Ладно, пора прекращать филонить, осталось шесть бытовых навыков. Что с ними делать я уже решил.

«Повысь «Знание слабых точек» до пяти, а «Военное ремесло» до трех».

Таким образом, я в первую очередь усилил собственный боевой потенциал, а во вторую подтянул немного свои командирские навыки, если я правильно понимаю суть словосочетания «Военное ремесло».

Из незаконченных дел осталось только распределить последние двенадцать очков навыков. С этим сложно. С одной стороны, я могу вложить всё в прокачку одного из умений «Мрачности» - «Трезубца Тьмы», «Ауры Тьмы» или новинки – «Сгустка Тьмы». С другой, могу подкопить до пятнадцати и повысить «Вездесущую Тьму». С третьей же… Я совсем забыл про основы. «Очи во Тьме» и «Темная часть мира» - очень важные пассивки. Особенно вторая, усиливающая иммунитет к Тлению. Не говоря уже о моем наиболее часто используемом умении – «Спокойствии Тьмы».

Я достал из инвентаря деревянную многоугольную пластину, едва помещающуюся в мою ладонь. Задумчиво поглядел на нее. Прав основной закон рыночной экономики – спрос рождает предложение. Последователи Глозейска работают оперативно, снабжая меня и других Адептов Старика подобными накопителями, заполненными очками навыков и характеристик. Свою порцию я смогу поглотить через два дня, и у меня будет уже двадцать семь очков навыков. Что ж, тогда и решу, что с ними делать.

Прошло два дня, а мы все так же неслись через лес.

Я поглотил содержимое накопителя, а затем, немного поколебавшись, потратил двадцать очков навыков, чтобы поднять «Спокойствие Тьмы» до десятого (максимального) уровня, и семь очков вкинул в «Темную часть мира», прокачав ее до седьмого уровня.

Итак, умения теперь выглядят следующим образом:

Спокойствие Тьмы. Ур.10. Активное. Мана 250. Перезарядка 3 секунды. Шанс 85%, что лояльный Тьме познает ее Спокойствие и откажется от продолжения битвы. Познав Спокойствие, лояльный Тьме получит стопроцентный шанс на ускорение регенерации всех показателей силами Тьмы и шанс 25% распространить Спокойствие Тьмы (Ур.1) на всех живых существ в радиусе двух метров. В случае использования заклинания на нелояльном Тьме и неспособном познать ее Спокойствие – шанс 75%, что сработает эффект «Ужас» или шанс 10%, что сработает эффект «Заразный Ужас».

Темная часть мира. Ур.7. Пассивное. Практически полностью нивелирует действие любых естественных негативных эффектов, кроме тех, что вызваны силой Богов. Шанс 40% полного блокирования подобных эффектов.

Глядя на изменившиеся описания обоих навыков, я не сомневался, что поступил правильно. Теперь даже «Спокойствие Тьмы» стало отчасти массовым умением, и это в предстоящих битвах будет нам только на руку. Ну а что до «Темной части…», то прежде чем ее качать, я долго раздумывал, однако Покровитель шепнул свое любимое: «Не сомневайся, мальчик».

Немного нервирует, что он сидит в моей голове и знает обо всех моих мыслях. Однако если поискать плюсы, то и они очевидны. Старик дает правильные советы, которые ведут меня к цели. Я не настолько гордый, чтобы желать все решать исключительно самостоятельно. Нужно уметь использовать опыт и знания других людей (ну или богов) для собственной и всеобщей пользы.

У меня оставалось одно очко навыков, и я потратил его на стартовое умение, которое качал еще Бон, когда был владельцем этого тела – увеличил «Путь силы» до второго уровня. Теперь не каждое десятое, а каждое девятое очко «Силы» добавляет «+1» к «Телосложению». Раньше этот плюс не давал бы особой прибавки и был бы пустой тратой очков навыков. Теперь же, когда «Сила» у меня почти тысяча единиц, появился смысл потратиться. Жаль только, что до третьего уровня этот навык почему-то нельзя поднять.

Семьдесят очков характеристик я тоже распределил сразу, теперь с учетом всех улучшений (но, как обычно, без учета оружия) мои статы выглядели еще более впечатляюще:

Уровень 126:

Телосложение 1159

Выносливость 923

Сила 1004

Ловкость 1030

Интеллект 1078

Что ж, я чувствую, что вполне готов к новым свершениям. Подскакивая на спине Веллы, я даже умудрился отдохнуть, насколько это было возможно. Долгая поездка успела мне наскучить, пора действовать!

