— И что же?

— Об имперском турнире, в котором примут участие все секты Империи.

— Я о нём слышал.

— Я знаю.

— …? — Джон вопросительно посмотрел на неё.

Сара, ухмыляясь, помолчала несколько секунд, после чего продолжила:

— А знаешь ли ты, что придурок-Габриэль собирается принять в нём участие?

— Он-то? — удивился Джон.

— Ага, — фыркнула Сара и скрестила руки на груди, — недавно он совершил прорыв в культивации и даже освоил что-то. Уверенности теперь ему не занимать. Как ты знаешь, уже выбраны три представителя, индюк — Леон, сильнейший ученик внутреннего круга, королева — я, занимающая второе место, и душнила-Марк. Против Леона или меня он не осмелится выступить, поэтому бросил вызов Марку. Сегодня состоится их бой. Хочешь посмотреть?

— Не особо.

— Зануда, — хмыкнула Сара, сделала паузу и вдруг добавила:

— Эй, я думала немного подколоть Габриэля, но, судя по твоей нынешней силе, ты также можешь претендовать на место представителя. Не хочешь выбить всё дерьмо из Габриэля? Этот нахал довольно плохо отзывался обо мне. Побей его, если он сможет победить Марка, и мы вместе отправимся на имперский турнир!

Джон вздохнул и промолчал.

— Что такое? — нахмурилась девочка, — не хочешь драться с Габриэлем? Только не говори мне, что вы умудрились подружиться?

— Может быть, — пожал плечами Джон, сделал паузу, а после посерьёзнел и посмотрел в глаза девочке:

— Но даже если это не так, Габриэль — не моя цель.

— А кто? — удивилась Сара и вдруг сделала глубокий вдох, — всё-таки я? Ты хочешь взбунтоваться!? Я так и знала! Бессовестный!

— И не ты, — спокойно ответил Джон, продолжая смотреть ей в глаза, — сегодня я брошу вызов Леону.

Установилась тишина. Сара от его заявления потеряла дар речи. Её глаза широко распахнулись. Казалось, они вот-вот вылетят из орбит и отправятся в открытый космос.

— Ты…ты с ума сошёл? Я, конечно, подозревала, что ты тот ещё безумец, но не настолько же? Откуда у тебя такая самоуверенность?

— А что? — вдруг улыбнулся Джон, — ты считаешь этого Леона непобедимым?

— Как бы не так, — фыркнула Сара, скрестив руки на несуществующей груди, — если мы сразимся с ним, шансы на победу будут примерно равны. Я просто не хочу так напрягаться, поэтому не бросаю ему вызов. Однако ты…я чувствую, что ты действительно силён и опасен, но, Джонни, ты должен понимать, что между нами всё равно разница в целую стадию культивации. Не стоит забывать и об опыте. Мы ступили на стадию бессмертного духа более десяти лет назад. Уверяю тебя, любой практик, достигший среднего этапа стадии Святого, освоил минимум два мировых закона. Это касается и меня, и, например, придурка-Габриэля. Что же касается Леона…чёрт знает, что его касается. Я с ним не сражалась и не хочу пока что. И тебе не советую.

Сара уставилась на Джона, желая увидеть отказ от безумных мыслей, но выражение его лица не изменилось совершенно. Даже взгляд был таким же безразличным.

— Ну ты и безумец… — пробормотала она.

— Ты только сейчас заметила? — усмехнулся Джон и встал, — если у тебя всё, то я пойду — встретимся на боевой арене.

— С чего ты решил, что я там буду? — фыркнула девочка, когда парень повернулся к ней спиной.

— Потому что ты захочешь посмотреть на мой бой, — уверенно ответил он и исчез, оставив разозлившуюся Сару наедине со своими мыслями.

«Так, я могу хоть сейчас бросить ему вызов» — начал размышлять Джон, вернувшись домой.

«Но, поскольку мне предстоит задержаться на пике стадии божественного моря, лучше довести своё состояние до идеального»

Джон открыл ленту системных сообщений и начал пролистывать её. Пришлось вернуться почти на неделю во времени, чтобы найти награду за задание, которая ждала своего часа.

