Поэтому ждать нашего выхода было для меня чересчур мучительно. Казалось, время движется неимоверно медленно, а с тех пор, как начался штурм прошла целая вечность. Мне подумалось, что черепаха успела бы проползти через всю Лонгеру за то время, которое потребовалось нашим всадникам, чтобы отбить нападение герцогов с обоих флангов, нашим штурмовикам, чтобы занять ближайшие к воротам стены и, наконец, нашим подрывникам, чтобы раскурочить эти чертовы ворота.

- Битва… переходит… во вторую… фазу… - с трудом прохрипел Мыш-два.

- Кейн, что с потерями? - сдержано поинтересовался я.

- В пределах… расчетов…

Нетопырь замолчал. Мы же, наблюдая затем, как большая часть наших войск хлынула в город, тоже не спешили нарушать тишину. Каждый из нас знал, для того чтобы попасть на территорию замка, нужно пройти аж пять ворот. По сути, сейчас мы лишь в начале пути.

- Проклятое Тление! - неожиданно выругался Омарх и резко повернулся к Хорну. - Как же я вас понимаю! Невыносимо ждать…

И все же ждать приходилось. Пошла вторая вечность, завершившаяся торжественным заявлением Мыша-два:

- Вторые… врата… пали…

- Ну наконец-то! - тут же воскликнул Хорн. Еще чуть-чуть и он рванул бы первым, вперед командира отряда, что не допустимо. Поэтому я без промедления прокричал:

- Выдвигаемся!

Велла с места развила чуть ли не максимальную свою скорость. Ее четверолапые товарищи тоже вовсю сражаются, так что собака полностью разделяла наши чувства, желая как можно скорее присоединиться к битве.

Войска герцогов Мирьерского и Альгертского окончательно отступили, а внешние стены Лонгеры уже были очищены от защитников, так что ничто не мешало нашей скачке. Кроме крови, залившей траву. Ее было слишком много, так что Велле пришлось немного снизить скорость, чтобы держать равновесие. Плюс ко всему, огибая изувеченные тела или же попросту перепрыгивая через них, собаке постоянно нужно было глядеть куда поставить лапу – от взрывов и каких-то разрушительных заклинаний земля местами напоминала лунные кратеры в миниатюре.

- Старший Адепт! Удачи! - воскликнул кто-то из бойцов отряда наблюдения, дежурящих недалеко от внешних врат.

Мы ворвались в город. Первое, что увидели, были здания, местами разрушенные, местами забрызганные кровью, и пустынные улицы. Хотя… можно ли назвать их пустынными, если мощеная дорога, ведущая от ворот, завалена людьми, лошадьми, волками? Пусть и мертвыми? А еще эти ручьи крови… В Лонгере вдоль дорог оборудованы водостоки, и сейчас по ним стекает отнюдь не дождевая вода.

- Поспешим! - сухо проговорил я, хотя спешить на самом деле было особо незачем. Времени до следующей фазы у нас хватает.

Впереди слышался грохот битвы. Я засомневался, туда ли нам.

- Кейн? - ткнув пальцем в «уснувшего» у меня на плече нетопыря, я послал в зомби немножко своей энергии. Мыш-два встрепенулся, а его взгляд прояснился. - Как дела?

- Бои… между первым… и… вторым… кольцом… стен… основное… сражение… между… вторым и… третьим…

Некромант по своей натуре малообщительный парень, так еще и у его зомби-зверей проблемы с человеческой речью. Будь Кейн тут лично, может быть и добавил бы делателей в свой рассказ. А так приходится довольствоваться малым. Жаль, что он принципиально против использовать для связи Хорна. Может, но не хочет подчинять разумного, за что бывший тан, конечно же, благодарен своем Хозяину Смерти.

- Потери? - спросил я его.

- Пока… еще… в пределах… расчётов… сейчас… сверните… налево…

«Пока еще…», значит? Мы двигались по заданному нетопырем маршруту. Зомби лениво поднялся в воздух и теперь показывал нам путь в обход сражающихся групп. Глядя на трупы и всматриваясь вперед, я убеждался, что наш план правильный, ведь размеренно, пробивая врата за вратами, мы могли бы и не добраться до короля! На каждом поясе стен стоят лучники, а на улицах полно бойцов-защитников. И с каждым новым кольцом кварталов нас ждут все более умелые враги.

- Мы прекрасно понимали на что шли, Кен, - неожиданно произнесла Уна, ехавшая слева от меня. - Все закономерно. И потери тоже.

