«М-м, система, я бы хотел отказаться от дополнительного задания»

[Штраф за невыполнение принятого задания — понижение ранга культивации и возвращение в мир смертных]

Ответ системы был мгновенным и неожиданно беспощадным. Джону оставалось лишь выругаться и смириться.

— Проводите меня к вашей секте? — вздохнул он, — я заинтересован во вступлении.

— Конечно!

Группа Марвина довольно быстро закончила собирать остатки поверженного монстра. Выданное сектой задание было завершено, поэтому они могли возвращаться. Парень открыл пространственный проход, через который все прошли.

— О, — издал Джон звук удивления, когда оказался в расположении новой секты. Судя по довольно сухим описаниям Марвина, он ожидал увидеть холодную местность, но реальность оказалась полностью противоположной.

Они оказались в покрытом зеленью ущелье. Относительно невысокие горы также были покрыты травой и высокими деревьями. В довольно широком ущелье протекала глубокая река с быстрым течением, оба берега были застроены. Здесь можно было наблюдать огромное количество учеников и слуг. Судя по словам Марвина, их было более пятидесяти тысяч — и это только беглая оценка.

— Обычно чужаки появляются в другом месте, — улыбнулся Марвин, — но нам, внешним и внутренним ученикам, дозволено приводить кандидатов на вступление, поэтому мы здесь, непосредственно на территории секты. Это внешний круг.

Джон продолжал осматриваться. В то же время он сам привлекал к себе внимание крайне неординарной внешностью. Кроваво-красные глаза — знак сильной демонической родословной, у многих детей, рождённых внутри секты, именно такие глаза, но белые волосы только у лидера.

Некоторые хмурились, думая, что Джон — сын их лидера.

— Старший, — отвлёк его Марвин от собственных мыслей, — вам туда.

Парень указал на довольно выделяющееся среди строений секты место. У самого подножия горы можно было наблюдать огромную, гигантскую арку из чёрного камня, в котором идеально ровное полотно образовывала крайне-необычная субстанция, словно жидкий металл серебряного цвета. На поверхности иногда можно было наблюдать маленькие волны.

— Что это такое? — задался вопросом Джон, в сопровождении Марвина направившийся к арке.

— Это зеркало души, — улыбнулся парень, — оно — главное вступительное испытание, через которое проходит каждый, без исключений. С его помощью руководство секты проверяет новичков. Если ты вступаешь в нашу секту с плохими намерениями, зеркало это обнаружит.

«М-м… - задумался Джон, внимательно изучая артефакт, который с каждым шагом становился всё ближе к нему, — моё духовное чувство подсказывает, что у этой штуки есть сознание. Впервые встречаю подобный вид энергии…Как интересно»

У зеркала души стояла довольно большая группа молодых людей. На одних была одежда форма слуг секты, другие прошли предыдущие испытания, а третьи попали на это испытания благодаря связям их семей.

В порядке очереди поступающие проходили проверку, результат который был открыт всем. Двое довольно могущественных старейшин, уровень культивации которых Джон даже понять не мог, контролировали процесс.

Марвин выбрал одного из них:

— Уважаемый старейшина, — слегка поклонился он, — я Марвин Роуз, ученик внешнего круга. На задании секты мы встретили того парня, он изъявил желание присоединиться к нашей секте, поэтому я решил протянуть ему руку помощи.

Старейшина покосился на него, посмотрел как на идиота, а после перевёл свой ленивый взгляд на Джона. Взгляд изменился моментально. Мощная сила крови парня оказывала давление на его родословную. В его глазах появился таинственный блеск, смысл которого был известен ему одному. Старик в тёмной форме кивнул Джону и указал пальцем на конец толпы:

— Вставай в очередь.

Поступающие ученики, которым всё ещё были неизвестны секреты демонической крови, стали бросать на Джона, который мог попасть сюда только потому что захотел, недовольные, полные неприязни взгляды.

