Мы еще посмотрим, кто кого.

- Что ты делаешь?! - резкий крик, слышный даже на такой высоте, знакомый голос.

Я со всех ног бросился вниз, но успел увидеть только финал происшествия - злобно фыркающую Дашу, подымающуюся с земли, и удаляющуюся спину какого-то высокоуровневого рыцаря.

- Что случилось? - я быстро оценил обстановку. На темную явно напали, но никто из наших якобы соквартальцев даже и не подумал за нее вступиться. Даже ухмыляются. Что ж, я ничего другого от них и не ожидал. Ну, а верить, что проверки на силу на чужих условиях не будет, тоже было бы глупо.

- Збышко Врочек, глава клана «Страусиный пух», - Даша, как будто оценив мое настроение, начала докладывать четко и конкретно. - Отказался молиться свету, захотел получить сразу весь набор лент. Когда я отказала, сказал, что оно того не стоит, оттолкнул меня на землю и ушел.

Нехорошо. И всё это на глазах у всей улицы. А Даша хоть вроде бы и не светлая, но для новичков явно мой человек и показатель моей силы. Такое спускать нельзя. А значит, надо срочно что-то делать.

- Ты, ты и ты, - я ткнул пальцем в трех случайных представителей разных стихий. - Пригласите ко мне на встречу ваших лидеров, жду их через полчаса на первом этаже цитадели.

И потом, не слушая ничего в ответ, развернулся и ушел к себе. Всё, большая игра началась. Я заранее знал, что она будет жесткой, и от меня потребуются не только слова, но и поступки. И вот постепенно для них приходит время.

Когда в зал зашли Пайпер Квин, Павел Хромов и Виктор Лыценко, я был уже готов.

- Мои люди не будут участвовать в мести какому-то отсталому клану, - прямо с порога обозначил свою позицию англичанин. Как будто я хоть на секунду в этом сомневался. И бездна с хаосом явно придерживаются того же мнения.

- А с чего ты взял, что мне будет нужна твоя помощь? Ты тут только живешь, оскорбление было нанесено моему человеку, и я сам с этим разберусь, - жестко отрезал я, показывая, что эта тема закрыта. - А вас я собрал совсем по другому поводу.

Как интересно наблюдать за сменой человеческих настроений. Вот эти трое готовы куражиться над оказавшимся в нужде лидером недостихии, а вот в их глазах уже плещутся недоверие и... интерес.

- Итак, у меня к вам предложение, - я присел на один из заранее подготовленных стульев и указал этой троице на остальные. - Вы отправляете своих людей в соседние города, рассказываете о квартале света, проводите набор желающих. Часть можно организовать на месте, часть можете привести с собой. Все подтверждённые затраты я компенсирую.

- И зачем мне этот геморрой? - первым нарушил молчание Лыценко. Ну да, самый молодой, самый нетерпеливый, да еще и хаос. Хромов и Квин на него только недовольно посмотрели, а вот я, пожалуй, отвечу. Хотя тут, конечно, и так всё очевидно.

- Давай смотреть правде в глаза: вы были бельмом на глазу в своих кварталах, и, как только появилась такая возможность, от вас избавились. Так неужели вы не хотите превратиться в реальную силу и показать всем тем, кто не верил в ваши слова и ваши идеи, как они ошибались? - хаосит до сих пор так и не понял, о чем я. Ну, хотя бы эмоциональную часть уловил, и то хлеб. Что ж, попробуем еще проще. - Вы набираете людей в других городах в свои филиалы. Они будут, прежде всего, подчиняться вам, но вся ответственность при этом будет полностью на мне.

Скользкий момент, на первый взгляд. Кажется, что я отказываюсь даже от подобия власти - вот только это не так. Отдавая всех новичков в руки уже наметившихся лидеров, я по факту привязываю их к себе. Да, они смогут набрать неплохую силу, вот только что дальше? Свой город без генерала им не основать, а без меня в уже существующих их быстро подомнут под себя старые кварталы, углядев конкурента... Главное, чтобы они поняли это как можно позже. Нет, будь у меня возможность сразу собрать все нити управления у себя, так бы и сделал. Да только вот нет другого способа заставить людей вокруг тебя во что-то вкладываться, кроме как показать их собственную от этого выгоду. Ну а получившаяся в итоге организация - да, будет ужасно аморфной, да, почти неуправляемой, но, тем не менее, она станет силой, с которой придется считаться.

