— Понятно, — кивнул Шуйский. — Ну, это и так ясно. Веромир, набираем команду!

— Ага… — Вероника уставилась на нас с плохо скрываемым торжеством. — Вот это интересно!

Я уставился на Ивана. Вот, блин, он что творит, а?! То есть, теперь все знают, что мы вместе с ним в Кноссе… Тут до Шуйского, похоже, дошло, но было уже поздно: Елена присоединилась к своей сестре.

— То есть, вы в игре вместе? — Она весело посмотрела она нас. — И в Кноссе. Я, вот, тоже в Кноссе. Может, встретимся?

— Нет, мы уж как-нибудь лучше сами, — ответил Шуйский.

Обе сестры вопросительно посмотрели на меня, сложно ожидая от меня ответа.

— Ну, как бы он прав… — ответил я. — Вы же знаете, что не дело свою анонимность в игре нарушать; хотя если ты нам скажешь свое игровое имя, — продолжил я, глядя на Елену, — мы подумаем…

— Ну, давай стрелку забьем. Например, завтра вечером в порту. Встречаемся в пять вечера. Вот и познакомимся сразу…

Я растерянно переглянулся с Шуйским.

— Тут одна проблемка, — сообщил он Трубецкой. — Если ты узнаешь наши игровые имена, значит, их узнает и твоя сестра, а, соответственно, следом за этим вся Академия. Нам это надо? Нет. Но вариант есть… — Он ехидно посмотрел на девушку. — Клятва!

— Чего? — уставилась на него та.

— Клятва, — пожал он плечами, — что не расскажешь никому, кто скрывается за нашими никами в игре. Клятва рода. Готова дать ее? Вон, у уважаемого Бельского перстень раз есть перстень Главы рода

— Буду я еще клятву рода давать! — презрительно фыркнула девушка. — Тоже мне… больно нужны вы мне в Кноссе! У меня там своя команда. Сами справимся.

— Да ради Бога! Мое дело — предложить, — улыбнулся Шуйский…

После этого разговор как-то сам по себе сошел на нет. Через полчаса мы попрощались с девушками, хотя видно было, что Вяземская не горела особым желанием уходить. Но сестры просто утащили ее.

Мы остались вдвоем с Иваном.

— Что, Веромир, тяжело? — участливо поинтересовался он у меня. — Эх, я бы на твоем месте…

— Что бы ты на моем месте? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Да ничего… — быстро свернул фразу Иван. — Скажи спасибо Вяземской, она тебя спасла из цепких лап этих фурий.

— Тоже скажешь — фурий! — недовольно заметил я. — Вы, может, мне прекрасный секс обломали.

— Сначала прекрасный секс (в чем я, кстати, сомневаюсь), а потом что? Свадьба? Ты к ней готов? — Он внимательно посмотрел на меня. — То-то же! Говорю, обрати внимание на Пожарскую…. Ну, не хочешь на нее — девок, что ли, в нашей группе мало? Рано тебе пока с Трубецкими якшаться. Сначала с их отцом разберись! Ты сможешь переспать с ними и после сопротивляться? Даже если они не смогут из тебя веревки вить, отец точно прижмет…

— Да знаю! — поморщился я. Прав Шуйский: куда деваться-то… Но как же мне хотелось воспользоваться шансом! Я чувствовал подступающее раздражение. — Вот только с чего ты так обо мне заботишься? Ты же тоже меня знаешь всего месяц. С чего вдруг Вяземская влезла? Ей-то какое дело до всего этого?

— Странный ты человек, Веромир, — покачал головой мой собеседник. — Я забочусь, потому что ты мне просто нравишься. Не знаю, как ты, а вот я тебя считаю своим другом, и поверь, у меня их очень немного. А с Вяземской проще… глаз она на тебя явно положила.

— Да ну…

— Вот тебе и «да ну»! — рассмеялся Шуйский. — Она всегда выступает в роли этакой шокирующей всех персоны, только вот не советую с ней шуры-муры затевать. У нее мозги вывернуты наизнанку. И папа весьма строгих правил… вот тут по-дружески предупреждаю. Вести- то себя она может как угодно, но последствия этого придется расхлебывать именно тебе.

— Понял уже! — фыркнул я. — Спасибо!

— Ну, раз так, пошли спать. Завтра занятия, там присмотришься к нашим девушкам. Хорошо?

— Хорошо. — И на этой оптимистичной ноте мы расстались.

