- Ничего себе. Это же сколько ему лет?

- Двадцать два.

- Хм. А как же столь талантливый менеджер сюда попал?

- Он в прошлом году в Гонконге на форуме начудил неплохо под веществами. Подробности знаю по слухам, рассказывать не буду - вдруг неправда. Потом – это уже точно, когда его увели с приема, разбил несколько машин, когда пытался на спорткаре скрыться от полиции. Видимо папа несколько расстроился выступлением сыночка – не первым уже, кстати, и отправил его сюда на перевоспитание.

- Ясно. Юль, Саян говорил, что ты мне можешь рассказать про этих…

- Кого?

- Сокамерников моих.

- Здесь это называется команда. Рассказать про однокурсников из твоей команды.

- Ну да, про них.

- Могу. Сейчас рассказать?

- А зачем?

- Что зачем? – удивленно приподнялась Юлия.

- Зачем мне эта информация?

- Потому что в понедельник среди первокурсников всех цитаделей Транснаполиса проводится турнир на Кубок Иванова.

- Какого Иванова?

- Генерала Николая Иудовича Иванова, под командованием которого армии Юго-Западного фронта Российской Империи в самом начале Первой мировой нанесли поражение войскам Австро-Венгрии в ходе Галицийской операции.

- Ух ты.

- Если тебя не выгонят, ты скоро будешь очень хорошо знать историю Великой Войны – как ее здесь называют.

- Это все прекрасно. Но причем здесь мои товарищи по команде?

- На турнир допускаются только те, кто преодолеет порог группового испытания – вместе со своей командой. За участие в турнире начисляются неплохие баллы – поэтому, если ты сможешь пробиться в финальную сетку, автоматически получишь первый разряд и на ближайшее время будешь в безопасности.

- Убедила. Рассказывай.

- С кого начать?

- Да мне в общем-то все равно, - не попался я на удочку.

- Санчес. Еще учится в школе, в выпускном классе. Здесь не живет, ночует дома. Трудный ребенок - сын одного из офицеров Проекта «Хеллгейт».

- Поподробней.

- Проект «Хеллгейт» это виртуальная…

- Нет-нет-нет, я не про это. Как это ночует дома?

Юлия приподнялась и подперев голову рукой, второй машинально прикрыв грудь, глянула мне в глаза.

- Таких как ты, которые здесь живут – в Цитадели, не больше нескольких десятков. Остальные покидают этот мир и ночуют дома, в собственной постели.

- Ясно, - поджал я губы. – Давай дальше.

- Филипп. Топ-менеджер из госкорпорации. Попал в аварию на мотоцикле, собирали по частям – некоторые детали потерялись.

- Как потерялись? – не сразу понял я.

- Ноги точно нет. Так понятней?

- А… как он здесь ходит, у него…

- Жень, - осторожно глянула на меня Юлия.

Остановившимся взглядом я смотрел на девушку. Только сейчас до конца понял, что сам теперь калека - у меня ведь нет одного глаза. Минувший калейдоскоп событий как-то совсем затмил услышанное во вчерашней вечерней беседе.

Юлия обняла меня, и некоторое время мы лежали молча.

- Катана... – негромко начала она.

- Сакура, - машинально поправил я.

- Не суть, - недовольно дернула уголком губ Юлия, - она дочь японского дипломата из посольства, жила в Москве последние несколько лет. Недавно умудрилась опозориться так, что ее выгнали из рода – используя связи, попала сюда. Живет здесь постоянно, как и ты.

Софья – секретарша крупного промышленника. Его жена вычислила их взаимную симпатию – вроде как хотела завалить, но… в общем Санта-Барбара - тебе не интересно, а эта девочка теперь здесь без права выхода.

- Почему не в роли аркадианки?

- Она была любовницей не только у владельца промышленной группы, - со странным выражением усмехнулась Юлия.

- Хорек? – прервал я ее задумчивость вопросом.

- Кто? А, Блейз… Его папа крупный региональный чиновник.

- Сын тоже талантливый менеджер?

- Нет, чтобы стать талантливым менеджером в госкомпании хотя бы образование нужно. А Сережа недавно школу закончил, еще даже в университет не поступил. Он удачливый бизнесмен – совладелец крупного агрохолдинга.

