Товары здесь были предложены одной кучей, но существовала сортировка. Джон выбрал алхимию и нашёл необходимую вещь:

[Жетон алхимии императорского класса.

Продвижение алхимии с королевского класса до императорского без выполнения предварительных условий.

Стоимость: 7,000 монет системы]

Цена неприятная, очень неприятная, но Джон был непоколебим в решении стать алхимиком императорского класса. Стиснув зубы, он решил приобрести этот предмет.

Дав соответствующую команду, он увидел, как с его счёта списалась довольно значительная сумма, которую в нынешних условиях накопить не так-то просто. В воздухе появилась непримечательная деревянная табличка в форме котла.

Стоило парню схватить её, перед глазами моментально появилось системное сообщение:

[Желаете освоить императорский класс алхимии?]

Сердцебиение ускорилось. Джона охватило волнение. Вот оно — самое настоящее преимущество наличия системы.

Раньше он жадничал, редко прибегал к помощи магазина, но чего ради? Зачем тратить столько времени и усилий, когда можно получить всё и сразу.

«Думаю, с этого момента я чаще буду просматривать каталог магазина…или нет…сначала всё же стоит прибрести необходимые техники, а потом сорить деньгами. Тьфу, вон лишние мысли. Освоить императорский класс алхимии!»

Когда команда была получена, жетон, находящийся в руках Джона, исчез. Таинственная сила появилась в воздухе, вошла в его внутренний мир и встретилась с серым пламенем души королевского класса.

Началась болезненная трансформация.

Во внутреннем мире Джона, под защитой храма, в чаше горело серое, частично полупрозрачное, пламя души, являющееся собой отображением класса алхимии.

Жетон запустил очередной процесс прокачки.

Алхимия сейчас была не так уж была нужна сама по себе, но она хорошо улучшала ментальные способности. Возможность хорошенько заработать шла приятным бонусом.

Джон почувствовал сильную головную боль и неприятное жжение в груди. Эти болезненные чувства постепенно нарастали. Парень покрывался потом, хмурился, шипел, но терпел. Его болевой порог был как никогда высок благодаря мучительным прокачкам техники укрепления тела.

Пламя меняло свой цвет с серого на ярко-золотой.

Процесс становления алхимиком императорского класса занял около часа. Когда боль утихла, перед глазами появились системные сообщения:

[Поздравляем! Вы улучшили профессию Алхимия до императорского класса]

[Условия достижения мифического класса алхимии:

Очки опыта: 78,735/150,000

Изучено рецептов: 0/10

Произведено пилюль императорского класса 0/5,000]

Джон с интересом ознакомился с новыми требованиями. Требование к очкам опыта многократно возросло, но сумма всё ещё была легко достижимой. Больше напрягало требование к производству пилюль — где взять столько трав?

«Опять придётся прибегнуть к жетону, но не сейчас — позже»

Он уже решил, что мифический класс будет достигнут также, как и императорский. Придётся потратить много больше монет системы, но эта жертва будет вынужденной, уже не столько ради улучшения ментальной силы, сколько ради невероятных рецептов.

Алхимия мифического класса, вероятно, необходима для практиков минимум стадии Святого, если не выше. Она будет полезна его товарищам, с которыми он рано или поздно воссоединится.

«Сейчас моих ментальных сил должно быть достаточно, поэтому в спешке нет необходимости. В любом случае, я ещё даже в глаза не видел травы мифического класса»

Джон какое-то время просидел наедине со своими мыслями, а после открыл проход в забытые земли. Он решил проверить вертихвостку-Эрин. В его сердце всё ещё теплилась надежда на то, что кто-нибудь из его товарищей показался там.

«О» — вернувшись, Джон удивился, почувствовав изменения.

Яркое голубое небо над головой, слабый теплый ветерок, зеленая растительность и богатая духовная энергия.

Забытые земли как минимум вернулись на прежний уровень. Должны были начать прорастать травы королевского класса и появиться монстра седьмого ранга, если этого уже не случилось.

