Давай, Янка, у тебя получится! Она медленно выдохнула и сконцентрировала всё внимание на солнечном сплетении. Внутри встрепенулось что-то тёмное. Что-то такое, что ей самой стало страшно. Темнота начала расползаться по всему телу, расти, крепнуть. Яна радовалась, что получается, ещё не осознавая, что всё происходит слишком быстро. Густая мгла захватила душу, мешала дышать. В висках болезненно застучал пульс. В какой-то момент она поняла, что ЭТО сильнее неё, и она не может ЕГО контролировать.

Темнота жадно добралась до сознания, и оно отключилось…

Глава 59. Где я?

Это был странный обморок. Очень долгий. Иногда реальность исчезала полностью, и Яна совершенно ничего не чувствовала, а иногда ей казалось, что она просто спит, причём не очень крепко. Она ощущала, что вокруг что-то происходит. Какие-то глобальные эпохальные события. Это ведь она была в обмороке, а остальной мир продолжал жить своей жизнью. До Яны доносились какие-то звуки, только она разучилась понимать их смысл. Наверное, прошла целая вечность, прежде чем она, наконец, услышала то, что смогла понять.

— Яна, — позвал тихий голос.

Он доносился издалека, будто из-за стены тумана. Но она знала, что это очень важный голос. Он был ей дорог. Именно этот голос оберегал её, когда она была в забытье. Именно он постоянно держал с ней связь, не давая окончательно провалиться в бездну.

— Яна, ты должна это выпить.

Крепкая надёжная рука легла на затылок и приподняла голову. Губ коснулась прохладная чашка. Яна инстинктивно сделала несколько глотков приятной на вкус жидкости, которая пощипывала язык как мята.

— Ещё, — мягко приказал голос.

Яна послушно выпила напиток до дна.

— Что это?

Ого, у неё появились силы говорить, и даже получилось задать осмысленный вопрос.

— Это бодрящий нектар. Он снимет действие снотворного зелья.

— Снотворного зелья? — недоумённо переспросила Яна.

Соображать всё-таки пока было трудно.

— Тебя держали под действием сонного зелья несколько часов. Но теперь нужно проснуться. Ритуальный огонь уже набирает силу, и скоро начнётся ритуал.

Ритуал? Яна распахнула глаза и попыталась приподняться. От резкого движения закружилась голова. Захотелось снова лечь, и заботливые руки тут же бережно уложили её назад на постель. Сопротивляться она не стала, потому что наконец-то увидела, кому принадлежат руки и голос. Ей сразу стало спокойно. Если он рядом, ничего плохого не случится. Почему-то она была абсолютно в этом уверена.

— Пока тебе нужно лежать, — Моррис нежно коснулся её щёки тыльной стороной ладони. — Силы восстановятся постепенно.

Яна чувствовала, что он прав. Мышцы ещё не пришли в тонус, но зато вернулась способность фокусировать зрение, и она обвела взглядом пространство вокруг.

— Где я?

Яна не узнавала это место. Здесь было уютно, но необычно. Мебель низкая, в основном топчаны, в центре комнаты — большой очаг, а стены (вот удивительно!), драпированны яркой тканью.

— Мы в шатре Н’наму, вождя дамарийского племени.

— Что? Как такое может быть? Зачем мы здесь?

— Ты совсем ничего не помнишь?

— Совсем.

— Даже то, что сделала со мной и Айном? — Моррис улыбнулся. Первый раз с того момента, как Яна открыла глаза. — Впрочем, мы заслужили.

Её щёки моментально покрылись румянцем. Что-то очень смутное она припоминала. Кажется, Яна сильно рассердилась на мужчин, устроивших глупую потасовку. Ей хотелось их разнять и провести среди них воспитательную работу, но, похоже, с воспитательной работой она слегка переборщила и сама потеряла сознание. Хотя перед этим, видимо, всё же успела показать им, где раки зимуют.

— Я вела себя агрессивно? — с опаской спросила Яна.

— Слегка, — Моррис снова улыбнулся. — Твой демон вышел из-под контроля. Но не проси рассказать, что ты с нами сделала. Пожалей мою мужскую гордость.

Яна рассмеялась. Что же она с ними сделала? Загнала под кровать?

