Прежде чем изучать техники, Джон зашёл в раздел, посвященный алхимии, и выцепил несколько книг: травы императорского и мифического класса, базовые рецепты алхимии императорского класса, а также различные книги известных алхимиков, описывающие их собственный опыт.

Запоминание содержимого каждой книги обходилось ему от ста до двухсот пятидесяти очков опыта. Джон изучил более десятка.

«Теперь я могу начать осторожно производить простые пилюли императорского класса. Чтобы разойтись, нужен новый котёл»

Потратив более тридцати минут на это дело, Джон пошёл в раздел с техниками. Первая стойка — техники движения. Обилие техник древнего класса и несколько мифического класса.

Если изучить последние и объединить с его текущими техниками, можно получить технику мифического класса высшего качества, либо даже технику более высокого уровня.

Джон немного подумал и решил пока что этого не делать. Его текущая техника довольно хороша, она будет всё ещё хороша на протяжении всей стадии Святого. Возможно к тому моменту, когда она будет считаться недостойной его ранга культивации, он сможет купить пространственный шаг в магазине системы, технику, на которую нацелился уже давно.

Техники укрепления тела были более редки. На огромном стеллаже оказалась лишь одна техника мифического класса и около десятка древнего — это даже недостойно его внимания.

«Я уже решил, что в ближайшее время куплю технику укрепления в магазине системы»

Немного побродив между другими стеллажами, Джон наконец подошёл к тому, что ему был нужен.

Техники меча.

Секта тёмных душ не специализировалась на изучении искусств владения каким-либо оружием, но, тем не менее, техники здесь всё равно были, и в огромном количестве.

Чуть больше десятка техник мифического класса и почти сотня древних. Огромный выбор отнял какое-то время, прежде чем Джон определился с тремя, лучшими по его мнению.

«Я могу запомнить содержимое всех техник мифического класса, но мне это совсем не нужно»

Парень запомнил с помощью системы содержимое трёх выбранных свитков, потратив около тысячи очков опыта, но не стал осваивать техники заранее. Сначала стоит начать обучение у старейшины Дрэйка.

«Буду действовать так же, как и со старейшиной Майком»

Десять минут спустя.

Старейшина Дрэйк сидел всё на том же камне на той же вершине горы, Джон стоял перед ним. Оба с интересом рассматривали друг друга.

Старик был поражен внезапным ростом культивации своего ученика, в то время как ученик, ступивший на стадию божественного моря, своим духовным чувством мог лучше изучить своего учителя.

В его жилах текла демоническая кровь, довольно слабая, как у среднестатистического ученика внешнего круга. Она запускала процесс регенерации. В данный момент исцелялись внутренние травмы, но, Джон мог уверенно заявить, старик хотел восстановить потерянную руку.

Сможет ли с кровью такого качества — не факт.

— Сколько прошло времени с момента нашего расстояния? — первым нарушил тишину Дрэйк.

— Эм, — пожал плечами Джон, — пол дня.

— …

Старику и раньше казалось, что парень уж слишком быстро развивается, сейчас он смог воочию в этом убедиться.

«Ну и монстр»

— Хорошо, — вздохнул он, — это упрощает дело. Ты принёс техники?

— Ага, — кивнул Джон и протянул руку. Из пространственного кольца вылетели три свитка, приземлившиеся на камень возле учителя.

Старик взял первый и прочитал название техники:

— Меч ледяного безумия.

Как он прочитал — непонятно, но его практически пустые глазницы действительно были направлены на свиток.

— Интересный выбор, — улыбнулся он, — чем тебя привлекла эта техника?

— Вы же знаете, что у меня есть некоторый опыт в применении закона льда, — улыбнулся в ответ Джон, — эта техника нацелена на быстрое убийство большого количества целей. Думаю, я легко её освою.

— Хорошо, — старик почти мгновенно изучил содержимое свитка и вернул его на место, — тогда с неё и начнём. Не стой, присядь и послушай меня.

