А вот соваться в лавку не стоило. И Илиана осталась ждать чуть в стороне, периодически тормоша «Зеницу», чтобы та показывала содержание разговоров. Но артефакт отказывался слышать, о чем беседовали в лавке. То ли не хватало мощности, то ли там стояла защита.

Когда Олер и Феррен вышли, по их лицам было не разобрать, нашли ли они то, что искали. Из своего угла в глубокой тени Илиана на мгновение ясно рассмотрела их черты. До чего же все-таки похожи. Мрачный, немного демонический Феррен с его глубокими провалами глаз и гладко зачесанными волосами. Насупленный Олер с костистым лицом, впалыми щеками и поджатыми губами. Точно отец и сын. А что — тогда было бы понятно, почему Феррен выделил Олера среди остальных и доверился ему сейчас. Илиана пару раз видела родителей бывшего сокурсника, но Олер мог и не быть сыном своего официального отца…

Потом пришлось отвлечься от размышлений о семействе Олеров. Парочка скрылась на улице, ведущей к лифтовой станции. Илиана снова погналась за ними по дворам, стараясь не наступать на рассыпанные повсюду горки хрустких камней и ракушняка.

Она не сомневалась, что теперь Олер и Феррен расстанутся, но они преподнесли новый сюрприз.

Когда Илиана, запыхавшись от бега вверх по лестнице, выбралась на улицу, они направлялись к остановке городского поезда. Остановка, красно-золотая, как цирковой помост, пустовала — не спрячешься. Зато можно было затаиться за ближайшим к ней домом. Илиана так и сделала. Куда, интересно, эти странные союзники направляются в такое время?

До шести утра поезда ходили редко. Очередной поезд появился минут через двадцать. Это был состав из пяти вагонов на улиточном ходу. Он завис над дорогой, начал раскрывать двери, и Илиана принялась красться к остановке.

Мерзлое пекло, придется показать себя, тайком здесь не уедешь… Она сгорбилась, натянула капюшон, спрятала кисти в рукава и зашаркала к дверям.

Олер и Феррен уже скрылись в каком-то из первых вагонов.

Долго гадать, куда они едут, не пришлось. Оба сошли уже через три остановки — у центрального столичного парка. Его еще называли парком Тысячи Стрел.

От парка лучами разбегался десяток дорог. Его окружали аллеи и пешеходные скверы. Аллеи пронизывали и плоть парка, змеясь среди аккуратно высаженных деревьев и ухоженных кустарников. Но — только по краям.

Ближе к центру деревья смыкались в неприступный бастион. Кусты делались выше, а чаща становилась почти непроходимой. Здесь уже никто не следил за тропинками, и они быстро зарастали травой и покрывались слоем палой листвы. Но Илиана знала, что стена деревьев неширока. Она окружала про́клятое сердце парка.

Тысячу Стрел.

Это было старое кладбище. Гробницы никто не зарывал в землю, они так и стояли, год за годом погружаясь все глубже. Сейчас на поверхности от них оставались лишь крышки и сантиметров пять стенок. Лишенные надписей крышки ничего не говорили о тех, чьи останки скрывают. Возможно, простые горожане этого и не знали, да и не интересовались непроходимой частью парка. Но студентам магических академий в курсе истории рассказывали, что в гробницах покоились маги. И что маги эти погибли в ходе последней из магических битв. Последней со дня Первого пакта.

Ту схватку назвали Битвой Тысячи Стрел. Рассказывали, что эти маги пытались свергнуть тогдашнего императора и потерпели поражение. Тайная канцелярия уничтожила их, а вокруг захоронения высадили небольшой лес. Тогда это место еще не было центром Коска, но с тех пор прошло больше четырехсот лет.

Теперь Илиана удивлялась, как могла быть такой слепой. Эти маги — наверняка последние, кто сохранил силу после Первого пакта. И уничтожили их, потому что они могли влиять на императора, мешая кругу герцогов. Возможно, именно после этого и начался раскол в Тайной канцелярии. Она поделилась на сторонников императора, сторонников герцогов и тех, кто стоял особняком. Ну а легенда… легенду можно сочинить какую угодно. Хотя если бы все оказалось иначе, Илиана бы тоже не удивилась.

