Тварь явно не собиралась сдаваться. Усевшись на выступ, который еще недавно казался мне таким просторным и безопасным, она подняла шипастую голову вверх и издала явно боевой клич. А затем протянула к нашей расщелине лапу. Толстые, покрытые чешуей и острыми когтями пальцы уперлись в скалу прямо перед нашими носами. Было жутко видеть огонь, полыхавший между разошедшимися в стороны чешуйками. Пальцы со скрежетом стали сжиматься. Острые когти легко резали скалу, оставляя на ней глубокие борозды и высекая искры.

В этот раз нам повезло — когти сомкнулись в нескольких сантиметрах от нас, так и не причинив нам вреда. И тогда тварь выставила вперед один палец, явно намереваясь выковырять нас из расщелины.

Только отчаяние и отупевшие от ужаса мозги позволили мне начать отбиваться от приближающегося когтя босыми ногами. Тот, или та, которая все еще прижимал меня к себе, стал помогать. Все-таки, наверное, тот. Еще сильнее прижав меня к своей плоской груди, он стал брыкаться ногами. Да вот только своим острым коленом то и дело попадал мне то по заднице, то по бедру. Если из этого приключения мы выберемся живыми, думаю, я еще долго не смогу нормально сидеть.

Чудище явно наслаждалось нашими страхом и агонией и растягивало свое удовольствие. Как оно так изогнулось, не знаю, но я ясно видела сверкающий алыми всполохами глаз с вертикальным зрачком и ощерившуюся клыкастую ухмылку. Оно точно злорадно ухмылялось! Черный коготь медленно приближался, даже не вздрагивая от наших пинков. Когда же он подцепил край моего одеяла и потянул на себя, я в полном отчаянии обхватила коготь ладонями и попыталась оттолкнуть. Совершенно идиотская затея. Но!

Стоило мне только прикоснуться к тому когтю, как мои ладони моментально вспыхнули. И то едва заметное свечение, охватывавшее их ранее, не шло ни в какое сравнение с теми яркими молниями, что полились из кончиков пальцев. Они шипели и извивались, пробираясь по черному чешуйчатому телу. И даже когда тварь, зарычав от неожиданности, отдернула от нас свою лапу, молнии не перестали жалить это чудовище. Забив крыльями, отчаянно перебирая лапами, чудище пыталось стряхнуть с себя жалящие потоки. Собственно, как и я пыталась стряхнуть с пальцев сверкавшие нити. Но не тут-то было. Они все туже свивались в огромное лассо, впивавшееся в тело чудища.

Оно рвануло в сторону и взмыло в небо. Но лассо не отпускало его, а все ближе подбиралось к шее, опутывая все его тело. И как бы зверь ни метался из стороны в сторону, как бы ни пытался освободиться от сияющей паутины, его усилия были тщетны.

Когда тварь, издав пронзительный крик, ринулась отвесно вниз, я испугалась, что она утащит и меня, и еще сильнее вжалась в удерживавшего меня человека. Хотя, куда уж больше. Вспыхнув в последний раз, молнии устремились вслед за упавшим в пропасть созданием, оставив на кончиках моих пальцев терпкость и слабое покалывание.

— Фигассе. Что это было? — прозвучал над ухом на удивление тонкий голосок.

— Это вы МЕНЯ спрашиваете? — просипела я.

И как по команде, мы выбрались из расщелины и ползком рванули к краю уступа. Чувство самосохранения в этот миг даже не подняло голову. Мне гораздо интереснее было знать, что там происходит с ужасным чудищем.

Картина была жуткая и впечатляющая. Дракон в штопоре несся к земле, пытаясь сбросить огненные щупальца. Затем резко взмывал вверх и опять бросался вниз. Судя по всему, подниматься вверх с каждым разом ему становилось все труднее и труднее. И с каждым разом сверкающая паутина сковывала его все сильнее. Только сейчас я поняла, какого огромного размера был этот зверь, и сколько в нем было силы.

А далеко внизу, где копошились в трудах люди и сверкала сотнями огней работающая техника, началась паника. Падающее чудище заметили.

— Разобьётся, — тихо, с легким сочувствием и сожалением, пробормотала я.

Но не разбился. Но плюхнулся на землю, подняв в воздух тучи пыли, на долгое время закрывшие от нас и зверя, и то, что происходило вокруг него.

