Юноша был невысок, но красив, статен, ладно, пропорционально сложен и имел явную военную выправку.

Звали юношу Леонидом. И его только что выгнали из этого самого Училища. С выпускного курса. Без диплома. Личным распоряжением Начальника Училища.

И сейчас он был свободен. По-настоящему свободен. Независим (опека государства закончилась в шестнадцать, с получением паспорта) и никому не нужен. Не интересен.

Перед ним расстилался целый огромный мир, в котором он до сих пор очень многого не понимал.

И сейчас он не знал, что делать. Чем заняться. Куда пойти. Но его это не беспокоило. Он дышал свежим весенним воздухом и улыбался небу.

Приняв какое-то решение, Леонид двинулся вдоль по улице, прочь от ворот.

На самом деле, его уже несколько месяцев ничего уже не держало в этих стенах — умер Дядя Паша, тот самый инструктор по физподготовке, что показал однажды ночью детдомовцу Леньке Отмору загадочное и завораживающее Тайцзицюань. Просто не проснулся очередным утром. Тихо и мирно. А больше… А больше ничто в этом месте Жестянкина не удерживало. Не диплом же ему, в самом-то деле выслуживать?

Юноша двигался размеренным легким шагом, набросив сумку с вещами на плечо. Он никуда не спешил. Он наслаждался солнечным днем.

Где-то минут через двадцать, он дошел до парка и присел на лавочку, опустив сумку рядом с собой.

Лавочка была не пуста. На другом ее конце расположилась девушка, читающая что-то на своем планшете.

На девушке было легкое белое платье в горошек и белые туфельки-босоножки. Рядом с ней, на скамейке лежала белая сумочка.

— Девушка, а как вас зовут? — обратился юноша к ней. Без особых изысков, без поиска поводов. Просто и прямо.

— Анна, — смерив юношу взглядом, вынужденно оторванным от планшета, ответила девушка. Юноша был симпатичный и не вызывал отторжения.

— А меня Леонид, — белозубо улыбнулся он. — Будем знакомы! А, если не секрет, что вы делаете?

— Готовлюсь к вступительным экзаменам в институт, — ответила Анна.

— А в какой, если не секрет? — спросил он, при этом выглядел искренне заинтересованным. Или, возможно, именно таким и был?

— В Политехнический на Автоматизацию Химических Производств, — призналась девушка.

— Сложно наверное?

— Четыре человека на место, — с ноткой гордости ответила она.

— А предметы какие сдавать? — продолжал допытываться юноша, представившийся Леонидом.

— Стандартно: математику, физику, русский, информатику.

— А где занятия проходить будут? В главном корпусе или по всему городу мотаться придется?

— Не знаю, пока, — пожала плечами она. — Еще поступить надо для начала.

— А ты местная, из Новопитера? — вдруг задал слегка невежливый вопрос юноша.

— Нет, — чуть смутилась девушка. — Я из области. Из Сорска.

— Сорск… — ненадолго призадумался юноша. — Это на юго-западе, да?

— Да, — ответила девушка. — Километрах в пятидесяти.

— Далековато, если каждый день добираться до учебы, — задумался юноша.

— А я квартиру тут, недалеко снимаю, — ответила она. — Двухкомнатную. Дороговато выходит, но думаю, ближе к началу учебы, найду соседку, чтобы на двоих снимать — так дешевле будет.

— Снимать квартиру, как это? — удивился юноша. Казалось, что он и в самом деле удивлен.

— Ну, — даже немного растерялась Анна. — Это, когда владелец квартиры, за деньги, разрешает тебе жить в ней.

— То есть, он живет в квартире вместе с тобой? — удивился юноша.

— Есть, конечно, и такой вариант, — ответила она. — Но, чаще всего хозяин просто владеет квартирой, сам же живет в каком-то другом месте, время от времени наведываясь и проверяя, все ли в порядке.

— Какая интересная система, — заметил юноша. — А дорого это?

— Не очень, — отозвалась девушка. — А ты, что, правда никогда раньеше не слышал о таком?

— Нет, — беззащитно улыбнулся он. — Я раньше в казарме жил, — и видя непонимание, пояснил. — В Кадетском Училище. А до этого в детдоме, так что не задумывался как-то. Крыша над головой всегда была.