Джон кивнул, сел рядом с камнем и навострил уши. Дрэйк собрался с мыслями и начал делиться своим пониманием этой техники и искусства владения мечом в целом:

— Выбранная тобой техника довольно неплоха. Она позволяет использовать элемент для многократного повышения смертоносности, но её основа — это искусство владения мечом и энергия меча. Ты должен это понимать. Твоя другая техника того же типа древнего класса, хм, о ней можно сказать примерно тоже самое, но я всё же замечу, что искусство меча в ней не так выражено, так как все приемы приходятся на закон льда и закон пространства. Отличие мифического класса в том, что используется энергия более высокого уровня — божественная энергия. Меня немного удивляет тот факт, что ты умудрился освоить свою технику движения до стадии божественного моря, возможно это только потому, что её качество оставляет желать лучшего.

«Нифига не так» — мысленно поспорил Джон, но продолжил внимательно слушать.

— Для освоения этой техники, мой юный ученик, ты должен научиться полагаться в основном на искусство владения мечом, всё остальное — лишь незначительное дополнение, я осмелюсь даже сказать «трюки, уловки». Ты, освоивший закон меча, должен верить своему оружию. Пока ты в него веришь, оно тебя никогда не подведёт. Сейчас наши тренировки будут направлены на освоение божественной энергии и способов более эффективного её использования. Конечная цель — улучшить твоё намерение меча. Как только ты достигнешь этой цели, двери в область меча души распахнутся перед тобой.

Джон улавливал каждое слово и кивал. Старик снова сделал паузу, после чего решил подытожить:

— Теория — это хорошо, но я сторонник практических занятий. Давай, ученик, достань мне меч и покажи приемы, описанные в выбранной тобою технике. Не взывай к закону льда, меня интересуют только приемы меча.

Парень кивнул и встал. Взмахнув рукой, он достал из пространственного кольца простенький меч небесного класса, доставшийся ему от одного из противников.

Отойдя от камня на несколько метров, он схватил рукоять обеими руками и встал в стойку, после чего закрыл глаза. Идеи техники меча ледяного безумия мелькнули в его голове. Джон быстро отбросил приемы, требующие закон льда, и приготовился.

— Тебе не нужен свиток? — удивился Дрэйк.

— Я всё запомнил ещё в библиотеке, — лишь ухмыльнулся Джон и выставил ногу вперёд.

Когда он открыл глаза, его кроваво-красные радужки покрылись слоем ярко-золотой энергии.

Джон впервые за долгое время вспотел от напряжения. Тренировка выдалась довольно тяжелой, но он ничуть не расстраивался. Напротив, на его лице играла довольная улыбка.

Давненько он не испытывал чего-то подобного. Погружение в процесс совершенствования, отрицание каких-либо забот: перед глазами один лишь меч, в то время как сознание очищено от любых мыслей.

Критика Дрэйка со стороны лишь давала ему сил.

Пустые глаза старика, казалось, глядели в самую суть этого мира. От него, слепого, не могло скрыться ничего.

Скорость движения меча, длинна очередного шага, плавность течения энергии, её плотность — критике подвергалось всё.

Только сейчас Джон, ранее считавший себя достаточно умелым, начинал действительно осознавать, что его ждёт длинный путь совершенствования мастерства впереди. Закон меча — это только начало.

[Ваше понимание техники меча ледяного безумия улучшено. Опыт +5]

Обучение сопровождалось редкими системными уведомлениями. Из-за того, что оттачивалось лишь искусство владения мечом, понимание самой техники возрастало крайне медленно.

— Движения меча слишком грубые и предсказуемые, — продолжал критиковать Дрэйк, — атака должна быть одновременно быстрой и плавной. Только в таком случае можно застать противника врасплох. Вспомни свой последний удар на боевой арене. Я хочу увидеть хотя бы что-то подобное, а в идеале — более совершенное.