И он засмеялся. Опять.

— А с тобой непросто иметь дело, альтьера Иделаида, все время надо загадки отгадывать. Это так любит в тебе принц?

— Мы ведь уже выяснили, что любит принц: делить меня с друзьями.

— У каждого свои извращения, — поддакнул Актер. — И у тебя — это сивиллы? Одна из них оказалась в твоем доме, еще десятки сидят в камерах у городских… но никто до сих пор не в курсе, кто они. Ты сохранила этот секрет. Почему? — спрашивая, он смотрел мне в глаза. Вопрос прозвучал жестко и серьезно, а лицо Актера резко преобразилось из расслабленного в хищное.

Я отвела взгляд и пожала плечами.

— Мне так удобно. Пока.

Он промолчал, но что-то явно для себя понял. Отложил поднос с завтраком, тяжело встал и надел выданную Лин рубашку. В развернутом виде она смотрелась еще более жалко, чем просто в скомканном, но сам Актер вытащил бы собой что угодно. Даже вот с этой жуткой тряпкой справился, она ему шла и едва ли не украшала. Видимо, это какая-то особенная театральная магия.

— Давай свои вопросы, Иделаида Морландер, — наконец выдал он.

Начнем с главного:

— Мал верховодила вашим клубом?

— Да. Я давно ее знал и доверил ей эту возможность. Мал всегда была умной и со стержнем, я был уверен, что она справится с любой задачей.

— Вы доверяли ей настолько, что приказали подсыпать яд?

Актер все это время бродил по комнате, но от моего вопроса резко остановился.

— Может, перестанешь мне «выкать»? Это отвлекает… и нет, я не приказывал ей подсыпать кому-либо яд, что за бред? Убить принца в собственном клубе, а потом спрятать яд у себя дома? В этом был мой гениальный план?

— Все гениальное — просто, — пожала я плечами. — Ладно, альтьер Актер, вы меня убедили, допустим, Мал подсыпала яд не по вашему приказу. Есть идеи, кто мог заставить ее или попросить?

— Нет. Откуда?

— Я думала, вы ей доверяли.

— Доверил ей возможность вести дела, и она не подвела. О ее жизни я ничего не знал и не особо интересовался. С чего вдруг?

— Вы были любовниками?

Он посмотрел на меня недовольно.

— Ты мстишь мне за комментарий про друзей принца, я понял. Может, пора эту ситуацию оставить в прошлом?

— Вы были любовниками? — повторила я с улыбкой.

— Да. Лет десять назад, может, и больше.

Значит, настолько давно, что Мал уже было на него плевать. Либо она на него злилась, потому подставила. Ведь она оставила столик у сцены пустым, когда писала имена присутствующих в клубе в ночь убийства сивиллы Авы. А пустой столик так всех заинтересовал, что обязан был привести к Актеру, а это, как ни крути, подстава из подстав.

Да, теперь я понимала, что это была именно подстава.

— Простой же вопрос. А с Авой? Сивиллой, которая в клубе погибла?

— Нет, — ответил он с намеком на издевательство. — Представляешь, я не сплю со всеми подряд в клубах, как это делают некоторые принцы. Сейчас я предпочитаю другие добычи, с ними повеселее время проходит.

— Так к вашему идеальному костюму обычно полагается и подходящая дама? — ахнула я. — Это крик о помощи или что? Посмотрите, какой я важный и красивый, сколько всего могу себе позволить!

— Понял: не нападать на бедного принца, за него ты в клочья порвешь.

— Я бы выразилась иначе: давайте не отвлекаться на комментарии и личное мнение. И забудем уже о принце, его, бедолагу, наверняка уже икота замучила. Значит, с Авой у вас связи не было. А что насчет девушки по имени Беа?

— Не помню такой.

— Рыжие волосы, хрупкая, красивая… спасла вам вчера жизнь.

Актер покачал головой — Беа ему не знакома.

— Просто пытаюсь понять, зачем она это сделала, — пояснила я. — Ладно, вернемся к клубу и девушкам… говорят, Ава обращалась к вам с просьбой, свести с более одаренной сивиллой. Это правда?

— Да. Она сделала это через Мал. Наплела невнятную историю, мол, есть у нее возлюбленный, а у того — друг, и другу помощь нужна по очень личному вопросу. И еще много похожего бреда.

