Ребекка уже сделала несколько шагов вперед, как в этот момент щелкнул дверной замок. Чародейка кошачьим движением прянула в сторону – успев махнуть мне в сторону кровати, а сама скрылась за ширмой. Я промедлил всего одно лишнее мгновенье – в замешательстве замерев на месте – и дверь уже начала открываться. Моментально понял, что не успею забраться под кровать – вошедший в комнату либо услышит меня, либо увидит – поэтому просто шагнул назад на балкон, спрятавшись за стеной.

В комнате послышался дробный перестук каблучков – приближающийся ко мне. Счет шел на мгновенья – и стараясь делать это тихо, я перешагнул через боковое ограждение. Держась на руках, сполз вниз вдоль стены здания – повиснув в воздухе. В самый последний момент успел увидеть выходящих на балкон двух удивительно – как две капли воды, похожих друг на друга девушек. Обе были в соответствующем миру Империи облачении – элегантные туники, дорогие украшения и яркие накидки.

Звук шагов, отзвуки шелеста одежды – нежданные гости подошли к балконному парапету.

- О чем ты хотела поговорить?

Негромкий голос моей супруги явно подрагивал от сдерживаемого напряжения.

Послышался тяжелый вздох – как будто взрослый человек собирается с мыслями, прежде чем объяснить ребенку очень важную, но элементарную вещь. Я тоже перевел дыхание – не так звучно.

- Юля.

- Семнадцать лет как Юля, - в резковатом ответе чувствовалось раздражение и погашенная обида – видимо, это не первый серьезный разговор за сегодня.

- Взрослой уже стала? – тон вопроса был вызывающей.

- Может и стала.

- Поссориться хочешь?

- Жень, о чем ты хотела поговорить?

Еще один тяжелый вздох. И небольшая пауза – раз, два, три… - начал я считать про себя. Десять секунд – Дженни явно нервничала, раз ей потребовалось столько времени привести мысли в порядок. Но когда она заговорила, тон уже не был таким колючим.

- Юля, я хотела поговорить об этом твоем колхознике.

- И что о нем говорить? Все ведь уже решили.

В другой ситуации я бы наверняка почувствовал шквал эмоций от услышанного, но сейчас был занят тем, что облачался в доспех духа – как умел, не зная принципа - ведь возможно, мне предстояло провисеть здесь немало.

- Юльчик, понимаю, что неприятно и обидно. Но учитывая твое влияние на отца, я боюсь…

- Жень, мне кажется не стоит обсуждать подобные вопросы в таком месте.

- В каком?

- В незащищенном, - в голосе Юлии послушались нотки удивления.

- Да брось ты, - фыркнула Дженни. – Как будто кто-то на крыше сидит и подслушивает. Или снизу висит, посмотри.

- А вдруг?

Небольшая пауза, эхо отзвуков движения – видимо Юля действительно перегнулась через парапет. Звук шагов, и она – пока я судорожно думал, что делать, подошла к боковому ограждению. Миг, и наши взгляды встретились.

Коротко выругавшись от неожиданности, Юля вздрогнула – едва не отпрянув от ограждения, но тут в ее взгляде появилось узнавание.

- Что там? – удивленно воскликнула Дженни, подбегая к парапету.

- Ты чего? – Дженни, судя по звукам, также перегнулась через парапет.

- Мизинец ушибла, - ответила Юлия, зашипев от боли.

- Как ты так?

- Да не знаю. Жень, давай в Цитадель ко мне, там и пообщаемся.

- Ну как скажешь. А на вечеринку оставаться не хочешь?

- Ты же знаешь, что я не люблю это [действо], - вновь не совсем куртуазно выразилась Юлия.

Один за другим раздались два резких, вакуумных звука открываемых порталов – и надо мной наступила тишина.

Я остался висеть под балконом – размышляя о том, как работает доспех духа. Распластавшись горизонтально под балконом подобно пауку, удерживал сейчас вес своего тела лишь на пальцах левой руки, носками упираясь в стену. Поза не доставляла особых неудобств, но вот каким образом выбираться – не очень представлял.

- Эй! – шепотом крикнул я, когда почувствовал движение на балконе. И почти сразу на уровне лица увидел свесившуюся голову Ребекки.

