— В мобильник забивать не пробовал?

— Пробовал, — кивнул Аскур. И сознался, в ответ на вопросительный взгляд. — Забываю туда заглядывать.

Я запила признание смешком и очередным глотком слегка нагревшегося горьковатого напитка.

— Так что, будем считать, свою часть договора я выполнила?

— Да выполнила, выполнила, — отмахнулся Нарцисс. Сейчас бы я уже не дала ему эту кличку, но она успела прочно угнездиться в мыслях. — Но в башке это пока с трудом укладывается. Я всё-таки надеялся на нечто более приземлённое. Честно, вариантов была масса, но до такого даже моя больная фантазия не додумалась бы.

Я склонила голову, приняв его слова за странный, но всё же комплимент. И уточнила:

— Надеюсь, твоя история будет не настолько фантастичной.

Парень маякнул пробегающей мимо официантке о необходимости обновить кружки и развернулся обратно ко мне, пользуясь тем, что Вайс теперь сидел, привалившись плечом к стене и вырисовывая что-то карандашом на салфетке. Правда слушал, кажется, всё равно, по крайней мере мне так казалось.

— На самом деле…

На самом деле, та часть биографии Диметрис, о которой поведал в последующие несколько минут Аскур, была в лучших традициях мыльных опер. Из тех, где «неожиданными» сюжетными ходами выступают запретная любовь, случайные беременности, побеги из дома и буквально смертельная необходимость, толкающая на самые странные поступки. Куча домохозяек должно быть прослезилась, увидь подобное на экране, тогда как я, внимая перипетиям чужой судьбы не могла избавиться от недоумения, как можно быть такой идиоткой.

Хорошо, возможно я чрезмерно строга к пятнадцатилетней девчонке, но мне её возрасте было прекрасно известно, откуда берутся дети и что нужно сделать, чтобы это предотвратить. Мисс Демаре же умудрилась мало того, что залететь от мужика в два раза себя старше, так ещё и скрывала это до тех пор, пока решать этот вопрос кардинально стало уже поздно. Отсюда и срочный отъезд якобы к бабушке, а по факту — рожать в тайне, покрытой мраком. И возвращаться домой стройной красоткой и папиной-маминой умницей, без незапланированных детишек в анамнезе.

Впрочем, дальше было не лучше, скорее наоборот. Правдами и неправдами пойти наперекор тайне усыновления, дождаться совершеннолетия, сбежать на другой конец страны, отыскать в огромной чужом городе семью, где воспитывался мальчик.

Чего она ожидала? Что ей отдадут ребёнка, как щенка-найдёныша прежним хозяевам? Или что будет выступать этакой воскресной мамашей?

А по факту услышала то, что предпочла никогда не слышать ни одна мать, сколь бы нерадивой она не была — саркома. Это звучало устрашающе даже для столь далёкого от медицины человека, как я.

— Я так понял, она изначально пыталась помогать с деньгами на лечение. Но зарплата официантки, сама понимаешь, — негромко рассказывал Аскур, почти не глядя на меня и машинально вертя в руках тупой столовый нож. — Вот примерно в то время на неё и вышел Бернар Ренико, так сказать организатор службы эскорта.

— И девочка решила, что благая цель оправдывает средства?

— Видимо. Ну, тут реально другие суммы. У меня нет данных за те годы, но судя по последним операциям с её картами, в неделю иногда выходило до ста тысяч.

Да, что тут скажешь. Я столько не зарабатывала и в квартал, но далеко не бедствовала, а здесь — в неделю.

Правда, даже такие немалые, по меркам большинства суммы, желаемого результата не принесли.

— Он умер чуть меньше года назад, не перенёс химиотерапию после операции. Диметрис ещё перечисляла деньги той семье, у них к тому моменту дочь родилась, кстати.

— Но прибыльную работу так и не бросила.

Блондин качнул головой. Я кивнула, принимая ответ, и отхлебнула из кружки.

Жалость — не мой конёк, верно. Но после его рассказа появилось какое-то странное, тяжёлое ощущение дурацкой вселенской несправедливости. Вот так бывает, да. Кто-то сдаёт ненужного ребёнка в детдом, чтобы больше никогда о нём не вспоминать. А кто-то, напротив, борется, как умеет, но в итоге остаётся у разбитого корыта.

Я сделала ещё один глоток, запивая одну горечь другой. И всё-таки, Триш идиотка. Жизнь при деньгах её, похоже, привязала к профессии окончательно. Иначе с чего бы продолжать трудиться на интимном поприще, когда острая необходимость в этом отпала?

— Крутая ты всё-таки баба, Эспаро, — признался с переднего сиденья такси Аскур. И только это, а ещё вполне искренне восхищение в голосе спасло его от законного подзатыльника, как минимум.

Возвращались из «Бухты» мы вместе, потому как жил блондин хоть и дальше, но в тот же направлении. Лис к тому времени потух окончательно и путь до авто проделал, частично повиснув на плече у друга, позже разменяв его на моё. Сейчас же мальчишка и вовсе полулежал на заднем сиденье, вполне удобно устроившись на моих коленях. И благодушно-пьяная я была совсем не против, перебирая тёмные, при скудном освещении уличных фонарей, но мягкие пряди под рукой.

— Давай к нам работать, а? — продолжил распинаться не желающий угомониться маг.

— К вам — это в «Дар»? Конечно, так меня и взяли. Главный детективом, да, — насмешливо отозвалась я.

— Нет, почему детективом? Ролен очередную секретаршу довёл, она на днях уволилась, даже за документами сама не пришла, парня прслала, предсвляешь? — под конец речь стала не совсем чёткая, хотя понятию сути это не мешало. — А ты прям кремень, вообще, вон как всё стойко переносишь. Построишь нашего демона, точно тебе говорю!

Да, вот только демонов я не строила. Характер у Инночки, конечно, был не сахар, но до реального, совсем не метафорического демона, ей точно далеко. И вообще, я не для того увольнялась с одной должности секретаря, чтобы устроиться на другую. Хотя детективное агентство, конечно, не чета небольшой типографии…

— А и построила бы! — выдали вдруг, почти хвастливо, четыре кружки пива, потому как трезвая я бы точно этого говорить не стала.

Блондин едва с кресла не навернулся от радости, протягивая между сиденьями руку:

— Ну и всё! Забились, завтра всё устрою.

Я ухмыльнулась в темноту, пожимая широкую ладонь. Судя по всему, завтра он и не вспомнит об этом разговоре. Может, оно и к лучшему.

Остаток пути прошёл в блаженной тишине, разбавляемой сопением Лисёнка и тихим, но отчётливым храпом великого мага.

Оказалось, я была слишком плохого мнения об Аскуре. Или наоборот, слишком хорошего. Прозвучавший утром и выдернувший из сладкого сна телефонный звонок запутал в этом вопросе окончательно.