— Мне очень дорог ваш подарок, — Яна поблагодарила Люсиана.

Они попрощались тепло, как брат и сестра, и он вышел из кабинета.

Оставшись одна, Яна, наконец, взглянула на портрет. Взглянула и обомлела... Как же Люсиан ошибся насчёт того, что это единственный портрет Жюля. Виконт даже не представляет, какое огромное количество их на самом деле.

Глава 82. Самая томительная минута

Яна не могла оторвать взгляд от портрета. Чуть волнистые волосы с проседью, высокий умный лоб, мудрый взгляд зелёных глаз, черты лица выражают спокойствие и уверенность. Это лицо знакомо Яне давно. Юль Скавель — писатель-фантаст, публицист, философ, лауреат множества престижных литературных премий. Один из самых известных литераторов современности. Его произведения включены в школьную программу многих стран мира. Его фотографии и портреты в миллионных тиражах его книг.

Он имеет бесчисленное множество поклонников, и Яна одна из них. Его последний нашумевший роман "Они среди нас" недавно был экранизирован и собрал рекордное количество зрителей по всему миру.

Нет такого корреспондента или обозревателя, кто не мечтал бы взять у него интервью, но Юль тщательно скрывает свою личную жизнь от посторонних глаз. Его настоящее имя не знает никто — только псевдоним. И всё же Яна видела несколько передач, где он был приглашённым гостем и отвечал на вопросы о своём творчестве.

— Где вы черпаете сюжеты для своих книг? Как ваше воображение генерирует настолько яркие и необычные миры? — вспомнился Яне один из вопросов, который задал ему ведущий. — Иногда кажется, что вы видели всё это собственными глазами.

— Так и есть, — ответил Юль.

Ведущий воспринял ответ, как шутку, или некую философскую концепцию, и даже представить не мог, что писатель сказал ему чистую правду.

У Яны в голове не укладывалось, что человек, творчеством которого она вдохновлялась, который всегда был её кумиром, оказался её родным дядей. Она считала, что Жюль не присутствовал в её жизни, но сам того не зная, он сильно повлиял на неё. В юности она зачитывалась его приключенческими романами. Они сформировали её характер, её взгляд на мир. Это оттуда она черпала свой оптимизм и веру в лучшее, умение радоваться мелочам и не унывать, что бы ни случилось. Слова героини одного из его романов стали для Яны девизом: не нужно грустить, если у тебя нет поводов для радости, нужно радоваться, что у тебя нет поводов для грусти.

Сказать по правде, Яна и писателем-то стала только благодаря своему увлечению творчеством Юля Скавеля… но… всё-таки как жаль, что столько лет связь с дядюшкой была только через его творчество. Почему он никогда не показался Яне на глаза? Она бы пришла в полный восторг, если бы когда-нибудь её кумир появился на её пороге.

Она ведь хотела увидеть его вживую. Он редко устраивал встречи с читателями, но однажды такое событие всё же было назначено. Яна добиралась до творческого центра, где должно было пройти мероприятие, более двух часов, но когда приехала, неожиданно выяснилось, что встреча была отменена.

Сейчас Яне казалось, что мероприятие не состоялось только потому, что она собиралась посетить его. Дядюшка об этом узнал и всё отменил — не хотел с ней пересечься.

Сложные чувства сжимали грудь — сожаление, что встречи так и не случилось, и надежда, что это когда-нибудь всё-таки произойдёт.

Очень бережно, как что-то особо ценное и хрупкое, Яна отнесла портрет в свою комнату. Проскочила мысль спрятать его в тайнике, но эта была глупая мысль. Хватит того, что дядюшка всю жизнь прятался от неё, пусть хоть его портрет стоит на видном месте.

Яна пристроила его на полку и осталась довольна. Долго любовалась, но потом взгляд непроизвольно упал на окно — она отметила, что солнце уже скрылось за горизонтом и вечер вступил в свои права. Сразу вспомнилось, что сегодня после окончания рабочего дня её ждёт встреча с Моррисом и сюрприз от него. Ею завладело приятное предвкушение. Она, конечно, догадывалась, о каком сюрпризе идёт речь — ужин в какой-нибудь уютной таверне, чтобы отпраздновать тот факт, что они прошли Атайский брачный ритуал и после вызревания брачной метки станут супругами по Атайским традициям.