Ткнув по ней пальцем, парень дал команду:

«Принять и использовать!»

Это было очищение тела, которое давно ждало своего часа.

Изначально Джон планировал купить ресурсы на рынке секты, поглотить их и только после использовать очищение, но теперь решил быть на пике своей формы.

«Я могу купить ресурсы и просто сохранить их, чтобы использовать после перехода на стадию Святого. В любом случае, очищение тела можно приобрести в магазине или в очередной раз получить за задание. Много не потеряю»

Пока парень убеждал себя в правильности собственного решения, сила очищения тела пришла в движение: кости, кровь, мышцы…нечистоты, пришедшие с различными ресурсами культивации, выделялись через поры черной грязью, смешанной с липким, густым жиром.

Тоже самое происходило во внутреннем мире. Чёрные пятна в божественном море испарялись, образовывали потоки черного воздуха, которые появлялись в лёгких Джона и выходили с дыханием.

Процесс очищения не был слишком тяжелым, поэтому парень одновременно с ним открыл статус и дал новые команды:

[Желаете освоить средний этап техники меча ледяного безумия? Стоимость — 14,000 очков опыта]

[Желаете освоить высший этап техники меча ледяного безумия? Стоимость — 40,000 очков опыта]

…

Стоимость изучения средних этапов всех трёх техник была снижена из-за тренировок с учителем. Джон не пожалел ни очков опыта, ни времени, и довёл каждую технику до совершенства.

Освоение сразу трёх техник меча мифического класса вновь повлияло на сущность меча в его духовном источнике.

Если раньше она лишь имела вытянутую форму, то теперь действительно стала походить на меч, довольно толстый и плотный меч.

«Кажется, я довольно близок к достижению области души меча, но чего-то всё ещё не хватает…м…»

Джон провёл небольшой анализ и прояснил для себя этот момент: необходимо ещё немного улучшить понимание искусства владения мечом, а после достичь состояния просветления.

Тогда область, которую, по словам учителя, он не смог бы освоить так быстро, он всё-таки освоит и заполучит чудовищную для мира бессмертных способность, которая заставит других смотреть на него либо с почтением, либо со страхом.

Джон вздохнул и обнаружил, что очищение тела подошло к концу. Его одежда пропиталась насквозь отвратительно пахнущим месивом, лицо почернело от грязи. Взмахнув рукой, парень моментально очистил и себя, и одежду, приведя внешний вид в идеальное состояние.

«М-м…»

Джон сжал правый кулак и разжал. Очищение тела в очередной раз увеличило его силу. Физические способности возросли как минимум на четверть, в то время как мощь духовной энергии улучшилась на тридцать процентов.

Теперь он был более уверенным в своих способностях. Ни Сара, ни сильнейший ученик внутреннего круга, не смогут его остановить.

«Хм, пойти что-ль суету навести, или добавить последний штрих?»

Задумавшись, Джон взмахнул рукой. Золотая пилюля, пилюля концентрации императорского класса, оказалась на его ладони.

Теперь таковые он мог производить сам, поэтому она уже не была драгоценной. Либо продать, либо использовать — держать в кольце незачем.

«Если я воспользуюсь ей, то, при должном уровне понимания, смогу достичь состояния просветления и освоить мировой закон. И что же мне опробовать?»

Джон, решивший в этой прокачке идти до конца, закрыл глаза и заглянул во внутренний мир.

На фоне других, лишь три сущности выделялись: сущность льда, сущность молнии и сущность тьмы.

Первая была минимум в два раза крупнее других, поэтому Джон сделал свой выбор.

«Значит, если верить словам Сары, многие ученики внутреннего круга освоили как минимум два мировых закона? … Что ж, исправим и этот недостаток!»

Ухмыльнувшись, парень закинул пилюлю концентрации в рот, закрыл глаза и сосредоточил свои мысли на законе, который имел высший потенциал для освоения — закон льда.

Настало время освоить второй мировой закон!

Секта божественного ворона, внутренний круг, дворец-резиденция сильнейшего ученика, который уже дал обещание секте стать старейшиной после прохождения стадии Святого.