И, кстати, это еще не все.

- Одно условие. В каждом новом городе ваши люди должны будут рассказать обо мне и том, как я основал квартал. Квартал света, чья суть в итоге - разрушить сложившееся положение дел. Всё. Согласны? - я пристально уставился на сидящих напротив людей и с трудом сдержал победную улыбку, получив в ответ три уверенных кивка.

И вот это для меня настоящая победа. Ведь что такое массовый набор, который эти трое скоро устроят в других городах фронтира и средней полосы? Это будет точно такая же масса тех, кто не прижился в своем квартале или оказался слишком слаб. Если раньше таких вот «своих» великим стихиям приходилось терпеть, то теперь я дал лидерам кварталов прекрасную возможность сохранить лицо и одновременно решить свои проблемы. Так вот мне помимо этих подачек нужны еще и те, кто чего-то стоит и на самом деле готов действовать. И я уверен, что такие вот люди постараются не попасть в общую толпу, а придут лично ко мне. Порой внутри горит желание что-то делать, менять, разрушать - и не хватает только знамени, под которым можно собраться. Так вот я его им дам! И хочется верить, что, изголодавшись по открывающимся перед ними возможностям, они не станут особо вникать в узкие места. Вроде того, как это связано со светом (я-то, конечно, придумаю, но вот лишних вопросов на эту тему не хотелось бы) или почему во главе оказался именно я.

- Тогда начинайте. Встретимся через три дня, обсудим первые итоги, - я специально выбрал то время, когда пойду к генералу относить обещанное. Чувствую, одним разговором там все не закончится, и козыри на руках мне не помешают. Ну, а еще я только что отдал приказ, его приняли к исполнению и даже не заметили этого. Ничего, это только начало.

Оставив Квина, Хромова и Лыценко одних, я вышел из зала и позвал на встречу на этот раз своих старых компаньонов. Наверняка они уже пышут злобой, понимая, что власть в только что созданных филиалах уплыла от них и уже никогда не вернется. А еще - как я и сказал на только что закончившейся встрече, надо решать проблему со «Страусиным пухом». И да, пусть это и не очевидно, но выправить обе эти ситуации в мою пользу можно одним и тем же способом.

- Ты нам обещал... - начал Петрович, стоило только нам четверым оказаться наедине.

- Доколе эти чужаки будут ходить по нашей территории, как у себя дома? Почему я должна страдать из-за того, что ты замахнулся на слишком жирный кусок? - тут же добавила истерики в атмосферу Даша.

И только Лена молча встала рядом, показывая, что готова поддержать любое мое решение. Приятно - надо будет подумать, как встроить эту девушку в мои дальнейшие планы. Верность - это слишком большая ценность, чтобы вот так вот просто ею разбрасываться.

- А чем вы занимались весь вчерашний день? - медленно и неспешно я двигался в сторону побледневших Петровича и Даши. - Обо всем вам было рассказано еще сутки назад! И что за это время вы сделали, чтобы подтвердить свое право быть лидерами? Лидерами, которые могут командовать, а не получать по морде!

- Так ты сам меня поставил на выдачу лент... - начала Даша, но, быстро оценив ситуацию, сама же и замолчала. Петрович даже и говорить не начал, сразу поняв, что к чему.

- Бросишь нас теперь? - как-то угрюмо начал копейщик. Нет, все-таки переоценил я его: вместо того, чтобы во всем разобраться, он, наоборот, не пойми чего себе напридумывал.

- Не брошу, - два слова, а атмосфера моментально потеплела в разы. - Наоборот, подскажу, что делать дальше.

В комнате повисло заинтересованное молчание, и я продолжил.

- Вы все уже поняли, что лидеры кварталов Находки, отправляя к нам людей, постарались подложить нам заодно и свинью, выделив уже сформировавшиеся группы с готовыми лидерами, которые так просто от власти не откажутся.