- Информация – это замечательно. Но иногда она запаздывает – не находишь?

- По плану – нашему предварительному плану, который я составил на коленке, узнав об издержках в триста тысяч и появлении у моей сестры мужа в мире «Империя», ты должен был проходить обучение в одной группе вместе с Джули. После окончания третьего курса стал бы частью клана, получив билет в первое отражение.

- Печально. Но это дело прошлое, какие планы теперь?

Саян молчал, глядя сквозь меня. Я тоже молчал – и с каждой секундой становилось все труднее сохранять невозмутимость. Захотелось что-нибудь разбить – в щепки, в труху растоптать. Вскочить, убежать, заорать - вмазать кулаком в стену – сильно, так чтобы в кровь. Беспощадно ясное осознание происходящего по вине других – как и последствий своих действий, навалилось полностью именно сейчас. Казалось, от бессильного бешенства в груди сейчас что-то лопнет, а окружающая реальность вокруг распадется на падающие столбики ядовито-зеленых цифр, словно в древнем кино о нереальности реальности.

- Ты с нами сейчас? –отреагировал Саян на мое состояние.

- Да! - добавил я еще несколько ругательств и с тихим, глухим стоном обхватил голову руками, еле сдерживаясь, чтобы не попытаться разбить лбом столешницу.

«Соберись, тряпка!»

- Да. С вами, - выдохнул я, принимая прежнее положение. – Так какие планы?

- Планы пока ситуативные - три варианта. Первый – отдать тебя Макленину.

- Полностью? Или только здесь?

- Где твое тело в первом отражении мы не знаем.

- В первом отражении – это на Земле? Там, где я сейчас в коконе и растворе?

- Именно.

- Ясно. Второй?

- Отдав тебя Макленину, клан решит сиюминутную проблему, но в будущем это сослужит очень...

- Очень, - эхом повторил я, уловив ход мысли.

- …очень плохую службу, бросив тень на нашу репутацию. Клан своих не бросает.

- Изгоняет? Или делает вид, что не свои и были?

- Если мы тебя изгоним, и сразу позволим Макленину тебя поиметь, это будет равнозначно первому варианту. Здесь, в Транснаполисе - если не будешь гулять по территории Атлантиды в одиночку или после заката, до окончания третьего курса ты в безопасности.

- Сколько по времени?

- Не знаю. Первый набор Эмеральда – наш с Дженни и Герой…

- Я Геральт!

- Да, да, конечно, - безмятежно глянул Саян на беловолосого и вновь повернулся ко мне, - наш набор закончил первый курс за три с половиной месяца – в других Цитаделях сроки примерно соответствуют. Второй курс обещают по времени не менее полугода, но может и затянуться – по способностям. Третий курс пока есть только в Янтарной Цитадели – британцы появились в Транснаполисе раньше всех - те, кто сейчас перешли на третий курс, обучались не менее года в общей сложности.

- А после окончания обучения?

- Вот что будет после, пока не знаю. Но года полтора – при определенном везении, у тебя точно имеется, а дальше будет видно – я же сказал, планы ситуативные.

- Третий вариант?

- Какой третий вариант?

- Ты сказал три варианта.

- А, ну да. Третий вариант – Макленин забудет об унижении, и не будет держать на тебя зла.

- Ясно, - невольно сглотнул я. – Дилемма, значит. Дилемма заключенного.

- Джули не ошиблась в оценке, - прищурился Саян после недолгой паузы.

- По второму варианту, можно подробнее.

- Конечно. Ты сейчас в самой худшей группе – в любой Цитадели такие есть – как пример другим, каким не надо быть. Там собрались довольно случайные люди – потом пообщаешься с Джули, она тебе расскажет про каждого. Учись, тренируйся – становись сильнее. Через пару недель, или чуть позже – в зависимости от успехов, вернемся к этому разговору. Только не забывай - ты должник клана.

Зря вот он это сказал.

- Я должник Юлии, - поднялся я.

- Ты…

- Как проходит процедура изгнания? Погоны перед строем срывают?

Саян едва вздрогнул при моих словах.

- Почаще заглядывай в интерфейс. Ты был в статусе офицера с полевым патентом – который уже аннулирован. Для этого не нужна никакая церемония.

- Ясно, спасибо за информацию.

Чувствуя на себе перекрестье внимательных взглядов, положил на стол фибулу – ту самую, которую отдала мне Юлия. На металле до сих пор были видны следы засохшей крови – с того момента, как Саян кинул в меня застежку на территории орденской цитадели.

