— Я очень боялась, что ты вспомнишь, девочка моя, — почти шепотом обратилась к ней Нола, — и я надеюсь, что так оно и есть… Ты все еще не помнишь…

— Эээй, — Аркарон пощелкал перед ее носом пальцами, — ты с кем разговариваешь?

Он опять посмотрел туда, куда не мигая смотрела Нола. Так ничего и не заметив, прижал ее к себе, уложив голову себе на плечо.

— Слушай, детка, если тебе так больно вспоминать это, ну его… Не нужно…

Аркарон устроил свой квадратный подбородок на ее голове, словно это могло как-то спасти его женщину от неприятных воспоминаний.

Но уже начав рассказывать, Нола не могла остановиться.

— Командование корабля отправило в разных направлениях зонды. Несколько зондов вернулись без результатов. Но два из них подарили человечеству надежду. Причем один из них вернулся не только с пробами воды и земли, он принес частички живых организмов. Было принято решение следовать именно к этой планете. А чтобы человечество смогло лучше адаптироваться к условиям нового дома, гены привезенных с Ириды частичек вживили в человеческий организм.

— Что такое гены? — тихо перебил ее Аркарон.

Наконец-то Нола оторвала свой взгляд от Суоми и посмотрела на Аркарона.

— Это крошечные, невидимые невооруженному глазу частички. Но они несут уйму информации о своем носителе.

Мужчина с сомнением хмыкнул.

— Это то, что мы называет Силой.

— Не совсем, — мягко поправила его Нола, — то, что вы называете силой, мы называем душой. Понимаешь, вживить ген, это, например, как мне пришить твой палец. Очень грубое, конечно, сравнение. И он, переняв кое-что у моего организма, будет похож и на мой, и на твой палец.

Суоми только покачала головой на такое объяснение. Но Аркарон задумался, и вдруг выдал:

— Это как если частичка моей силы соединится с частичкой твоей…души, и родится ребенок. Похожий и на тебя и на меня.

— Ну, где-то так, — согласилась Нола.

А внутри на мгновение екнуло сердце — она была бы самой счастливой женщиной, если бы у нее под сердцем забилось бы еще одно крошечное сердечко. Даже если отцом ее дитя будет не человек, а этот инопланетный мужчина. И, не отдавая отчета что делает, она погладила Аркарона по груди.

— Так что там с генами? — хрипло прошептал ей на ухо.

В его голове уже созрело решение, которое изменит всю его жизнь. Но прежде, чем заняться своей жизнью, нужно помочь его воспитанникам. А сделать это, не дослушав до конца историю Нолы, будет сложно…

— Все получилось, но не совсем так, как нам хотелось. Люди, имевшие в себе гены иридианцев, были выше, крепче обычного человека. Они практически не болели, да и жили намного дольше. Вот только среди них не получилось ни одной женщины. Мужчинам с новыми генами приходилось брать в жены обыкновенных женщин. Но и в этих союзах рождались одни лишь мальчики. Женщины постепенно исчезали. Только самые высокопоставленные мужи нашего звездолета могли позволить себе владеть женщиной.

— Владеть? — хмыкнул Аркарон. — И где же твой высоко…, в общем, муж?

— У меня его нет, — глаз Нолы недобро сверкнул.

— Усыпила? — не унимался драг.

— Нет, помер, — с вызовом ответила Нола, — от старости.

— Это хорошо, — его рука медленно прошлась по женскому бедру, — никого не придется убивать.

Звонкий шлепок по нахальной руке заставил его вновь навострить уши.

— И что же этот, — он кивнул головой на спящего в саркофаге, — какова его роль в этой истории?

— Он и его брат — сыновья-близнецы главного штурмана. Им по статусу была положена жена. Но об этом чуть позже. Несколько поколений спустя после начала эксперимента, случилось долгожданное чудо. У нескольких пар родились девочки. И так как получалось, что эти крошки тоже имели гены иридианцев, то само собой разумеется, что их растили для командного состава. Когда девушка достигала совершеннолетия, с ее родителями заключался договор и девушка отправлялась к своему жениху. Именно так случилось и с Суоми. Ей не повезло. Она должна была стать парой Демисону Огго, — Нола перевела взгляд на саркофаг, затем на застывший фантом Суоми, — жестокому и, мне кажется, сумасшедшему типу.

