- Знаешь, у тебя необыкновенно красивые глаза, – негромко спросил я Сакуру, совсем неожиданно – даже для себя, мягко поправив ей непослушный локон на лбу. Повинуясь наитию, легко провел ладонью вниз, коснувшись ушка, спустившись на шею и притянув к себе, легко поцеловав в губы. Сам изрядно удивившись сделанному, ожидал от Сакуры совершенно разной реакции – вплоть до возмущения, пощечины. Но девушка сохраняла спокойствие, глядя мне в глаза со странным выражением лица и загадочной полуулыбкой – точь-в-точь как у Джоконды. Но я готов был поклясться, что несмотря на то, что смотрела японка на меня, все ее внимание было направлено на Юлию.

- Женя! – окликнула меня девушка – в голосе ее послышалась тень удивленного раздражения.

- Пойдем. Нам необходимо с тобой кое-что обсудить, - не обращая внимания, потянул я за собой Сакуру, направляясь к выходу.

Юлия нетерпеливо пробежала несколько шагов и схватила меня за предплечье. Резко вырвав руку, я с трудом погасил вспышку ярости. Но не смог погасить вспышку в глазах –так что девушка невольно отшатнулась.

Абсолютно беззвучно я прошептал направление, куда ей стоит сейчас идти. Такие выражения читать по губам умеют абсолютно все, что было заметно по Юлии – дернулась она, будто от удара. Больше не обращая на нее внимания, вновь потянул Сакуру за собой в сторону выхода. Переодевшись, мы вышли на первый ярус Цитадели и вскоре были у моей комнаты.

Вчера я нашел время, и все же просмотрел дуэльный кодекс. Так как ограничения в оружии для участников никакого не было – совсем недавно в голову мне пришла замечательная мысль, которую я сейчас и собирался попробовать реализовать. Попросив Сакуру минутку подождать, забежал в комнату – осмотрелся, удивился, после чего под внимательным взглядом Ребекки залез в сундук, и тут же выскочил обратно. Переведя дыхание, помолчал несколько мгновений – приводя мысли в порядок и подбирая слова.

- Я могу участвовать в дуэли. Но не могу победить – просто нельзя этого делать, не спрашивай. Так уж сложилось, - произнес я под внимательным взглядом Сакуры. – Скажу честно, мне очень, очень не хочется проигрывать. Но. Если ты выйдешь на поединки вместо меня… и победишь – это будет наилучшим вариантом.

- Я попробую, - чуть прикрыла глаза девушка, будто бы соглашаясь с ходом моих мыслей.

- Если ты будешь с этим, шансы на победу увеличатся? – достал я глефу Саяна из инвентаря. Сакура расширенными глазами посмотрела на оружие – после чего приняла глефу, мягко проведя по древку ладонью. Рассматривая, приблизила к лицу клинок, объятый едва видными языками пламени.

- А теперь? Получится? – поинтересовался я.

- Думаю да.

Победивший в дуэли мог забрать оружие противника. Так что предприятие выглядело довольно рискованно – учитывая стоимость, статус и недавнюю принадлежность глефы. Но глефа – по сравнению с чувством собственного достоинства – пшик. Вещь.

- Нет.

- Что нет? – расширила глаза удивленная японка.

- Вызвали на дуэль меня, и если ты не уверена, что победишь обоих, я не могу спрятаться за твоей спиной. Пойдем, побудешь моим секундантом.

Повернувшись, направился было к выходу – как вдруг Сакура цепко схватила меня за руку. Повисла долгая пауза; Сакура – обычно бесстрастная, хорошо владеющая собой, сейчас явно с трудом справлялась с эмоциями.

- Я сделаю это.

- Ты уверена.

- Абсолютно, - все, прежнее спокойствие и невозмутимость к ней вернулось.

- Отлично.

- Но у меня к тебе есть одна просьба.

- Да?

- Никогда больше так не делай.

«Как?»

Легкая ладонь коснулась моего плеча, скользнула наверх и мне пришлось нагнуться – после чего я почувствовал горячие губы девушки. Мягкий и дружеский, скользящий поцелуй неожиданно стал горячим, затянувшись. Глефа, проскрежетав по стене, упала на пол – не обращая внимания, мы с Сакурой сплелись в объятиях. В тот момент, когда нам уже не хватало воздуха, мои руки скользили по ее телу, а ладонь легла на аккуратное полушарие груди, девушка вдруг отстранилась.