— А сейчас?

— Выгнали, — виновато развел руками он, продолжая светло улыбаться. — Меньше часа назад, — уточнил он, глянув на наручные часы.

— И как же ты теперь? — в голосе девушки прорезались нотки сочувствия.

— Не знаю, — еще светлее улыбнулся юноша. — Руки-ноги, голова есть, придумаю что-нибудь. Может квартиру сниму, как ты сказала. Как, кстати это делают?

— В интернете объявления смотрят, созваниваются с хозяевами. Если цена и условия подходят, то платишь деньги и живешь.

— Значит так и сделаю, — улыбнулся он.

— Но, это может несколько дней занять. Тебе переночевать-то есть где?

— Не думал пока, — честно признался юноша.

— Может тогда у меня переночуешь? — предложила девушка, затем поняла, что предложила и сама же смутилась, но на попятную идти было поздно. — Комната вторая пустует.

— Если это не доставит тебе неудобств и неприятностей, — пожал плечами юноша.

— Не доставит, — порозовела девушка. Сердце ее против воли забилось немного чаще. Почему-то ситуация начала ее волновать, хотя ничего предосудительного они друг другу не предложили и не сказали.

— А то, вот Начальник Училища застал меня со своей дочкой одних в раздевалке спорткомплекса. Бучу поднял. Сашке влетело, я из Училища вылетел. Не хочу неприятностей доставить еще и тебе.

— Сашке? — удивилась Анна услышав мужское имя.

— Александре, — уточнил юноша. — Мы с ней дружим давно, вот я и привык ее по-простому называть. Забыл что это может быть понято неправильно.

— А было за что «влететь»? — не зная даже почему, заинтересовалась девушка.

— Да, нет вроде, — пожал плечами он. — Там бассейн был неисправный. Я как-то со скуки починил его. Вот мы и хотели искупаться, проверить. Тут входит полковник Сомов с какой-то комиссиией очередной, а мы такие стоим, Сашка в верхе от купальника и юбке, а я без кителя и рубашки, штаны расстегиваю… Кричать при посторонних не стал, но через три часа я уже форму на склад сдавал и обходной лист подписывал.

— Сурово, — почему-то Анна, услышав это, испытала иррациональное облегчение.

— Да ладно, — отмахнулся Леонид. — Мы с ним и так на ножах были, еще с поступления, так что ничего удивительного. А сколько ты платишь за квартиру?

— Восемьдесят пять рублей в месяц, — ответила девушка.

— Всего-то? — удивился юноша.

— Да нет. За двушку это нормальная цена. На двоих, думаю, по сорок два поделим — вообще хорошо будет.

— А может, я тогда с тобой вместе снимать буду? — вдруг загорелся юноша. — Или тебе нужна именно «соседка» принципиально? Ты скажи, я пойму.

— Да как-то… Почему бы и нет? Тебе далеко за вещами идти?

— У меня все с собой, — приподнял свою спортивную сумку парень.

— Так мало? — ужаснулась девушка.

— Уж, что осталось, после того, как все казенное имущество на склады посдавал, — пожал плечами он. — Я ж кадетом был, им много вещей уставом не положено.

— Ну, пошли тогда, — вспрыгнула с лавки Анна.

Юноша был странный. Этот вывод для себя сделала Анна после первого дня общения.

Слишком светлый, слишком открытый, слишком счастливый, слишком беззаботный. Он, как ребенок, радовался буквально всему: хорошей погоде, весеннему солнышку, прохладному ветерку, мороженному, которое он сам же и купил для них двоих, поездке на сделанном под старину трамвае, походу в кино, куда они все же пошли, по купленным им же билетам, сразу после того, как Леонид оставил вещи в теперь уже своей комнате, самой комнате, дивану, стоящему в этой комнате, окну, виду из окна, двери и особенно защелке на этой двери, словно его из тюрьмы выпустили, а не из училища выгнали.

Большой ребенок. Именно так он ассоциировался в голове у девушки. Но ближе к вечеру, когда они вернулись в квартиру, Анна из совместно купленных продуктов приготовила ужин и они его под солнечно-восторженную улыбку Лео, как стала называть Леонида девушка, съели, выяснилось, что этот «ребенок» шпарит в физике, математике и информатике, хлеще самой Анны!