложнее, а внизу все на глазах. Значит, Мал вынуждена была поступить так, как поступила. В общем, ее списку по остальным гостям я склонна верить, но это нетрудно проконтролировать, уверена, Дару хватит людей на сию миссию.

Но все равно история со столиком и Мал странная.

А пустой столик время от времени занимал некий мужчина, если верить Беа. Девушка не в курсе, кто это такой, но кто-то из девушек может догадываться… тут я вспомнила утренние допросы и заранее поморщилась. Если и дальше так пойдет, придется идти на поклон к Роксане и умолять снять с меня эту непосильную задачу. Ладно, а если серьезно — есть у меня теперь серьезный аргумент в запасе. Полиция не знает, что у них по камерам рассажены десятки сивилл, и последние уж точно не желают информировать об этом всех подряд. С девушками я договорюсь и, возможно, кто-то назовет имя мужчины, что обычно занимал тот столик. Если его личность не страшнее казни и пожизненного заключения, конечно. Пока все так загадочно и странно, что я уже сама скоро побаиваться этого неизвестного начну.

Пока не знаю, зачем он мне сдался, раз его даже в клубе в ту ночь не было, но… назовем это личным интересом. Безымянный хозяин клуба весь трясся от страха, но упорно молчал. Как и девушки-сивиллы. Как и сбежавшая Мал. Знать бы еще, почему она предпочла унести ноги: из-за потенциальных проблем с полным клубом сивилл, или еще причина была? Например, покушение на принца — нормальный же повод.

Учитывая всю ту путаницу с едой и ее посещениями, Мал вполне могла выступить отравительницей. И, даже если это так, вряд ли мне представится возможность поговорить с девушкой и узнать ее мотив, интуиция подсказывала — Мал уже нет в живых. И до отравления она не могла додуматься самостоятельно, ей кто-то подсказал. И этот кто-то обыскал жилище девушки уже после ее побега из клуба, перевернул все вверх дном. Будь это сама Мал или человек, которому она доверяла и которого могла отправить за чем-то важным, поиски вышли бы быстрыми, Мал ведь знала, что именно она спрятала и где это искать. Нет, ее навестил злоумышленник, а значит, не все так просто.

В пользу усложненности дела говорит и интерес королевы.

Если Роксану ведет Храм, и это связано со мной, то есть, с моей жизненной целью, то… да, дело может закончиться для меня плохо. Но, самое главное, принцу кто-то действительно хочет навредить, Александр в опасности. Яд — довольно женский способ решения проблемы, но в то же время — способ тихий и продуманный, учитывая специфику клуба, где все случилось. Там столько всего можно накопать, что настоящего злодея не найти. И концы в воду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И пустой столик в таком свете выглядит особо волнительно.

Вскоре ко мне присоединилась Лин, подкралась бесшумно и присела рядом. На нетронутую бутылку вина посмотрела с одобрением, видимо, мой алкоголизм успел порядком ее достать.

Я протянула ей конверт:

— Отправь кого-нибудь к Дарлану, прямо сейчас. Скажи, дело срочное, пусть растолкают его и заставят прочитать.

— Сделаю, — кивнула Лин и коротко доложила: — Девушка обживается. Ключ от ее комнаты будет храниться у меня, второй оставила вам, — она протянула ключ.