— Суоми, ты не была первой, детка, — после небольшой паузы Нола соскочила с колен Аркарона и встала напротив фантома, — до тебя были и другие девушки. Как только становилось ясно, что девушка не смогла забеременеть, ее место занимала другая. Дэмисон превращал их жизнь в ад. Его брат и другие мужы закрывали на это глаза. Поэтому, когда одна из предшественниц Суоми впала в кому после ночи с ним, мне пришла идея. Я попросту тайком усыпляла девушек надеясь, что когда-нибудь они проснутся и, забыв все ужасы прошлого, начнут свою жизнь заново.

— И когда ты собираешься их будить?

— Я уже пробовала. После крушения Дэмисон был тяжело ранен. Он погиб бы, если бы мы не погрузили его в сон. Вряд ли он когда-либо проснется, а если и проснется, то будет овощем, а не человеком. Поэтому я и решила, что время моих крошек пришло. Я призналась во всем Дэниэлу, мужу Каприсуэль. Он, как ни странно, не стал гневаться на меня. После этого я и попробовала разбудить их. Но неудачно.

Женщина отвернулась и обняла себя руками.

— Одна девушка погибла. Сначала мы все решили, что это случайность. Но когда умерла и вторая, стало ясно, что так мы убьем всех. И решили пока оставить все, как есть. Но время моих девочек истекает. Скоро будут исчерпаны резервы саркофагов, и я даже боюсь думать, что после этого будет.

— Нола, — вскочила Суоми и, оббежав женщину, посмотрела ей в глаза: — я не сержусь на тебя. Ты не бойся, я даже очень благодарна тебе за все. Но все же, мне не понятно…. Я ведь проснулась? Значит и другие могут проснуться.

Нола смотрела в лицо Суоми, и слова не могла произнести из-за вставшего поперек горла кома. По раскрасневшимся щекам ее побежали слезы. Она с облегчением улыбнулась девушке.

— Я не знаю, почему проснулась ты. И я не знаю, как помочь другим.

— А может… — Аркарон и сам не заметил, что размышляет вслух, — надо бы это проверить.

— Что проверить? — Нола и Суоми с надеждой посмотрели на него.

— Ария проснулась недалеко от места силы. Кто знает, может, дух Ириды вдохнул в нее жизнь и разбудит и остальных?

— И как это проверить? — Нола не привыкла подолгу грустить, и уже готова была действовать. — Не хотелось бы рисковать девочками понапрасну.

— А мы и не будем ими рисковать. Мы попробуем разбудить этого, — не спуская глаз со своей женщины, он пренебрежительно кивнул в сторону Дэмисона. — Вот пусть только юные повелители вернутся. А пока… Подойди-ка, красавица, ко мне…

Спустя несколько мгновений смущенной Суоми пришлось исчезнуть.

Пробуждение мое было странным. Внутри меня все дрожало от услышанного. Пусть это и было во сне, но сомнений в его правдивости у меня не было.

Немного смущало явно похотливое поведение лысого. Но еще больше смущало то, что Нола, кажется, вовсе не была против этого.

Из всего услышанного о моем прошлом, я вдруг вычленила зловещую фразу " девушка не смогла забеременеть". Она билась тревожной голубкой в моей голове и не давала мне спокойно вздохнуть.

Я осторожно выбралась из подушек и на носочках подошла к выходу. Откинув в сторону невесомую кисею, прикрывавшую вход, я посмотрела на мужчин. Казалось, что они даже с места не сдвинулись после того, как я ушла. А так и сидели ко мне спиной, изредка лениво перебрасываясь словами.

Я еще не знала, как они решат быть с первой новостью, которую я обрушила на их головы. А тут еще и вторая подоспела — я никогда не подарю им наследника. Мне хотелось заорать от отчаяния, запустить пальцы в волосы и рвать их, рвать, рвать… Но в этот самый миг, будто почувствовав мое появление, они одновременно повернулись. На озабоченных лицах тут же появились осторожные улыбки.

Как бы мне хотелось верить, что они искренние, а не просто вымученно-вежливые. Но слезы, застилавшие глаза, мешали мне толком понять. Да и пытаясь скрыть обуревавшие меня чувства, я потупила глаза.