Моррис начал рассказывать, что случилось дальше, после того, как Яна потеряла сознание, а она удивлялась тому, как быстро он сориентировался в ситуации, как стремительно принял решение. Он воспользовался артефактом Жюля, который переносит туда, где человек хочет оказаться больше всего. А больше всего Моррис хотел оказаться у дамарийцев, потому что понял, что Яна экстренно нуждается в огненном ритуале усмирения демона. Почему-то её демону хватило всего несколько часов, чтобы окрепнуть и начать проявлять норов.

Действовал Моррис так: взял Яну на руки, крепко прижал к себе, а Айн (так, оказывается, зовут уже-не-предназначенного) надел кулон ему на шею. Яне понравилось, что мужчины сумели найти общий язык и действовали слаженно. Задумка сработала. Моррис и Яна действительно оказались в поселении дамарийцев.

Было решено держать её под сонным зельем до самого начала ритуала. Иначе демон мог бы сильно терзать её душу. К счастью, оставалось всего несколько часов.

— Мне придётся пройти ритуал? — Яне стало жутковато.

Вспомнился рассказ Этьена о том, как страшно выглядит действо.

— Придётся, — Моррис сжал её руку, — но я буду с тобой.

В его взгляде было столько нежности, сколько Яна ещё ни разу не видела в мужских глазах. Ей стало тепло и уютно под этим взглядом. И не хотелось думать о том, что ей скоро предстоит. Но не думать не получилось.

— Моррис, пора, — в шатёр зашёл мужчина.

Наверное, он и есть вождь племени Н’наму.

Моррис подложил руки под спину Яны и аккуратно приподнял её.

— Не кружится голова?

— Нет.

Он помог ей подняться на ноги.

— Пусть выпьет ещё вот это, — Н’наму протянул Моррису небольшой сосуд. — Снадобье не разбудит демона, зато придаст сил. А силы ей понадобятся.

Яна подняла на вождя благодарный взгляд, но его ответный был совсем не тёплым.

Моррис отдал ей снадобье, и она выпила его одним глотком.

— Пора, — повторил вождь.

Его брови были сдвинуты. Отчего же он неласков? Потому что чужачка беззастенчиво пользуется их гостеприимством? Хотя нет, дело в другом. У Яны в памяти вдруг всплыл эпизод. Она же слышала голос Н’наму, когда была под пеленой сна. Он говорил с какой-то женщиной о Яне и Моррисе. Наверное, самого Морриса в этот момент не было рядом.

— Она забрала его демона, — сказал вождь собеседнице.

Сказал сурово и неодобрительно, как говорят о человеке, укравшем что-то очень ценное.

— Как она посмела? — ахнула женщина. И добавила печально: — Моррис будет тосковать по своей дамарийской душе.

Когда Яна была в полудрёме, до неё не дошёл невесёлый подтекст этого разговора, зато сейчас слова болезненно кольнули. Она действительно забрала у Морриса кое-что очень дорогое. Дамарийская сущность — это ведь не только проклятие, но одновременно и дар. За долгие годы, пока Моррис жил с дамарийской сущностью, она стала частью его, а теперь он её лишился.

Сейчас и другие события виделись Яне в новом свете — она ворует чужие способности. Освобождает от проклятия, но и лишает магии. Разве не так она поступила с Жанетт? Приютские дети мечтают, чтобы у них открылся хоть какой-нибудь дар, а Яна лишила малышку её уникального таланта.

Опираясь на руку Морриса, она вышла из шатра. Все мысли: и весёлые, и невесёлые, в момент улетучились, оставив место одному страху. На огромной поляне уже пылал ритуальный огонь. Яна и не думала, что он окажется таким высоким и зловещим. Вот оно, сбывается нарисованное предсказание Кристофа. Яна остановилась, борясь с нахлынувшими чувствами.

Моррис развернулся к ней лицом, взял за плечи.

— Яна, это всегда страшно. И тем, кто проходил через это десятки раз, и тем, кому предстоит сделать это впервые. Боятся все: и подростки, и седые старцы. Ты испытаешь непереносимый ужас в тот момент, когда шагнёшь в огонь. Но только так можно на время успокоить демона. Дать ему напиться своим страхом, своим отчаянием, своей болью. Потом, когда огонь отпустит тебя, ты испытаешь пьянящую лёгкость и такую сладкую отраду, будто познала все смыслы бытия. Я провожу тебя до пламенной стены и встречу сразу после окончания ритуала.