- Папа помог? – спросил я, думая совсем о другом.

- Нет, ты что – как это папа чиновник будет помогать сыну делать бизнес, это же неправильно. Сережа просто очень талантливый молодой человек.

- Ясно. Сюда-то он как?

- Папа под следствием с недавнего времени, сядет скоро. Сына решил немного переждать в тишине.

- Остальные?

- Майя. Ее и в первом отражении так зовут, кстати. Достаточно загадочная девушка – она в Проекте «Хеллгейт» работала, без погружения. Недавно у них в центре какой-то криминал случился - десяток трупов, разгромленный офис. Ужас настоящий в общем, подробностей никто не знает – а кто знает, тот не рассказывает. В кабинете отдела из пяти человек только она одна выжила – и ее видимо сюда на время сплавили, не зная, что делать пока.

Ну и последний - хоккеист, самый простой и надежный парень, наверное, в твоей команде.

- Почему хоккеист?

- Он из Питера, ему всего шестнадцать - но уже чуть ли не во взрослой команде играл.

- Как он здесь?

- В Питере такой хоккей, что там через одного все уважаемые люди. Может впечатал в борт кого-нибудь не того, с особым цинизмом.

- Он же не девушка.

- Ты к чему?

- Софья не аркадианка, потому что у нее любовник был.

- В хоккей командами играют – может, нашлись и в его звене добрые люди – чуть менее влиятельные. Но это все домыслы – про него знаю только, что хоккеист. Может он на ставках играл, или надежд не оправдал – сотни вариантов можно придумать. Узнать?

- Если получится, - неопределенно пожал я плечами. - А теперь что? – спросил я, раздумывая над множеством вопросов, как вдруг Юлия кошачьим движением запрыгнула на меня.

- Теперь мы займемся любовью без этих магических приблуд. Хочу видеть твои глаза, а не огненные блюдца. При упоминании о глазах накатила тоска – впрочем, Юля быстро сделала так, что я забыл про все.

Через некоторое мы молча лежали молча, понемногу переводя дыхание. Сладко потянувшись, Юлия вдруг резким движением вскочила на ноги и принялась одеваться.

- Мне пора, - ответила она на вопросительный взгляд.

- Постой, - остановил я ее окликом, угадав характерный жест открытия портала. – Мне опять надо забыть все то, что только что произошло?

Юлия отвечать не стала, лишь неопределенно легко улыбнувшись – как мне показалось, едва ли не с грустью.

- Тебе тоже пора собираться – конная прогулка с мастером, не забывай.

Раздался уже знакомый вакуумный шелест, и не прощаясь, девушка шагнула сквозь голубое сияние.

Когда портал исчез, я – не одеваясь, подошел к бойнице, вглядываясь в облака. Ребекки еще не было, и скорее всего с драконом мне придется попрощаться – в то, что чародейку поймали, я просто не верил.

- Неплохо, неплохо, - раздался позади знакомый томный голос с легким акцентом. – Это ведь тот самый друг?

От неожиданности я даже подскочил на месте, разворачиваясь – и столкнулся с прищуренным взглядом чародейки. Ребекка сидела на краю ванны, покачивая носком сапожка.

- Какой друг? – выдохнул я.

- Ты мне рассказывал, что тебе друг помог – из рабства освободил. Друг Джулия, значит.

- А. Да, друг. Как ты так…

- Элементарный покров невидимости первого уровня. Учиться тебе надо, чтобы подобные вещи чувствовать.

В смешанных чувствах я подошел к разбросанной одежде и принялся одеваться.

- Учиться тебе надо… - еще раз задумчиво протянула чародейка. – Хотя в чем-то ты хорош, бесспорно. Мне самой тут, как бы это сказать… понравилось.

Долгим взглядом я посмотрел на чародейку, вспоминая все то, что происходило только что.

- Ладно-ладно, - усмехнулась Ребекка, - я отворачивалась в самые интересные моменты.

На самом деле меня больше волновало не то, что чародейка увидела, а то что она услышала в нашем с Юлией разговоре, о чем я не преминул ей сказать.

- Да, уши не закрывала, извините, - пожала плечами чародейка.