Каждая пора его тела втягивала в себя частицы, которые скапливались и образовывали вихри в энергетических точках и шли единым потоком к ДаньТяню. Перед глазами каждую минуту появлялись системные сообщения:

[Опыт +1]

…

В итоге, до рассвета Джону удалось скопить около пяти ста очков опыта. Это была довольно приятная прибавка. Мало, конечно, в соотношении с поглощением ресурсов. Он мог бы потратить эту ночь, например, на охоту, что было бы гораздо эффективнее, но Джон был уверен, что сделал правильный выбор.

Его разум к утру очистился, на душе стало легче. Ему удалось обрести какое-то таинственное и довольно приятное спокойствие.

«Пора!» — мысленно воскликнул он и переместился на боевую арену. Стоило ему сделать шаг, как вдруг мощная сила, которой он не мог противиться, захватила его и переместила на гору рядом с ареной.

Джон побледнел. Мощная ментальная сила, которой он не мог противиться, схватила его за горло и подняла над землёй. С трудом хватая ртом воздух, он опустил взгляд и обнаружил перед собой ту самую вульгарную девочку, с которой вчера познакомился.

Ему показалось, что они могли подружиться, но то, что она сделала сейчас, попросту зачеркнуло в его голове слово «дружба».

— Что ты делаешь? — прошипел он.

Девочка смотрела на него довольно враждебно. Выражение её лица описывало слово злость, как и взгляд.

«Она на меня злится, но мои инстинкты не кричат об опасности. Она не хочет вредить мне? Что происходит?» — Джон нахмурился.

Девочка явно выступала против него, но при этом не вела себя как враг. Нечто подобное он испытывал впервые.

— Ты знаешь, что ты сделал не так? — холодным голосом спросила девочка, скрестив руки на груди. Ментальная сила перестала удерживать Джона, парень опустился на землю и стал восстанавливать дыхание.

— Не сообщил тебе о дуэли? — покосился на неё Джон.

Он был бы не против проучить эту старую пигалицу, но, к сожалению, расклад был совершенно не в его пользу. Ему лишь оставалось сохранять крупицы достоинства.

— И это тоже, — кивнула девочка и сосредоточила на его лице свой пронзительный взгляд.

— Тогда что? — нахмурился Джон, — если не объяснишь, я не пойму.

— Сара Белл — это имя говорит тебе что-нибудь? — недовольно спросила она.

Джон продолжал несколько секунд хмуриться, после чего его осенило. Эта девочка до него держала первое место в рейтинге испытаний малой башни, а он не просто подвинул её, но превзошёл с огромным отрывом.

— Ты… — лицо Джона скривилось из-за абсурдности ситуации, — обиделась на меня из-за испытания в малой башне?

— Не обиделась, — фыркнула она и отвернулась, — но ты поступил некрасиво. Возмутительно. Я проходила это испытание на третьем ранге стадии бессмертного духа и более не возвращалась к нему. Если бы я прошла его вновь перед вступлением во внутренний круг, ты бы ни за что не побил мой рекорд.

— …

Джон косился на неё и молчал. Её косые обвинения были настолько глупыми, что ему стало лень даже отвечать. Его отношение ещё сильнее разозлило девочку.

— Ты поступил некрасиво и должен быть наказан! — вспылила она и взмахнула рукой. Из её пространственного кольца вылетел небольшой значок, идентичный тому, что висел на её груди.

Этот серебряный значок изображал в профиль юную девушку с длинными прямыми волосами.

— Ты станешь частью фракции королевы Сары. Добро пожаловать, нас уже двое.

Джон оторопел, в то время как Сара с помощью ментальной силы закрепила значок на его груди. Он не очень-то хотел вступать в чью-либо фракцию…и уж тем более во фракцию с таким возмутительным названием!

Настала очередь Джона возмущаться.

— Не смотри на меня так, — довольно улыбнулась Сара и села на землю. Её настроение улучшилось от гнева и нежелания, которые явно отображались на лице парня, — теперь ты второй член нашей фракции, мой заместитель и прямой подчиненный.

Задрав нос, она усмехнулась и помахала своим маленьким кулачком:

— Посмеешь не подчиниться — и я сломаю тебе лицо.