— Вы помогли?

— Нет, в такие истории я не вмешиваюсь.

— В какие?

Он вернулся на кровать и опять сел.

— В вопросы «великой любви», — ответил незатейливо. — Одним словом, не иду навстречу сумасшедшим. Я многое могу понять, помочь своим людям я отказываюсь редко… но только не когда речь идет о какой-то глупости.

— Считаете любовь глупостью? — не поверила я.

— Считаю любовь уделом принцев и окружающей его толпы, у остальных людей на это банально нет времени и сил. Мы выживанием занимаемся, знаешь ли, пока высокородные альтьеры страдают от безделья и выдумывают себе драмы на пустом месте. От скуки, конечно.

— А я-то думала, в театральной среде процветают великие чувства.

— Там кое-что другое процветает. Может, когда-нибудь я тебе это покажу, но точно не сегодня. Получится как минимум нескучно.

— Наша беседа так и ходит по кругу. Но все равно напомню: мой удел — принц и его толпа, горизонты расширять я не намерена.

— Как знаешь, — ничуть не обиделся Актер. — Еще вопросы есть?

Вопросов осталось очень много, но задать их я не успела — ворвалась Лин, бледная и взволнованная. По ее взгляду я сразу поняла — нас ждут испытания. Очередные. Но это ничего, главное, чтобы «очередные» не стали последними.

Великий Раскол случится, сомнений не осталось. Вокруг одни предатели… отец до последнего верил, что все образуется, он победит и усидит на шатком троне. Но теперь он мертв, а его тело вздернуто на потеху толпе.

Мой единственный шанс выжить — бежать в сторону мертвых земель. Там ничего нет, пустота и страх. Страх остановит моих преследователей. На это вся надежда…

Из письма, найденного в руинах замка Гранфельт. Слова приписываются Ренану Гранфельтскому.

Дар явился. Впору и мне бледнеть и волноваться.

Присутствие дома сивиллы — не норма, но отболтаться можно, да и что Дар бы мне сделал? Лично мне? Да он уже сделал все, что смог, но с тех пор изменилось многое, а из близких у меня только старик Лу, Лин и ее брат. Последних Дар даже запомнить не в состоянии, а старик ему не по зубам. В общем, сивилла не принесла бы ощутимых проблем мне или моему окружению. А вот Актер… другое дело. И дело не в его личности, а в чудесном исцелении, за которое я бы ответила сполна перед самой Роксаной. А никому в здравом уме не захочется объясняться с Кровавой Королевой.

Вот так бывает, когда от безделья начинаешь усложнять себе жизнь. Сложности имеют свойство расти и выходить из-под контроля. А потом топить с головой. Но и я просто так не дамся, и уж тем более не бывшему начальнику.

Посмотрев на Актера, я спустилась встречать Дара.

Тот, как полагается, мялся у порога.

— Пришел сообщить новости? — поинтересовалась я, приоткрыв дверь.

— Можно пройти? — хмуро поинтересовался он, уже готовясь сделать шаг. Видимо, не стоило его в прошлый раз завтраком кормить, вон как распоясался… скоро и на шею залезет такими темпами.

— Нет, Дар, поговорим на пороге.

— Почему не внутри? — в вопросе сквозило раздражение.

Такая реакция меня позабавила, я привалилась к дверному косяку и улыбнулась.

— Знаешь, кто злится, если их не приглашают в гости, Дар? Маленькие девочки. К тому же, в прошлый раз ты исчерпал лимит моего гостеприимства, имей совесть. Так с чем ты пришел?

Дар тяжко вздохнул, зажмурился, пытаясь взять себя в руки, и заговорил:

— Труп у нас очередной. Девчонка из клуба, одна из… оказалось, она каким-то образом смогла на свободе оказаться. То ли сбежала вместе с другой такой же мертвой, то ли ее выпустили. Городская полиция, одним словом… — он досадливо сплюнул. — Ничего нельзя идиотам доверить.

— Что с девчонкой? Задушили?

— Эту застрелили, представляешь? Бред какой-то.

— Точно. Разносторонний у нас убийца получается. Отравил девушку в клубе, подкупив для этого другую, убил еще двоих с помощью оборванца с улицы, задушил сивиллу Риту и вот теперь выстрел? Последний способ особенно интересен, учитывая, как сложно достать такое оружие обычным людям.