Биргейн считал себя предателем и слабаком. Мысль об этом терзала его и раздирала на части. А тут еще и Археус проиграл…

Да, Рейнгейту потребовался лишь один взмах мечом, чтобы перерубить полуторник своего противника и рассечь Археусу грудь.

- Кха… бегите…- падая на ступени, прокряхтел лидер квартета.

Но никто и не думал его слушать.

- Умри, предатель!!! - закричала Уртия, ринувшись на Рейнгейта. Взмах клинком. Богу Всех Королей даже не потребовалось использовать щит – настолько он превосходил в силе своих противников.

- А-А-А-А!!! - заревел я (точнее Биргейн), тоже срываясь с места. - Кха-кха…- закашлялся, почувствовав, как что-то холодное чиркнуло горло.

Жизненные силы вытекали из меня вместе с ручьями крови. Безвольно упав возле поверженных товарищей, я чувствовал неотвратимое приближение смерти. Но не она меня пугала и не она расстраивала…. Хуже всего другое – я не смог ничего сделать. Не смог очиститься от предательства… не смог защитить друзей… не смог защитить то, что дорого мне…

Наш прекрасный солнечный мир…

Теряя сознание, я почувствовал, как мое тело поднялось в воздух и рухнуло на чью-то пернатую спину…

- Биргейн, поспешим! - дернула меня за руку светловолосая девушка со смуглой кожей.

- Иду, Уртия, иду, - против своей воли произнес я не своим голосом.

Мы поднимались по закручивающейся лестнице, и это мне совершенно не нравилось. Если раньше у меня было ощущение, что мою личность будто бы разделили на двое – одна часть все еще принадлежала мне и пыталась анализировать происходящее, а вторая накрепко переплелась с Биргейном и транслировала его мысли да эмоции, то теперь разделили на три. Еще одна часть меня все еще переживала те эмоции и боль, что переживал Биргейн во время стычки с группой Рейнгейта.

Да, воспоминания зациклены. Меня вновь отбросило в самое начало. Однако я знаю, что именно ждет Биргейна и его товарищей в ближайшем будущем.

- Простите, ребята, что опоздал, - не оборачиваясь, произнес Археус, а у меня перед глазами тут же всплыл его бой против Бога Всех Королей. Сердце сжалось, стоило лишь вспомнить те сильные эмоции, что испытал Биргейн в этот момент…

Черт возьми, вот в чем истинная сила барьера безумия? Передо мной без остановки будут крутить самые худшие воспоминая будущего Безумного бога? Тот день, в который он не смог ничего изменить? Тот день, когда Зуртейн был обречен на смерть?

День сурка… Хотя, если вспомнить, сколько длилось первое воспоминание, «несколько минут сурка»…

Ни капли не смешно! Даже если просто запихнуть человека во временную петлю, в которой он будет лишь наблюдателем, а не участником, способным хоть что-то изменить, опираясь на полученные знания из прошлой петли, в конечном итоге он сойдет с ума. А если постоянно будет чувствовать столь сильные негативные эмоции…

- Кх… Не стоит, Археус, - раздался позади нас усталый голос…

Нужно абстрагироваться! Перестать думать, о том, что происходит вокруг…

Сказать гораздо проще, чем сделать. Переживания и мысли Биргейна не отпускают меня. Самостоятельно я могу мыслить только урывками. Черт… вот и Рейнгейт…

Во время беседы с Богом Всех Королей мне было совсем не до размышлений. Как бы я ни пытался поставить условный ментальный барьер, отделив себя от Биргейна, ничего не вышло. Чем сильнее заводился будущий Безумный бог, тем меньше в его голове оставалось «меня». А когда пал Археус, Уртия и я…

- Биргейн, поспешим! - дернула меня за руку светловолосая девушка со смуглой кожей.

- Иду, Уртия, иду, - против своей воли произнес я не своим голосом.

Почему… Почему я не могу просто сдохнуть?

Умереть и… отдохнуть.

Сколько раз я уже терял все? Сколько раз я не смог спасти мир? Тридцать раз кряду? Или, может быть, сорок?

-… Рейнгейт, прими мой вызов. Пообещай, что прикажешь своим прихвостням оставить уничтожение Зуртарна, если я выиграю.

О! Сейчас нас всех снова порежут. А затем все заново.

Отвратительно.