Джон даже чувствовал, что энергия вокруг стала даже качественнее, чем раньше. Вероятно, это было связано с божественным элементом, наполняющим ядра девятого ранга.

— Эрин! — воскликнул парень и сел на землю. Эльфийка явилась в мгновение ока.

Её внешний вид уже не был таким печальным, как раньше. Дух был ярким, могущественным и испугал свет.

Она не просто восстановилась, но и стала сильнее. Джон, увидев её, нахмурился. После прокачки алхимии, его духовное чувство стало гораздо сильнее, чем раньше. Теперь он мог видеть невидимые оковы, что удерживали дух этой девушки здесь. И оковы, и цепи, тянущиеся к мировому ядру, были в трещинах.

Очевидно, что Эрин не отказалась от попыток освободиться.

— Так, — бросил Джон на неё пронзительный взгляд, — и какими злыми делами ты тут занималась без меня?

Эрин вздрогнула всем телом, когда его пугающие кроваво-красные глаза, словно способные разглядеть душу насквозь, упали на её тело. Джон знал о ней сейчас слишком много и был уже относительно силён, поэтому она боялась его, страшилась, что её скрытые действия раскроются.

Тем не менее, её решимость была достаточно велика. Неумолимая жажда мести заставляла преодолевать страх. Девушка довольно быстро вернула себе невозмутимый вид:

— О чём вы говорите, хозяин? Эта не понимает.

Джон усмехнулся, встал и сделал шаг ей на встречу, Эрин невольно попятилась:

— Хозяин? — на её лице отобразилось волнение.

— Прошло всего пару дней, а ты снова взялась за своё, — Джон подошёл к ней вплотную, поднял руку и попытался провести пальцами по лицу — они прошли насквозь, — смеешь продолжать водить меня за нос?

Джон покрыл пальцы мощной концентрированной ментальной силой. Притяжение на кончиках его пальцев было в данный момент настолько высоким, что он на самом деле умудрился схватить её подбородок. Эрин испугалась.

— Ты действительно веришь, — посмотрел он ей снова в глаза, — что я ничего не могу тебе сделать?

Джон сильнее сжал кулаки и обратился к своей боевой душе. Он не высвободил чёрного призрака, но заимствовал крохи его силы. Кончики пальцев покрыл чёрный дым:

— Дорогая моя Эрин, если я захочу, то могу не только прервать на корню все твои попытки сбежать, я могу тебе даже подарить покой в считанные мгновения.

Душа Эрин задрожала. Она испытывала глубинный ужас. Ей казалось, что она находится на грани жизни и смерти. Черный газ, касающийся её подбородка, казалось, начинал пожирать её, а она даже не имела возможности хоть как-то ему противостоять. Чего-то более ужасного за свою долгую жизнь она не видела.

— Но я не хочу тебя убивать, — вдруг улыбнулся Джон, отпустил её подбородок и развеял всю силу, — я уже обещал тебе раздобыть тело, и я сделаю это. Если ты хочешь сбежать — твоё дело, но знай — сделаешь хоть что-то, что повредит мне или моим владениям, и последствия будут невообразимыми.

Застывшая, подобно статуе, Эрин, смотрела в его холодные глаза. Она верила во всё, что сказал Джон. Он действительно теперь видел её махинации, видел её насквозь, мог угрожать вечным заточением и мог убить — всё это осуществимо ленивым движением его пальца.

Появившаяся надежда, небольшой просвет в бесконечной тьме, заметно погас.

Видя её удручённое выражение лица, Джон вздохнул. Он не хотел быть слишком резким. Эрин — цель его сюжетного задания. Она должна слушаться, по крайней мере до тех пор, пока цепочка не будет завершена.

— Это всё, что я хотел сказать, — повернулся он боком и глянул на напуганную девушку краем глаза, — делай всё, что хочешь — но не навреди моим землям. Как появится возможность, я доставлю тебе подходящее тело. Это моё обещание, и я его выполню.

Глаза Эрин распахнулись. Ей не хотелось верить его обещанию, но сейчас, учитывая условия, в которых она находится, у него нет ни одной причины лгать.