Не забывая сутулиться и шаркать, она сползла с подножки поезда и поплелась в противоположную сторону от Феррена и Олера. Скрывшись с их глаз, спряталась за кустом и стала наблюдать с помощью «Зеницы». Сообщники направлялись к кладбищу, вне всяких сомнений. Но зачем?

И как они собирались использовать там свои некромантские артефакты?

Илиана вздрогнула, представив, что будет, если Феррен и Олер задумали воскресить тех давно умерших магов. И управлять ими… О, смерть бесова, лучше бы она осталась с Шессхаром и не видела всего этого. Многие знания — многие печали.

Пробираться по чаще приходилось осторожно. Только призрак мог бы не производить здесь никаких звуков. Хрустящие ветки, шуршащие листья… Успокаивало то, что под ногами Олера и Феррена все хрустело и шуршало точно так же. Оставалось лишь стараться шагать в такт. И все равно темные силуэты впереди периодически замирали, прислушиваясь.

Хотя, может, они замирали, потому что плохо знали дорогу.

Над парком не было навеса, как над крытыми улицами. Небо уже стало по-рассветному синим. Илиана держалась подальше от Феррена и Олера, понимая, что малейшего промаха будет достаточно. Если ее заметят, Шессхар уже не появится из какой-нибудь гробницы, чтобы прийти на помощь. А Шессхар сейчас был бы очень кстати, причем даже без гробниц.

Наконец они остановились. Донесся каменный скрежет — это сдвигалась крышка гробницы.

Потом еще одна и еще. Илиана затаила дыхание. Потом, воспользовавшись грохотом, перебралась от одного куста к другому и теперь даже могла видеть сквозь просвет в ветках, что происходит на кладбище.

Олер и Феррен открывали гробницы вручную, без магии. В их руках откуда-то взялись ломики, которыми они аккуратно поддевали замшелый камень. Открыв десять или двенадцать захоронений, они выпрямились и перевели дыхание. Потом достали артефакты.

Сначала ничего не происходило. А затем над гробницами начал подниматься дымок. Обычный белесый дымок, в котором вдруг ярко полыхнули фосфорические зеленые огоньки.

Илиана внимательно следила, куда они полетят. Огоньки немного покружили над гробницами и втянулись в артефакты.

Спасибо, что хоть не в тела Олера и Феррена…

Рассмотреть, как выглядели артефакты, не удалось. Когда исчез последний огонек, Олер с Ферреном деловито водрузили крышки на гробницы и удалились, негромко переговариваясь.

Илиана сидела за кустом, пока шорох не стих, а сквозь кроны деревьев не начали пробиваться первые солнечные лучи. Тогда она поднялась и подошла к могилам.

И вздрогнула.

Гробницы были отлиты из цельного камня. Возможно, его как-то расплавили, чтобы намертво запечатать тела внутри, потому что оболочка казалась непроницаемой. Ни трещинки, ни стыка, ни даже царапинки. На крышках виднелись полустертые имена.

Вер Сайвенк, Ренезар Паллейр, Аттэм Гремсен…

Илиана вздрогнула при виде тезки Олера. Списки тех, кто лежал здесь, были во всех учебниках истории, но она не знала их наизусть. Понять бы, чьи могилы вскрывали Олер и Феррен. Сайвенка? Гремсена?

И как, если камень непроницаем?

Она снова вздрогнула от догадки. Что, если Олер не пытался воздействовать на Иглу Потусторонних, а как-то подпитался ее магией? Вобрал в себя часть сил, которые позволили ему открыть герметичную гробницу?

Она не знала способа, который бы это позволял, но готова была поверить, что он существует.

А вот на вопрос, зачем понадобилось вскрывать могилы, ответа не было. Чем можно поживиться у магов, которые умерли четыреста лет назад? Забрать их силы? Но сила умирает вместе с ее обладателем. Забрать память о силе?

Вот это звучало более правдоподобно.

Еще раз вздохнув, Илиана побрела прочь из леса. Хоть она и стала Потусторонней и теперь теоретически не нуждалась в отдыхе, ноги гудели. Пожалуй, нужно взять такси.

Такси на улиточном ходу высадило ее у самых ворот дворца. Между воротами и возвышающимся поодаль дворцом лежал обширный сад, и сейчас там было слишком многолюдно для такой ранней поры.