- Твоя очередь.

- Ух ты, - загадочная улыбка появилась на лице Ребекки.

Застегнув куртку, я уселся на подоконник, стараясь выглядеть невозмутимо.

- Рассказывай. Можно пока в общих чертах.

Разговор наш продолжался долго, оставив весьма тягостное чувство.

- Так значит местная Цитадель под стягом Российской Империи просто…

- Пустышка.

- Но зачем?

- Не считаться с русскими – серьезная ошибка, и никто ее больше допускать не будет. Посмотри на киберспорт… ты же знаешь, что это такое? – увидев мой недоуменный взгляд, поинтересовалась Ребекка.

- Конечно. Я удивлен, что графиня Эве…

Резким движением и взглядом Ребекка заставила меня замолчать на полуслове, явно расстроенная моей опрометчивой несдержанностью.

- Но мы же в личном пространстве, - попробовал я оправдаться. Как выяснилось, напрасно.

- Некоторые вещи, - холодно произнесла чародейка зазвеневшим металлом голосом, - невозможно узнать с помощью просушивания, просто потому что о них не говорят вслух. Привыкай.

- Учту, - просто кивнул я, не чувствуя, впрочем, особой вины.

- Возвращаясь к киберспорту. Оборот игровой индустрии уже составляет миллиарды долларов, и было бы странно, если бы я не знала об этом рынке - который сейчас уже невозможно представить без русских, стремительно занявших на нем одни из ведущих позиций. Поэтому здесь, в Новых мирах, процесс взят под контроль.

- Вообще-то не только русских, а спортсменов из СНГ-региона, - поправил я чародейку, - это и Украина, и Казахстан, и…

- В Амбере и Диаманте количество обучающихся из России, - даже не заметила моей ремарки Ребекка, - сопоставимо с составом учащихся русской цитадели. И их социальное и имущественное положение несопоставимо с теми, кто учится здесь - совсем по аналогии ситуации в мире первого отражения.

- Как несопоставимо? А Макленин, например? Он же…

- Он же отправлен сюда не просто так. Если бы этот юноша был более адекватен, ему бы не отказали в Амбере и Сапфире. Французского и немецкого он не знает, поэтому в Диамант и Обсидиан попасть не пытался. Отказано ему было с определенным умыслом - - находясь здесь, он одна из серьезных проблем этого клоуна Орлова.

- Почему клоуна?

- Потому что к тем самым Орловым никакого отношения не имеет. Зато заявляет, что принадлежит к Гольштейн-Готторпскому дому.

- Это еще кто?

- Гольштейн-Готторп-Романовы. Знаешь таких?

- Так он… Романов? Настоящий?

- Нет, ни к одной из ветвей дома Романовых он отношения не имеет, и его притязания почти никем не признаются.

- Почти никем, кроме?

- Кроме Генерального Совета международной организации «Концерт держав», - продолжила несколько отстраненно Ребекка, и поинтересовалась другим тоном: - Скажи, ты чтишь память соотечественников, погибших во Второй Мировой войне?

- Ты жила в России, и наверняка знаешь, какое значение имеет для нас эта война.

- Я задала вопрос, ответь пожалуйста.

- Да. Конечно, - несколько резко ответил я. Перед взглядом мелькнула тень, и по выражению лица Ребекки понял, что только что сверкнул глазами – в буквальном смысле слова.

- Может быть ты слышал, что при обороне Берлина некий Сергей Протопопов подбил пять танков и сбил из пулемета самолет разведчик, после чего погиб от осколочных ранений.

- Не слышал. Это к чему?

У меня прадед погиб при взятии Берлина, но сообщать об этом чародейке я не стал.

– Ты слышал слово «Шарлемань»? – вопросом на вопрос ответила чародейка.

- Карл Великий? Основатель династии Каролингов?

- Подбивший за один день пять советских танков и один самолет Сергей Протопопов был русским добровольцем французской дивизии СС «Шарлемань». Внук последнего министра внутренних дел Российской Империи, расстрелянного большевиками в восемнадцатом году. Думаю, к сохранению памяти этого человека у тебя будет неоднозначное отношение.

