Почти невыносимое жжение тотчас же прекратилось. Мне даже показалось, что мои руки окунули в жидкий лет, такими они вдруг стали холодными и липкими.

Странное существо все еще смотрело на меня, как на неведомую зверушку, а потом вдруг крякнуло и грубым мужским голосом непочтительно перебило красавчиков:

— А могу ли я, дети мои, поближе познакомиться с этой девушкой?

В комнате воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие вдруг посмотрели на меня.

— В другой раз, учитель, — первым опомнился Найвен и встал между мной и тем, кого я по глупости приняла за их отца.

Найвен взял меня за руки, поднял и потянул к двери.

— Я провожу Суоми в ее комнату.

Вот так, довольно бесцеремонно я была выдворена из розовой комнаты. Но я ничуть об этом не сожалела. Во-первых, я избавилась от взгляда лохматого чудика. А во-вторых, мне явно требовалась передышка.

Найвен приобнял меня за плечи, перед нами завертелось воронкой пространство, а в следующее мгновение мы выпорхнули из той воронки прямо в моей комнате.

Брюнет тут же развернул меня к себе лицом. Горячие пальцы осторожно прихватили меня за подбородок. Так что вольно или невольно, но я посмотрела в его глаза. Настороженные и лукавые одновременно. Смотрит он на меня, и мне уже кажется, что он знает мою тайну (которую я, кстати, и сама не знаю), но играет со мной в кошки-мышки, скрывая от меня свою осведомленность. Палец мягко поглаживает мой подбородок, иногда задевая, будто случайно, нижнюю губу.

Я и сама не заметила, как губы мои призывно приоткрылись, а прерывистое дыхание и взгляд, затянувшийся поволокой, были так красноречивы и бесстыже приглашали к…

И он медленно, невыносимо медленно наклонился ко мне и мягко прихватил зубами нижнюю губу. А потом осторожно и вполне невинно поцеловал.

Хохотнув, придержал, не давая мне упасть, и отступил на шаг.

— Отдохни, девочка, и позавтракай. Ведь ты так ничего и не съела…

Эти слова звучали так насмешливо и обвиняюще, а глаза так и лучились обещаниями и хитринками, что я вспыхнула.

Конечно же, от возмущения. Можно подумать, это не они, а я весь завтрак распускала руки.

Не знаю, как именно он воспринял мой румянец, обжегший лицо и шею, но в ушах моих еще долго звучал его смех.

Официальное приглашение на обряд соединения магии получила и семья Суоми. Его доставил гонец. Как и все его соплеменники, он был высок, поджар и крепок. Украшенная вышивкой и камнями одежда выглядела очень дорогой. А мощный игозавр, неподвижной статуей замерший за его спиной, был крупнее многих прочих тварей.

— Небось, аристократ, — тихо прокомментировала его появление Нола.

Она вместе с Каприсуэль выглядывала из-за широких спин Дэниэла и Лиама.

— Кроме приглашения, повелители Креззо и Найвен велели вручить вам еще один подарок, — гонец протянул завернутый в шелковую ткань плоский камень, расписанный узорами. Почему-то в этот момент он посмотрел на Каприсуэль, выглядывавшую из-за плеча Лиама.

Именно ей он и протянул камень.

— Пусть та, которая вскоре родит нового жителя Ириды примет этот подарок.

Под взглядом красавца мужчины Каприсуэль вспыхнула и вышла вперед, неуверенно потянувшись за подарком.

Камень оказался совсем не тяжелым, к тому же от него исходило мягкое тепло. Молодая женщина с удивлением и недоумением смотрела на тот камень, не понимая сути этого подарка.

— Вам достаточно будет положить его на землю, а через некоторое время на том месте вырастет небесный остров.

Несколько таких островов Каприсуэль уже видела со скалы, служившей им новым домом. Но только издали. Она со своими мужьями не переставали удивляться чудесам, творившимся на этой планете. Поэтому сама идея заполучить такой парящий остров казалась ей несбыточным чудом.

А почему бы и не попробовать? Каприсуэль осмотрелась по сторонам. То место, где они сейчас находились, скорее можно было назвать военным плацем. По одну сторону выстроились в ряд летательные шлюпы и капсулы, которые станут бесполезными, как только у них закончатся запасы топлива. С другой стороны проводили сейчас тренировки ее соплеменники: оставшиеся двадцать воинов-аборигенов сейчас обучали людей обращаться с игозаврами. Ей и самой очень хотелось попробовать, но деликатное положение заставляло быть крайне осторожной.

Затем Каприсуэль подняла вверх голову. Вырубленное в скале окно из ее спальни было немного левее. Туда она и пошла. Уж лучше пусть из окошка виднеется остров, чем голый камень и снующие по нему люди.