Они не смели оспаривать решение старейшины, поэтому им оставалось лишь в своих мыслях проклинать нахального парня со странной внешностью.

Джон кивнул в ответ, проигнорировал взгляды присутствующих, и покорно занял своё место в очереди.

В данный момент его одолевало любопытство о методе работы зеркала души, а также в голову закрадывались мысли о своих товарищах:

«С испытанием не должно быть проблем. Стану частью секты и вернусь в забытые земли»

— Старший, — обратился к Джону Марвин, — моя задача выполнена, желаю вам удачи. Вот мой талисман, можете связаться со мной, как пройдёте испытание, я отвечу на все ваши вопросы.

Этот парень, очевидно, видел, что его новый знакомый обладал довольно внушительным потенциалом, поэтому заранее хотел установить дружеские отношения. Связи в этой секте решают многие проблемы.

Джон видел насквозь его намерения, но совершенно не возражал. По-крайней мере пока что.

Где-то далеко от Джона, в мире бессмертных.

Молодой парень в бело-желтых одеяниях послушника сидел перед озером и смотрел на свое отражение.

Его лицо было искривлено от распирающей его ярости:

«Эти глупые монахи…старые извращенцы…что они со мной сделали!? Сволочи! Возмутительно! Непростительно!»

Это был Ли, который умудрился не только попасть сюда раньше Джона, но и достичь пятого ранга стадии бессмертного духа.

«А-а-а-х! Мои прекрасные волосы!» — он водил ладонями по идеально гладкой голове, на которой этой ночью мог отражаться свет луны.

«Мирного решения не будет! Не будет! Чёрт! И где этот Джон, когда он так нужен!? Сколько лет, блин, прошло!? Где мне его искать!?»

Каждый кандидат на вступление в секту представал перед зеркалом души. Если когда-нибудь у тебя были плохие мысли в отношении секты тёмных душ, оно это обнаружит и раскроет. Это было общеизвестно, поэтому те, кто действительно вынашивали такие намерения, даже и не пытались обмануть артефакт псевдобожественного класса.

Очередь сокращалась довольно быстро. Джон наблюдал за тем, как происходил процесс проверки.

Каждый раз, когда кто-то вставал напротив зеркала души, этого человека охватывала энергия, похожая на ту, из которой состоит боевая душа, и в зеркале появлялось отражение. Поскольку до сих пор не было никого с плохими намерениями, выяснить реакцию зеркала на врагов секты он не мог.

— Теперь ты, — кивком головы старейшина, ранее разговаривавший с Марвином, указал ему на зеркало души.

Парень проследовал согласно указаниям. Идя к месту перед артефактом, он не мог не хмуриться.

Во-первых, ученики, что прошли испытание ранее, остались, чтобы посмотреть на него. Они определенно имели враждебный настрой.

Во-вторых, инстинкты настораживали его в отношении странного старейшины, который продолжал бросать на него странные взгляды, от которых по его спине пробегал холодок:.

«У меня уже кулак чешется прописать ему по морде лица, но моё текущее положение не позволяет даже вести себя высокомерно. Мои техники начинают устаревать, моё единственное преимущество перед другими практиками того же ранга в силе крови. Нужно как можно скорее повысить силу, пока этот негодяй не сделал свой ход»

Джон встал перед зеркалом души. На поверхности серебряной субстанции появилась рябь. Парень почувствовал могущественную силу, которая вошла в его внутренний мир и начала его исследовать. Она легко преодолела ментальную защиту и вошла в разум. Все его чувства, всего мысли были как на ладони перед тем, кто управлял этим артефактом.

К счастью, у Джона действительно не было плохих мыслей относительно секты. Он вообще толком о ней ничего не думал, все его мысли были сосредоточены исключительно на повышении культивации и боевой мощи.

В конце концов, как и у других поступающих, его чистое отражение появилось в зеркале. Старейшины кивнули.