Вздохнув, она взглядом остановила готовый сорваться у меня вопрос.

- Никогда больше не делай так со мной. Думая в это время о другой.

Глаза японки опасно полыхнули фиолетовым огнем и подхватив глефу – не прощаясь, она направилась прочь.

Постояв немного в задумчивости, я зашел в личную комнату. Пока меня не было, в течении сегодняшнего дня Ребекка озаботилась внутренним убранством – помещение больше не напоминало монашескую келью. Недостаток был один – малая площадь, поэтому чтобы разместить кровати, мебель, круглый стол, душ и джакузи в столь тесном помещении, чародейке пришлось проявить немалую смекалку.

Увидев мое озадаченное лицо, одетая в синюю униформу цитадели Сапфир Ребекка вопросительно изогнула бровь – ожидая комментариев.

- Я готов, - доложил я, почувствовав рабочее настроение компаньонки.

- Готов так готов, - пожала плечами чародейка и поднялась из-за стола, где коротала время с книгой.

- Один вопрос. Почему ты так уверена в моем выигрыше?

- В нашем выигрыше.

- Прости. Почему ты так уверена в нашем выигрыше?

Чародейка, склонив голову, ненадолго задумалась. Но ответила, несмотря на странное - насмешливо-ироничное(?), выражение глаз, вполне серьезно.

- У тебя удивительные способности. Ты оперируешь такими потоками энергии, которые не снились даже архимагам. Но сила твоя сейчас очень грубая, напоминает катящийся с горы грузовик без тормозов. Сегодня мы с тобой должны научиться управлять энергией - хотя бы на первом, примитивном уровне.

Ребекка была уже совсем рядом – стоя практически вплотную. Я чувствовал на себе ее дыхание, и легкие, манящие прикосновения ее груди, стянутой кителем.

- В Академии есть три утвержденных способа обучения, - негромким, неожиданно прерывистым голосом продолжила чародейка, делая паузы, сдерживая учащенное дыхание: – И все они требует долгой, кропотливой работы - гарантируя качественный результат. Но есть и четвертый способ – более быстрый, более топорный, но не менее действенный. Отсутствующий в учебных методичках.

Губы чародейки были уже совсем рядом, ее руки сплелись на моей шее. Мягко поведя вниз по талии, едва касаясь пальцами ткани, я положил ладони на тугие ягодицы прильнувшей ко мне чародейки и притянул ставшее удивительно податливым тело к себе.

Спрашивать - какой же быстрый, отсутствующий в рекомендациях Академии способ она мне сейчас будет показывать, я не стал. Догадался в процессе.

Поспать удалось лишь несколько часов. Вымотала меня прошедшая ночь достаточно серьезно – это было действительно обучение, а не просто. Да, не просто вот это вот все.

Разбудившая меня Ребекка скользнула за занавеску и вскоре послышался звук льющейся воды. Пока чародейка принимала душ, я размышлял о том, как с ней вести себя дальше. Как и раньше – понял я, когда переодевшаяся Ребекка выгнала меня из постели парочкой колких фраз.

Облачившись в униформу, прежде чем выйти, остановился на пороге. Ребекка подошла ближе. Я замер – ожидая напутствия, прощания, совета – может быть даже поцелуя.

- Майю позови.

«Это все?»

- Ты выглядишь как ребенок, которого не похвалили за нарисованную мафинку, - хмыкнула чародейка.

Это было обидно. Чувствуя, как заливаются каской щеки, очень хотел молча удалиться – удерживало меня только желание задать один вопрос. Важный – мы вчера не обсудили командное испытание. Ведь для того, чтобы быть допущенным до турнира его необходимо успешно пройти – а судя по обрывкам слышанных вчера фраз, сделать это будет непросто.

- Испытание. Как его пройти? – пошел я на уступки перед гордостью.

Ребекка широко и открыто улыбнулась.

- Ты еще очень юн, и даже несколько наивен, - мягко тронула она меня за руку. – Мне, не скрою, доставляет удовольствие видеть твое смущение. Но я вижу, что скоро ты можешь, и даже должен стать на несколько порядков способнее меня. Поэтому прошу, не принимай близко к сердцу мои слова – даже если они кажутся тебе язвительными и обидными. Договорились? - продолжая говорить, Ребекка приблизилась вплотную – с последними словами ее губы щекотали мне ухо.