Она осторожно положила камень на землю. Но ничего не произошло ни в это мгновение, ни спустя минуту.

— Уберите ткань, — подсказал гонец.

Все еще не веря в чудо, Каприз развернула камень и положила его на голую землю. Ей очень хотелось поверить в то, что сейчас произойдет нечто чудесное. В какой-то момент ей даже показалось, что камень немного увеличился в размерах.

Но так показалось только ей.

Дэниэл подошел к ней и бережно обнял. Повернувшись к гонцу, поблагодарил того за приглашение и "чудесный" подарок. Гонец же удовлетворенно кивнул головой, принимая их благодарность, и поспешил проститься, объяснив, что это не конечная точка его пути.

Когда посланник Домиторов исчез в облаках, все еще раз посмотрели на подарок, так и лежавший на земле.

— Может, его полить? — насмешливо высказалась Нола.

— Обхохочешься, — огрызнулась Каприз и поспешила вслед за удалявшимися мужчинами.

Но войти внутрь своего жилища они не успели. Из-за облаков вынырнул небольшой шлюп. Стоило ему приземлиться, как из него выскочил нескладный паренек.

— Лиам, — возбужденно кричал юный мутант, — мы засекли тепловизором следы похищенного саркофага.

А вот эта новость точно была из разряда чуда. Паренька мигом окружили и с возбуждением рассматривали только что распечатанную карту.

След, который пусть и успел немного рассеяться, все же был четко виден.

— И где это? — поинтересовался Дэниэл.

— Не так уж и далеко. Сам я границу пересечь побоялся, но запущенный дрон меня не подвел. Он исчез вот тут, — паренек ткнул замасленным пальцем в одну точку, — а след пропал немного раньше, вот тут.

— Что будем делать? — прошептала Каприсуэль.

Рядом, глядя на мужчин выпученными от напряжения глазами-блюдцами, стояла Нола. Весь сарказм, за которым она искусно скрывала свои истинные чувства, из нее мигом улетучился. За своих "крошек" она была готова даже в ад спуститься.

— Пожалуй, есть повод познакомиться еще с одними соседями, — задумчиво произнес Лиам. — Я полечу один.

— Но, Лиам… — запротестовала встревоженная Каприсуэль.

Он приобнял женщину и осторожно притянул ее к себе.

— Малышка, след исчез в самом сердце соседней территории. Заявись мы туда на нескольких кораблях, примут за акт агрессии. У одного у меня будет больше шансов вернуться невредимым.

"Он уже все решил," — подумала Каприз и безропотно положила ему голову на плечо.

— Возвращайся поскорей, — прошептала она едва слышно, не сомневаясь, что звериный слух Лиама его не подвел.

— Обязательно, Капризуля. Мне есть к кому возвращаться.

Мужчина положил ладонь на округлившийся животик жены. Он совершенно точно слышал, как под его ладонью трепещут два крошечных сердечка.

И вот именно в этот момент он ощутил легкий удар. Такой слабый и едва уловимый, что в первый момент ему даже показалось, что это почудилось. Но тут же почувствовал еще один толчок, более настойчивый. Его губы растянулись в ликующей улыбке — его дети заявляли о себе.

Оставшись одна, я, наконец-то, смогла перевести дух и оглядеться. После каменного склепа, на который была похожа выделенная мне моей семьей комната, эта спальня была просто похожа на сказку.

На стенах — светлые узоры, казавшиеся ожившими серебристыми лианами. А вспыхивавшие местами огненные всполохи и вовсе создавали впечатление, что стоит эти лианы раздвинуть — а за ними таится следующее помещение. Я не удержалась, и потрогала стену. А она возьми — и растворись, взметнув в воздух сноп мелких искорок. Я действительно оказалась в следующем помещении. Висевшие будто в воздухе наряды взрывали восторгом мое воображение. Казалось, в этой гардеробной поселилась настоящая радуга. Здесь были и туники, словно сотканные из невесомой паутины, и тяжелые парчовые халаты в пол. Внизу стояли расшитые камнями туфельки с загнутыми вверх носами и открытые сандалии. И даже несколько пар высоких сапог из такого тонкого материала, что казалось — неосторожно тронь и они разлезутся по швам. Одни из них я взяла в руки и проверила свое первое впечатление. Но, конечно же, ничто не разлезлось, и даже не затрещало. Прямо над сапожками висели шелковые бриджи скромного синего цвета. Здесь же я нашла и белую рубаху очень странного, не виданного мне ранее фасона — по низу рукавов и вдоль глубокого запаха струились шелковые воланы. А сама ткань вспыхивала в лучах света искорками, будто кто ее инеем притрусил.