Меня встретила Даша. Мне показалась, что она чем-то расстроена, но девушка заверила, что это не так, и я, пожелав ей спокойной ночи, отправился спать: сначала один, а когда уже засыпал, ко мне пришла Даша. На этот раз у нас не было секса, так что я просто заснул в ее объятиях, что тоже было весьма приятно.

Утром, проснувшись, я ощутил в себе готовность к новым подвигам. Никаких признаков похмелья. Хотя вчера я старался сильно не увлекаться этим делом. Приняв душ, переоделся и отправился завтракать. Шуйский был уже на месте. А после завтрака мы отправились на свое первое официальное занятие, захватив спортивную форму, так как оказалось, что в первый день у нас нарисовался урок физкультуры. Кстати, часть занятий проводили для всего курса, а по группам шли только практические занятия и непосредственно боевая магия.

В этот раз нас ждала большая аудитория на третьем этаже Главного корпуса, и сто человек, рассевшихся в ней, заполнили ее на две трети. Первый урок был уроком Общей Магии. Вела его

уже знакомая мне Марфа Ивановна Татищева, одетая в строгий черный брючный костюм. Понятно, почему ей дали прозвище «Железная Марфа»: суровости в ее облике было хоть отбавляй!

Основная масса студентов просто дремала на занятии: видимо, не только мы вчера отметили начало учебного года. Последовал их примеру и Шуйский. Даже Трубецкие, которые вновь устроились рядом с нами, тоже дремали. Кстати, приветствовали они меня весьма теплыми и многообещающими улыбками. Именно меня, Шуйский такой чести не удостоился. Ну и, конечно, их примеру последовала Вяземская. Видимо, у нас с Иваном начала складывается своя компания, и Шуйскому, как он это ни скрывал, она явно не нравилась.

Перед началом урока со мной поздоровалась Пожарская, в зеленых глазах который я заметил нескрываемый интерес к моей скромной персоне. Вот же Шуйский! Вместе со своим братом, который приветливо кивнул мне, они устроились за партой прямо перед нами. Впрочем, Шуйский тоже поздоровался с Пожарской, и выглядело это так, словно они давно знают друг друга. На мой естественный вопрос он лишь пожал плечами, неопределенно ответив, что да, пересекались несколько раз…

Если все-таки вернуться к самому уроку, ученики-аристократы, судя по всему, прекрасно знали то, о чем рассказывал преподаватель, лично я слушал очень внимательно и понимал, что в свое время многое упустил. В Старшей школе мало рассказывали о самой магии, о ее видах… да что там говорить — об этом вообще практически не рассказывали. Поэтому все, что я знал, почерпнул в книжках да в Сети. И, вроде, глобально Железная Марфа не рассказывала ничего нового, но я старался не отвлекаться.

— Итак, как я уже говорила, существует пять рангов магического искусства, которые зависят от способностей мага, — вещала тем временем Татищева, — К сожалению, до сих пор точно не известно, что влияет на данные способности, хотя принято считать, что главным в этом вопросе является наследственность. Вы должны знать, что в Академии всегда было в приоритете развитие именно магов. Поэтому тех, у кого нет способностей, в ней нет. Но среди аристократов таких не много, практически все рода в разной степени обладают той или иной магией. Итак, первый ранг — начальный, обычно такими способностями обладает основная масса поступающих в Академию. Второй ранг не сильно отличается от первого, но больший резерв магической энергии расширяет арсенал мага. Третий ранг— более серьезный уровень, он уже позволяет использовать настоящие боевые заклинания, а также создавать на базе простейших заклинаний более сложные. Этим занимается магическая комбинаторика. На начальных рангах это очень сложно сделать, так как не хватает резерва магической энергии. Конечно, вы можете воспользоваться накопителями, но в Академии негативно относятся к их использованию во время занятий. Это разрешается лишь с согласия учителя только для обладателей первых низших рангов. Но более подробно вам об этом расскажут на самих уроках «Магической комбинаторики» и на практических занятиях по боевой магии, поэтому углубляться сейчас в это я не буду. Соответственно, четвертый и тем более пятый ранг позволяют превращать стандартные заклинания в смертельно опасную стихию, которая в прошлом могла уничтожать целые города. Сейчас же существуют технические способы защиты от подобных площадных заклинаний, типа силового щита, но это дорогостоящая вещь, к тому же предназначенная именно для защиты стратегически важных объектов