— И наплюёшь на правила секты? — недовольство Джона продолжало расти.

— Внутри фракций действуют несколько иные правила, — улыбка Сары стала коварной.

— Тогда я не вступлю в твою фракцию, — фыркнул Джон и попытался сорвать значок, который всё ещё удерживался довольно мощной ментальной силой.

— Можешь попробовать, — лишь шире улыбнулась девочка, — и тогда я точно надеру тебе задницу. Можешь пугать меня правилами секты, но правда в том, что здесь прав тот, у кого больше прав. И это как раз мой случай.

Джон начал испытывать сильный гнев:

— С чего ты решила, что меня можно напугать? Думаешь, я боюсь побоев? А кулачки о моё тело не сломаются?

Если бы она вела себя как друг, он мог бы к ней присоединиться. Возмутительное название — не такая уж проблема, но её властное отношение противостояло его Дао.

— А ещё я могу навсегда закрыть тебе доступ во внутренний круг секты, — улыбка на лице девочки пропала. Его продолжающееся сопротивление начало её раздражать:

— Одно моё слово, Джон Уэйк, и даже старейшины не посмеют взять тебя в учителя. Сдавайся. Тебе придётся носить с гордостью мой значок.

Джон стиснул зубы. Вот эти угрозы уже более неприятны:

— Блефуешь.

— А вот и нет, — вновь усмехнулась девочка, почувствовав запах победы, — это легко проверить.

Сара прекратила ментальной силой удерживать значок на груди Джона:

— Сорви этот значок, если осмелишься.

Джон раздраженно вздохнул и махнул рукой:

— Чёрт с тобой.

Сара рассмеялась:

— Так что лучше, Джонни. Давай, дуй на арену и покажи придуркам силу нашей фракции!

«Джонни!?» — уголки глаз парня задёргались. Ему действительно не хотелось проверять блеф этой нахалки, поэтому он решил временно подчиниться. В любом случае, утешал он себя, не пройдёт много времени, прежде чем его сила достигнет нужного уровня.

Тогда им придётся вернуться к сегодняшнему разговору.

Развернувшись, не сказав ей и слова, Джон вернулся на боевую арену. Его кулаки были сжаты так сильно, как никогда. Кости хрустели, причём довольно громко. Из тела невольно выходила аура, имеющая кроваво-красный оттенок.

Он был зол, в гневе, в ярости. Его кулаки чесались, жаждали высвобождения нахлынувших чувств.

И, к сожалению, ничего не подозревающий Георгий, ожидающий его на платформе, станет игрушкой-антистрессом.

=====

Появилось время перед отъездом. Эта глава в качестве завтрашней

Джон вернулся на боевую арену.

«Джонни…Джонни, блин!» — его ярость лишь набирала обороты. Особенно это прозвище, которое Сара дала ему, слишком раздражало. Парень чувствовал, что такой манерой эта старая пигалица обращалась к близкому слуге, а он не собирался ей служить. Не в этой жизни.

Джон был настолько зол, что окружающие могли чувствовать его гнев, от которого по их спинам мурашки ходили строевым шагом туда-обратно без конца. Его мощная, удушающая и острая аура заставляла замереть каждого.

Старейшинам не очень нравилось подобное поведение. Некоторые собирались подойти к Джону и сказать ему пару слов, но каждый останавливался, увидев значок на его груди. Ученики не узнавали его, но старейшины — другое дело.

Значок, изображающий принцессу секты тёмных душ в профиль, был вещью, которую многие уровни управления секты негласно решили избегать. Сара может делать всё что угодно, пока не заходит слишком далеко.

Увидев в какой-то степени мерзкий значок на груди наглого ученика, старейшины оторопели, испытали шок и решили отступить, не сделав и шагу в его сторону.

Джон хоть и был частично ослеплен злобой, но всё равно умудрился заметить этот феномен. Любой старейшина, ранее хмуро пялившийся на него, переставал обращать на него внимание в тот момент, когда взгляду попадался значок.

«Сара всё-таки не лгала?» — Джон успокоился и вздрогнул всем телом.