Но разве можно предсказать сюрпризы Морриса? Яна и близко не угадала. Он подготовил нечто гораздо более трогательное, чем ужин в таверне.

Уже совсем стемнело, когда Моррис появился в лавке. Он выглядел загадочным и многозначительным и начал с того, что попросил сесть.

— У тебя плохие новости? — насторожилась Яна, устраиваясь в кресле.

— Наоборот — хорошие. Сегодня после Атайского брачного ритуала у тебя должна была исчезнуть чёрная метка судьбы. Здесь человек, который умеет видеть метки доли. Он пришёл, чтобы подтвердить, что твоя судьба отныне не помечена злым роком.

— Жюль? — выдохнула Яна.

Её сердце разогналось в бешеном ритме, мешая думать. Неужели сегодня она увидит его? Неужели прямо сейчас исполнится то, чего она так ждала?

— Да. Твой дядюшка.

Яна от волнения забыла как дышать.

— Ты хочешь его увидеть?

— Ещё спрашиваешь? Конечно!

— Он немного боялся, что ты отреагируешь иначе. Ведь за столько лет ни разу не показался в твоей жизни.

Яна глубоко вздохнула. Да, этого она не понимала.

— У него были на то причины. Но он сам всё тебе расскажет, если ты согласишься его выслушать.

— Естественно соглашусь! Зови его скорее!

— Есть ещё кое-что… — неуверенно начал Моррис.

— Что?

— Я попросил Жюля, чтобы он захватил с собой артефакт, который позволяет читать судьбу. Я хочу убедиться, хочу быть в полной уверенности, что тебе больше ничего не угрожает.

— Я тоже этого хочу, — поддержала Морриса Яна.

— Есть одна проблема. Ты тоже артефактор. И когда в этой комнате окажется артефакт, который позволяет читать судьбы…

— Я тоже увижу судьбу тех людей, кто в этот момент будет в комнате? — догадалась Яна.

— Да, — кивнул Моррис. — Ты сможешь прочитать судьбу дядюшки и мою, если я не выйду, но судьбу знать нельзя. Однажды Жюль нарушил это правило и жестоко поплатился.

— Есть выход?

— Есть. Но не знаю, понравится ли он тебе. Можно сделать так, чтобы ты забыла несколько мгновений, а вместе с ними и то, что прочтёшь при помощи артефакта.

Как ни странно звучало предложение Морриса, Яна готова была на него согласиться. Она действительно не хотела знать судьбу. Ни свою, ни чью-то ещё. Не зря Всевышний скрывает её от людей. Знание предначертанного — самое страшное наказание, какое можно придумать.

— Но как сделать так, чтобы я забыла то, что прочту?

— Я умею это делать, — Моррис пронзительно посмотрел на Яну. — И, должен признаться, уже делал это.

— Что?

— Делал это дважды, когда хотел скрыть от тебя чудовищные проявления дамарийского проклятия. Сейчас жалею об этом. И больше не хочу никогда этого делать без твоего согласия.

Яна посмотрела на Морриса тяжело. Его признание её возмутило. Как он посмел применять к ней такую безжалостную магию?

— Ты сердишься?

— Ещё бы! Даже не представляешь как! — Яна встала с кресла и подошла к окну.

— И всё же я надеюсь на прощение, — он приблизился сзади и обнял. — Это случилось до того, как я осознал, что люблю тебя. Ты забыла всего пару мгновений. Знаю, что это нисколько не оправдывает меня, и хотел бы чем-то искупить свою вину, — он поцеловал её в висок и мочку уха.

Провокатор!

— Я подумаю над тем, каким должно быть искупление, — кровожадно ответила Яна. — И уж поверь, я придумаю самую изощрённую пытку!

— Я согласен на любые твои пытки, — теперь он поцеловал её в затылок.

И она затылком почувствовала, что он улыбается.