В тишине звук коснувшегося дерева металла прозвучал неожиданно громко. Резко развернувшись на пятках, быстро дошел до выхода – впрочем, останавливать меня никто не думал.

- Саян, - обернулся я уже от открытой двери, - слушай, а сколько твоя глефа стоит?

- Тысяч семь.

- Сестерциев?

- В Транснаполисе все считают в английских фунтах.

- Ясно. Триста семь тысяч, значит. Запиши на мой счет.

Прежде чем хлопнуть дверью, услышал короткое «дебил» от Дженни.

Ой ли. Год у меня точно есть – а сдавать меня сейчас никто из Орловых не будет – хоть я им в лицо плюнул бы. Дело ведь в репутации клана, а не сиюминутной выгоды – повторил я про себя, стараясь копировать интонации Саяна.

- Кадет Джесс, - обратился ко мне слуга Цитадели у лестницы.

- Слушаю.

- Уведомляю о зачислении вам пяти штрафных баллов за нарушения первого подпункта третьего правила инструкции внутреннего порядка Цитадели – нахождение на ненадлежащем ярусе без сопровождающего.

Несколько неожиданное признание самому себе – но похоже, только что Дженни была не так уж и неправа.

- Благодарю.

Бегом спустившись с лестницы, зашел в комнату новых соратников – тех, кто - как и я теперь должен быть примером для всех, каким не надо быть.

За столом сидели все – кроме Майи.

- Она очень устала, ушла отдыхать, - ответил Филипп на невысказанный мною вопрос.

Кивнув, я двинулся было к своей комнате.

- Эй, Джесс, - окликнул меня Филипп.

- Да?

- Мы тут вроде как знакомимся, все же достаточно много, возможно, придется вместе времени провести.

- Да... Да. Простите, - мысли мои были совсем далеки от перспективы знакомства. – Извиняюсь, но… мне тоже надо отдохнуть. Попозже, хорошо?

Не дожидаясь ответа, направился в свою комнату.

Как сказал бы Саян, выделяя слово «очень» интонацией - у меня сейчас было очень, очень много важных дел.

- Ш-ш-шайзе!

Немецкий язык – удивителен. Можно читать инструкцию по применению бытовой техники, а звучать будет как проклятие. Или рассказывать детскую сказку – услышав которую, незнающий немецкий человек может подумать, что присутствует при ритуале вызова демонов. Но больше всего мне нравится германская речь с большого экрана – да, я иногда смотрю популярные ролики с Сарой Вагенкнехт, выступающей с трибуны бундестага.

Сейчас же, наблюдая за неожиданным гостем, на миг прикрыл глаза, раздумывая – правильно ли сделал. Четверть часа назад, зайдя в личную комнату - первым делом бросился к сундуку, достав Карту Хаоса. И сразу нашел искомое: Гай Юлий Орлов был на своей вилле – обедал. Несколько минут поиска и на этой же вилле – оказавшейся совсем неприличных размеров, обнаружил Катю.

Моя любимая девушка полулежала на открытой веранде у бассейна - двое служанок ухаживали за ее волосами, двое умасливали тело. Рядом замерло еще несколько рабынь, готовясь к следующим процедурам наведения красоты – в руках одной из них была одежда Кати – воздушная, полупрозрачная туника и яркая накидка, другая рабыня держала перед собой украшения и легкие сандалии.

Поднявшись над виллой на высоту птичьего полета, запомнил расположение и внешний вид усадьбы – а после двинулся к берегу, отыскивая ориентиры. Уверившись, что не заблужусь, убрал Карту Хаоса в сундук и достал трофейную сумку матроны.

С того момента, как очнулся в саду работорговца, открыв глаза в новом мире, прошло чуть больше суток. Минувшие два десятка часов – кроме тех, в течении которых брел по дороге в веренице рабов, уместили в себя невероятное количество событий. Каждое из них меняло мой статус, открывая все больше информации об окружении и окружающих, показывая новые возможности. Но именно сейчас, впервые за минувшие сутки – я предоставлен самому себе и могу самостоятельно управлять собственными действиями и временем. И каждая минута бездействия причиняет практически физическую боль – ведь в историю с Катей, поведанную мне Саяном и Юлией, я не верил. Собственными глазами видел, как мою любимую девушку уводили в рабском ошейнике – и мне после этого будут рассказывать чушь про якобы близкое знакомство Кати с этим… Игорем.