Зачем я вообще поперся со Стариком? Зачем ему мои страдания? Неужели он не знал, что именно нас ждет?

-… Не смейте выставлять меня в плохом свете, если я проиграю. Хотя… Этого не потребуется. В бой.

Несколько секунд кошмара и вновь:

- Биргейн, поспешим!

- Иду, Уртия, иду…

Как быть? Что делать?

Я не знаю. Сколько бы я ни пытался взять под контроль тело Биргейна, ничего не выходило. Я даже закричать не мог – горло и голосовые связки ведь принадлежали не мне.

Да, пересилить себя, выйти за грань, преодолеть предел собственных возможностей – все это мне недоступно. В один момент на периферии сознания возникла мысль активировать «Оберег Праведности», однако и этого у меня не вышло. Мое личное тело, оставшееся там – в реальном Зуртейне, мне не подвластно.

Все, что оставалось - боль, страх, уныние и…

Ненависть.

Проклятый Старик! Затащил меня в эти дебри и бросил! Зачем было брать с собой всех нас? У меня есть лишь одно объяснение – требовалось мясо, на которое Безумный бог потратит часть своих сил! Ну а что? Барьер безумия не от воздуха работает! А даже божественная энергия имеет свой лимит! Присутствие меня и огроидов явно на руку Богу Тьмы. Когда мой Покровитель доберется до Биргейна, тот будет уже немного ослаблен. Или много… Кто знает, сколько именно энергии нужно, чтобы свести с ума больше десяти высокоуровневых разумных?

И вновь мы дошли до Рейнгейта с его товарищами. Опять становится сложнее размышлять, опять эмоции Биргейна вытесняют меня…

- Биргейн, поспешим!

- Иду, Уртия, иду…

Да сколько можно-то! Сколько можно переживать это! За что мне все это?!!

Ненавижу!

Стоп! Успокойся! Моя задача продержаться как можно дольше. Цепляться за свой разум, пока Старик не разберется с Безумным богом. И ненависть в достижении подобной цели уж точно не помощник. Она затуманивает разум, а это мне сейчас совсем ненужно…

А что нужно? Может быть…

Надежда?

Да, и она затуманивает. Но… сейчас это лучше, чем ненависть.

Блин, несколько «петель» назад я уже думал об этом. И не шибко-то мне помогла надежда с тех пор…

«Ошибаешься, мальчик», - прозвучал в голове столь знакомый тягучий голос.

Мое тело мгновенно наполнило родное тепло, а «картинку» перед глазами начала заволакивать Тьма. Когда она поглотила все окружающее пространство, сразу исчезла и я увидел «реальный» мир.

- Прости, что только сейчас помог тебе, - проговорил Старик с помощью мыслеречи. - Мне нужно было сэкономить как можно больше сил. Так что я не мог тратить их до того, как мы столкнулись с Биргейном, - закончил он, поставив меня на ноги. Оказывается, пока я поддавался безумию, Бог Тьмы тащил мое бренное тело на своем плече. Только мое – огроидов поблизости не было.

- А заодно и оттянуть побольше сил у своего противника, - буркнул я, не сводя глаз со старого охотничьего домика. Время не пощадило постройку, она бы и вовсе уже обрушилась, если бы ее хозяин не подпер крышу бревнами и не укрепил бы ими же часть стен. Однако я бы все равно не назвал бы этот дом надежным. Странная почерневшая от времени хибара - самое то для ее безумного хозяина.

- Я взял всех вас с собой ради помощи. И вы мне помогаете по своей воли, мальчик, - спокойно произнес мой Покровитель вслух. - Силы Тьмы поддержали вас в борьбе с безумием. Да, было тяжело, но вступив в его барьер, мы уже вступили в бой с ним.

Хм, а ведь он действительно бросил на нас бафф со случайными усилениями во время боя. И что же, он в самом деле помог нам бороться с безумием внутри барьера? Хотя это и не отменяет того факта, что Старик использовал меня и огроидов в качестве щита.

- Ты мой меч, а не щит, - тут же поправил меня Бог Тьмы. - А теперь приготовься. Он наступает.

Едва Покровитель замолчал, как внутри хибары послышалось недоброе рычание. Приподняв изодранную грязную тряпку, служащую жилищу дверью, на улицу вышел сгорбленный косматый мужик.