- Вряд ли бывшие крестьяне полностью понимали, что такое штурм столицы, - ответил я, видя среди погибших знакомые лица.

- И все же они понимали ради чего мы здесь, муж мой, - прозвучало справа. Нечасто Тиара поддерживает Отблеска Рюгуса.

- Наш поход изначально был довольно самоубийственной затеей, Господин, - послышался сзади голос Омарха. - Такие битвы не иначе как мясорубкой не назвать. Однако вы сами говорили, что все это стоит победы.

- Хватит меня подбадривать, - усмехнулся я, бросив взгляд на свой отряд. То же мне, мотиваторы.

- А с чего ты решил, что подбадривают они тебя? - хмыкнул Хорн и тут же сменил тему. - О! вторые врата.

Во втором кольце кварталов (между вторым и третьим кольцом стен) бои велись ожесточеннее, чем в первом. Всюду слышались крики командиров отрядов, подбадривающие наших бойцов:

- Давайте ребята! Поднажмем!

- Нужно скорее взломать треть врата!

- Быстрее!!!

Мой отряд притаился за высоким зданием. Не спешившись, мы вслушивались в звуки битвы. В такой близости от сражающихся, в залитом кровью городе спокойно стоять в сторонке было гораздо тяжелее, чем на холме в отдалении.

- Скажу вам вот что, - неожиданно произнес Хорн. - Если бы, скажем год назад, один из местных герцогов приплыл бы к нам на Саутз и попросил бы отряд для штурма Лонгеры, я бы отказался. В обычных условиях это нереально! Войска в лучшем случае прорвались бы к стенам замка, и на этом все. Слишком большие потери. Слишком самоубийственно!

- Ну на нашей стороне не один герцог, а два, - спокойно ответила Уна.

- Плюс союзники моего отца, - добавила Тиара. – Конечно, несколько князей с дружинами не самая великая армия, но и не самая слабая. Но главное – с нами мой муж и его бойцы, - супруга подарила мне милую улыбку. Глядя на нас, Уна фыркнула. Тиара уж было хотела ей что-то высказать, однако не стала. Все-таки поле боя не располагает к подобному, к тому же вновь зашевелился нетопырь, «отдыхавший» на моем плече.

- Герцоги… командуют… прорыв… - сообщил нам Кейн.

- Войска подустали и им нужна встряска, - тут же сообразил Хорн. - Иначе вообще можно завязнуть на этом кольце.

- Хорошо, - кивнул я и повернулся к остальным. - Готовьтесь. После того как разрушат третьи врата, мы с вами наконец-то вступим в бой!

Уж не знаю ценой каких потерь, однако ж наши войска смогли разрушить третьи врата довольно быстро. Мой отряд сразу рванул вперед, и через несколько минут достиг врат. Большая часть наших войск уже сражалась на третьем кольце кварталов, кто-то все еще бился на втором, и вроде бы даже тлели бои на первом.

- В бой!!! - кричал я своим суперэлитным бойцам, скача верхом на Велле. - Разомнем кости!

- Да!!!

- Вели готовить группу и координируй сбор, - тихо проговорил я, повернув голову к нетопырю.

Сейчас мне нужно было «засветиться» перед бойцами альянса, дабы поднять их боевой дух. А заодно и уменьшить число врагов. Проблема в том, что во время боя не так просто вырваться в первые ряды, а на полном скаку верховому отряду это и вовсе сделать практически невозможно на городских-то улицах. Поэтому я наскоку встал на спину собаки и, когда до ближайшей сражающейся группы оставалось совсем немного, прыгнул на стену одного из домов. Зацепился за оконную раму второго этажа, рывком подтянулся, будто из пращи запустив свое тело вверх. Через миг держался уже за раму на третьем, еще чуть-чуть – на четвертом, и вот я уже на крыше – с моей «Акробатикой» подобные трюки провернуть легче легкого и быстрее, чем с помощью «Радость Акробата». К слову, моим спутникам пришлось использовать именно этот редкий девайс, чтобы вслед за мной оказаться на крышах.

Я заранее начал концентрировать в левой руке «Сгусток Тьмы», а сиганув вниз с крыши и оказавшись в гуще врагов, тут же его активировал. От взрыва несколько противников мгновенно потеряли практически весь запас здоровья и упали без чувств с «единичкой» ХП – как же легко сражаться с бойцами среднего уровня. Ведь подавляющее большинство «профессиональных» солдат в Лонгории имеют примерно пятидесятый уровень и около тысячи хитов.