Эхо донесло до нас грохот и стрекот оружия.

— Убьют, — прошептал рядом со мной голос.

И я впервые посмотрела на своего спасителя. Вернее, свою спасительницу. Почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня. А затем, прислушавшись, вдруг вскочила на ноги и скомандовала:

— Бежим скорее!

В этот раз она не тащила меня за волосы, но все равно достаточно бесцеремонно помогла подняться на ноги и потащила меня за собой.

Мы вернулись в ярко освещенный коридор-пещеру. А как только мы оказались внутри, сзади что-то с лязгом грохнуло. Это опустилась толстая решетка, перекрывая выход из пещеры.

Даже сквозь свое шумное дыхание я услышала далеко впереди топот десятков ног. Ой, не хотелось бы сейчас попасться на глаза хоть кому-нибудь.

Но моя спутница вдруг свернула влево и увлекла за собой и меня. Спустя некоторое время мимо нас пробежали вооруженные люди. И только после этого мы осторожно, чтобы не упасть в темноте, пошли вперед.

— Извини, свет не включаю. Не надо, чтобы нас обнаружили.

Женщина крепко держала меня за руку, уверенно ведя по темному лабиринту. Я скорее почувствовала, чем увидела, что мы оказались перед преградой.

Звонко щелкнул замок, и дверь с тихим шелестом открылась. Стоило нам вступить в новое помещение, как вспыхнули яркие лампы, заливая все вокруг голубым светом. Женщина, одетая в комбинезон веселенького зеленого цвета, мигом прошла к стоявшему тут же столу, что-то нажала, с нетерпением помогла выдвинуться вперед боксу и достала из него две пробирки и пузырек с прозрачной жидкостью.

"Спирт", — промелькнуло в голове. Удивляться же по поводу того, почему я вспомнила его, но все еще не вспомнила ничего нового о себе, я не стала.

Она кивнула мне на табурет у стола, сама оседлала второй и с аппетитным бульканьем разлила жидкость в пробирки.

— Надеюсь, анализы тут не держали, — пробормотала я, как за соломинку хватаясь за пробирку.

Женщина хмыкнула, и опрокинула в себя жидкость. Я не стала медлить, и решив, что бог с ними, с анализами, сделала один большой глоток.

И закашлялась. Казалось, что по пищеводу, выжигая все на своем пути, потекла огненная река. Странно, что глаза не вылезли из орбит и дым носом не пошел.

Меня заботливо постучали по спине. Раздалось характерное бульканье.

— По второй, — произнес сиплый голос, а мне в горло полилась вторая порция адской смеси.

И вы знаете? Мне сразу стало лучше. Внутри все еще немного жгло, но звезды перед глазами больше не плясали. Да и сердце перестало биться, как шальное.

Я наконец-то смогла рассмотреть свою спасительницу.

Не высокая, если сравнивать с уже известными мне мужчинами, но примерно одного со мной роста, сухая и плоскогрудая, явно пожилая женщина с интересом рассматривала меня в ответ.

— А ты изменилась, — с улыбкой пробормотала она, взъерошивая и без того беспорядочно торчащие короткие и седые волосы.

— А… мы с Вами знакомы?

— Нола, — без лишних объяснений протянула она мне ладонь, — я местный док.

— Суоми, — пожала ей руку и робко улыбнулась.

Чем-то она мне нравилась, эта Нола. А может, это проблески затертых амнезией воспоминаний карабкаются наружу?

Интересная женщина эта Нола. Она еще пару раз добавляла себе в пробирочку адского напитка, мне же, со словами "тебе хватит" подсунула какие-то лепешки и похожие на толстых червячков штучки.

— Закусывай контрабандой, — задорно подмигнула она и подвинула мне тарелочку поближе. — Это местные кор…иккк…нишоны.

Лепешки сладкой пылью рассыпались на языке, кор нишоны же, несмотря на их склизкий и подозрительный вид, оказались очень даже ничего.

Наконец-то насытившийся желудок сыто заурчал, под действием чудо-напитка страшное приключение уже не казалось таким уж и страшным.

Вспоминая, как попытки монстра схватить нас потерпели фиаско, мы сначала робко, а затем уже заливисто, во все горло хохотали.