Стоило лишь об этом подумать, как собака начала сбавлять темп, пока совсем не остановилась.

- Всему свое время, мальчик, - прозвучал в голове тягучий голос. - Вы уже почти на месте. У вас два часа на отдых, а потом продолжите путь.

Я не стал спорить, лишь задал один вопрос:

- Могу попросить тебя кое о чем?

Бог Тьмы ответил сразу:

- Не переживай, я буду присматривать за Веллой и не дам ей умереть. Можешь не повторять свою просьбу.

- Благодарю. - мысленно ответил я, спустившись на землю и достав из инвентаря ляжку косули, оставшуюся после вчерашнего ужина моего булькорга. Велла довольно хрюкнула и приступила к обеду.

Я уселся, прислонившись спиной к толстому стволу векового дерева, и тоже перекусил, изредка поглядывая на собаку. Раньше мы были равны с ней, теперь же между нами колоссальная разница в уровнях и силе. Однако я хочу продолжить путешествовать и сражаться вместе с Веллой, поэтому и приходится просить Старика присматривать за своим шерстяным Адептом.

Мне даже удалось вздремнуть, а проснулся я оттого, что чей-то длинный лопатообразный язык вылизывал мне лицо.

- Все встаю,- заверил я Веллу, продирая глаза.

Хлебнул вина, запрыгнул собаке на спину, и мы продолжили путь через однообразный лес, казавшийся бесконечным. К счастью, я не успел заскучать, вскоре Велла сбавила темп. Всмотревшись вдаль, я заметил, что лес впереди редеет.

По мере нашего движения деревья становились все ниже и моложе, а расстояние между стволами увеличивалось.

- О-о…- задумчиво протянул я. - И куда же мы прибыли?

Я отчетливо видел заросшие травой и кустарниками древние руины большого города. Полуразрушенные остовы домов, на две трети вросшие в землю, встретили нас безмолвием. Так сразу и не скажешь, когда умер город, и что именно с ним случилось.

«Верховую езду» я все еще не прокачал, поэтому решил спрыгнуть с холки собаки и, достав из инвентаря тришулу, пойти пешком.

- Следуй за мной. Не суйся вперед, - шикнул Велле. Она недовольно зарычала, но все же выполнила мою просьбу.

Трава здесь местами доходила мне аж до груди, а некоторые «лопухи» разрослись настолько сильно, что их огромные листья можно было бы использовать вместо ковра – хватило бы, чтобы застелить половину комнаты.

Как мне казалось, мы шли по бывшей улочке города – по обе стороны от нас стояли каменные скелеты погибших зданий. Прав я или нет, сейчас уже и не скажешь – одинаковая трава росла и на «дороге», и на тех местах, которые раньше служили придомовыми участками. Да что уж говорить, та же трава росла даже из останков зданий.

Стоило мне подумать о том, насколько же все вокруг одинаковое, как мой взгляд зацепился за участок примятой травы, уходящий влево от меня в лес.

- Гр-р-р…- раздался позади меня настороженный рык. Обернулся, мельком глянул на Веллу - смотрит в противоположную сторону, холка слегка приподнята.

Неожиданно подле собаки заклубилась Тьма, быстро обретающая форму. Через пару мгновений человеческая фигура в глубоком капюшоне плавно положила руку на холку булькоргу.

- Спокойно, девочка, - голос Старика прозвучал теплее, чем обычно. - Это свои.

- Удивлен тебя видеть, - честно признался я.

- Еще сильнее удивишься, когда увидишь здешних обитателей, мальчик, - в привычной тягучей манере ответил Бог Тьмы. Его капюшон смотрел вправо, туда же уставилась и Велла.

Покровитель ошибся. После встречи с лягоидами и прочими странными созданиями, внешний вид здоровенных гориллоподобных существ, бесшумно вышедших из-за угла разрушенного каменного здания, заросшего колючим кустарником, особого удивления у меня не вызвал. Скорее уж я испытывал исследовательский интерес – монстры, тела которых покрывала короткая серая шерсть, не казались мне враждебными. Напротив, их большие оранжевые глаза глядели на нас с интересом и теплом.