- Почему не под кроватью? – поинтересовалась чародейка. Ее густые волосы, упавшие лавиной локонов вниз, колыхались на легком ветерке.

- Потому что под балконом, - пожимать плечами я не стал из-за шаткости положения.

Хмыкнув, Ребекка схватила меня за запястье и резким движением вернула на балкон. На пару мгновений почувствовал дыхание детства – воспоминание тела, помнившего что такое солнышко на качелях. Приземлившись, со всего размаха врезался в мраморный пол - на удивление, совершенно безболезненно – благодаря активированному доспеху духа.

Поднявшись, задумчиво глядел сквозь чародейку. Вспомнилось вдруг, как Макленин нанес мне удар ножом, и не пробил мой доспех – но когда Саян получил приказ меня убить, он без проблем разбил мне голову чеканом. Почему так – потому что у меня доспех перестал работать, или потому что Саян его так легко вскрыл?

Ребекка между тем зашла в комнату, и заглянула в шкаф. Одобрительно хмыкнув, она достала оттуда красную тунику. Отдав ее мне, достала из шкафа тогу – облачиться в которую я смог только с помощью ее подсказок. Сама Ребекка взяла себе длинное, в пол – платье, надев его прямо на униформу, дополнив наряд накидкой. После переодевания чародейка подошла к двери, и приоткрыв ее, выглянула в коридор. Обернувшись, жестом подозвала меня ближе.

- Считай себя важным гостем, старайся выглядеть естественно и непринужденно. Пошли?

Кивнув, взял Ребекку за талию и потянул ее за собой в коридор.

- Стараюсь выглядеть естественно и непринужденно, - пожал я плечами, удивляясь собственной наглости, игнорируя вопросительно изогнувшуюся бровь.

- Шагай не так широко, а то ботинки видно.

- Если заметят, что будет?

- Если местные заметят, ничего не будет. К тому же с тогой высокие сапоги ассасина не смотрятся, а мне не нравится, когда мой спутник чучелом выглядит.

Пока я думал, как бы достойно ответить, мы уже - двигаясь неторопливым шагом, миновали несколько безлюдных, богато украшенных залов. Двигались несколько напряженно – не торопясь и осторожно. Вскоре навстречу попался одинокий слуга – молодой парень в набедренной повязке бежал с корзиной фруктов.

- Мальчик! – окликнула его Ребекка, и слуга послушно подбежал к нам.

- Слушаю, госпожа, - склонился юноша.

- К вам в усадьбу вчера привезли молодую девушку, которую Гай Юлий купил у Павла из Лаэрты.

- Да, госпожа.

- Где она сейчас?

- В своих покоях, госпожа.

- Проводи.

Слуга снова склонился в поклоне и двинулся вперед. Миновав еще один зал, мы спустились на этаж вниз. Впереди показались массивные двери, у которых на страже стояло два преторианца.

- Ее покои здесь? – остановила провожатого Ребекка, показывая вперед.

- Да, госпожа, - слуга коротко глянул на чародейку.

- Возьми у него поднос, - попросила меня спутница. Недоумевая, я принял поднос с фруктами у паренька. Чародейка, быстро оглянувшись по сторонам, поманила слугу за собой в небольшую нишу.

- Да, госпожа? – преданно посмотрел на Ребекку юный раб, а она воздела над его головой руку. Ладонь окутало зеленоватое свечение, парень начал задыхаться, беззвучно хлопая ртом; ноги его задрожали, подкашиваясь. Глаза и открытый рот слуги наполнились ядовито-зеленым светом, который тонкой – быстро увеличивающейся струйкой потек в ладонь чародейки.

Кожа паренька начала покрываться морщинами, ссыхаясь, сам он понемногу сползал вниз – не падая, придерживаемой силой притяжения от ладони чародейки. Глаза его последний раз взблеснули, потухая – и лишь груда пепла осталась на полу. На все про все у чародейки ушло лишь несколько секунд.

Увидев мой ошарашенный взгляд, Ребекка подошла и подцепила пару виноградин с подноса, проглотив их с видимым удовольствием.

- Ты чего расстроился? – спросила она дежурно.

- Я не расстроился.

- По тебе заметно, как не расстроился. Не обращай внимания – это же местный. Искусственный разум – ты же не горюешь, когда браузер с Алисой удаляешь?