Отвечать я не стал – о том, что русские воевали против советской армии, я раньше даже не знал - услышанное сейчас стало полной неожиданностью.

- Я не уверена, что его внук – но знаю точно, что именно один из потомков служивших в дивизии «Шарлемань» русских, является сейчас далеко не последним человеком в цитадели Эмеральд.

Как тебе - учебное заведение, во главе которого стоит мнимый аристократ – презираемый даже теми русскими эмигрантами, кто не только не участвовал в гражданской войне, но и не потрудился создать правительство в изгнании, смирившись с потерей старой России. И, чтобы наверняка – среди мастеров потомки тех русских, которые сражались против советской армии на полях Второй мировой. Неплохой бэкграунд для привлечения сторонников из России для колонизации Новых Миров под символами Российской Империи?

- Получается, формально в числе великих держав Россия есть, и во главе ее филиала здесь – в Новых мирах, уважаемые люди. Но по факту… - протянул я в глубоком разочаровании. Светло-зеленый мундир с черно-золотыми вензелями, который до этого момента совершенно не ощущался, вдруг стал несколько тесен.

- Карикатура. Если не сказать более грубо.

- А цитадель Сапфир? – ушел я от обсуждения не очень приятной темы, - Австро-Венгрия ведь тоже прекратила существование, как и Российская Империя.

- Цитадель Сапфир в Транснаполисе организована без столь презрительных исторических насмешек, но также достаточно карикатурно.

В то же время в наших странах есть группа людей – я тебе уже говорила об этом, которых не устраивают предложенные роли.

- Роли где?

- Больше в мире первого отражения, чем в Новых Мирах - если ты об этом. Но чем дальше, тем больше миры будут объединяться, поэтому разница между имущественным и социальным положением здесь и там вскоре покажется достаточно размытой.

- Какой помощи ты ждешь от меня? И как ты оказалась в сумке у той… женщины?

- Статуэткой я стала после примененного на меня заклинания артефактной компрессии, - по лицу чародейки мелькнула мимолетная тень. - Это произошло в тот момент, когда должна была состоятся важная встреча – о которой не должен был никто знать. Кроме двух человек – которым я безоговорочно доверяла.

Ребекка помолчала немного, заглядывая в глубину своих мыслей, плотно сжав губы.

- Один из них тот, которого ты сегодня ночью… - негромко протянул я и не договорив, постучал характерным жестом ладонью по колодцу не до конца сжатого кулака.

- Нет, - бесстрастно ответила Ребекка, - он не один из них. Кто меня сдал – свои или русские, я даже не знаю. И даже не знаю, не фикция ли эта было.

- Что?

- Точка фокуса, - протянула чародейка задумчиво, не заметив моего вопроса. – Я уже более пятнадцати лет знаю всех тех, - взглянула она на меня, - вместе с кем работала – не только в России, но и по Новым мирам. Но вполне возможно, что это была очередная пустышка - инициировать и поддерживать организацию, позволить состояться немалым успехам. Все для того, чтобы собрать потенциально опасных противников вместе, гарантированно держа всех под контролем. Вполне в духе наших английских друзей – это мастера играть в долгую.

- Я-то тебе зачем, ты так и не сказала, - не стал я заострять внимание на конспирологических теориях.

- Еще не догадался? Учитывая, что цель у нас с тобой одна, - выразительно посмотрела на меня Ребекка.

- Выбраться в реальность?

- Здесь это называется «первое отражение». Прошу, придерживайся утвержденной этики общения.

- Какой этики?

Ребекка скрестила руки на груди и негромко сдавленно застонав, закатила глаза.

- Прости, я забыла с кем имею дело. Настоятельно советую - найди время, посмотри в интерфейсе - там есть энциклопедия, где можно найти рекомендуемые правила поведения в Новых мирах.

- Соблюдать эти правила обязательно?

- Нет. Но это достаточно важно, и кроме того - говорит о твоем уровне культуры. Ты же, к примеру, не ругаешься грязно при девушках?