— Ник, я поговорить с тобой хотел, — произносит папа, когда я возвращаюсь поздним вечером домой.

Бабушке стало значительно лучше, и она буквально пинками вытолкала меня из своей квартиры.  Она у меня добрая, просто любит порядок и одиночество. А ещё бабуля сказала, что я не обязана сидеть рядом с ней круглыми сутками. Для этого у неё есть дочь. Но мама занята — она постоянно совершенствует свои навыки и занимается саморазвитием. Это у меня каникулы в универе, и я свободна как ветер.

— Говори, пап.

— На свой день рождения я пригласил Рому и его родителей.

— Ну окей, — я снимаю с себя обувь и куртку и прохожу на кухню. — Это твой день рождения, а не мой.

— Он сказал, что ты не отвечаешь на его звонки.

— Я отвечала! Просто предупредила, что у меня пока нет времени для встреч.

— Ладно, — вздыхает отец. — Может, на празднике пообщаетесь и помиритесь… Сделаете отцу подарок.

— Пф-ф! Подарок я тебе купила ещё в декабре.

Мы втроем садимся за ужин, что бывает очень-очень редко. Отец недоволен, что мать вновь заказала доставку, а мама отвечает ему, что он мог бы и сам приготовить еду, раз такой умный. Я уже не реагирую на эти споры. Привыкла, что ли.

— Ты Орлова пригласил на свой день рождения?

— Не успел.

— А Лику Жарову?

— Тоже ещё не звонил.

— Кого ты вообще позвал? — возмущается мама.

— Кузьминых, Валенцовых… — перечисляет папа, включая фамилию Ромкиных родителей. — Глеба Воронцова.

В этот момент у меня замирает сердце. Клянусь, что несколько секунд мне кажется, будто я не дышу, не живу и ничего не чувствую… На папином празднике будет Глеб! Боже мой… Боже! Я улыбаюсь украдкой и кусаю губы, чтобы не заметили родители.

Сердце вновь начинает биться, когда я перевариваю эту информацию. Только теперь оно стучит ускоренно, и радостно, и та-а-ак сильно... Настолько, что, кажется, сейчас выпрыгнет из груди.

— Глеб? — удивляется мама. — А он в городе?

— Да, говорит, что взял отпуск впервые за пять лет. Вроде как с женой развёлся.

— Он по-прежнему в ФСБ работает? — вкрадчиво спрашивает мама.

— Не знаю, Мариш. Он не делится такими подробностями, но по слухам, да.

— Тогда неудивительно, что от него жена ушла, с такой-то работой, — начинает сплетничать мама.

Я с места не двигаюсь. Внимательно слушаю и поглощаю каждое слово, сказанное родителями. Мне важно знать о нём всё. Каждую деталь. Любую подробность.

— Может, это он её бросил? — скалится папа. — За то, что жрать не готовила?

— Очень смешно! На празднике я у Воронцова подробнее расспрошу.

Ника

Я отсчитываю дни до папиного дня рождения.

Иногда мне становится совестно, что я жду не самого праздника и вовсе не момента, чтобы поздравить родителя с именинами. Просто там я наконец-то увижу Глеба. Сердце при этом радостно трепещет в грудной клетке, а дыхание то и дело перехватывает от предвкушения скорой встречи. Настроение прекрасное, а планы просто грандиозные!

Я умоляю Янку помочь мне с выбором вечернего наряда, и мы отправляемся в магазин одежды. Она подбирает для меня откровенное и короткое платье с вырезом на спине. Мне нравится, потому что в нём я выгляжу взрослой и сексуальной, хотя ощущения непривычные. Взяв немного времени на раздумья, я всё же иду на кассу и покупаю платье. Мне во что бы то ни стало хочется привлечь к себе внимание Глеба, пусть даже он будет не один, а в компании любовницы. Не жены, что уже упрощает задачу.

Накануне важного дня мне звонит Алина — девушка из компании Ромы. Мы хорошо общаемся на встречах, но подругами нас можно назвать с трудом. Она сообщает мне, что сегодня вечером они всей компанией идут в кино, а после в боулинг.

— Присоединяйся к нам, Ника!

— Это Рома тебя попросил?

— Нет, но намекнул, что хотел бы тебя увидеть. Он очень страдает из-за вашей размолвки. Пожалей парня.

Я вру, что у меня планы, но обещаю подумать, а потом весь вечер занимаюсь самоедством. Я действительно готова из-за одного эпизода с Глебом перечеркнуть всё то, что было у нас с Ромой?

Вот он встречает меня после универа, дарит цветы и шепчет, что я самая красивая девушка во всей вселенной. Знакомит с родителями, общается с моим папой и заверяет его, что я в надёжных руках. Мы смеёмся и отлично проводим время. В новогоднюю ночь он вспыхивает, а я поступаю истерично и потому сбегаю. Лучше бы я дулась весь вечер, тогда и не было бы ничего… Ничего того, что полностью перевернуло наши крепкие отношения.

Я приезжаю на такси к торговому центру. Увидев меня, Ромка заметно оживляется и не отходит ни на шаг. Я пытаюсь почувствовать к нему ту самую приятную эйфорию, которую испытывала раньше. Ведь она точно была. И симпатия тоже.

Ромка красивый парень — на него всегда обращали внимание девчонки. Первое время я злилась и ревновала, а потом поняла, что раз он выбрал меня, то другие ему попросту не нужны.

Рома учится в университете на последнем курсе юридического. В будущем ему светит перспективная карьера, потому что отец у него занимает должность председателя Арбитражного суда.

— Давайте в караоке? — спрашивает Денька, самый шумный и весёлый парень из компании.

— Мне домой пора, — отвечаю я сразу же.

Ребята возмущаются и не хотят отпускать, но повод у меня важный.

— Я отвезу тебя, Ник, — произносит чуть тише Рома.

Я согласно киваю и направляюсь вместе с ним на парковку. Он заводит свой новенький мерс и плавно трогает с места. Мы долго молчим, но после Ромкиного вопроса о том, как чувствует себя моя бабушка, разговор налаживается.

— Твой отец пригласил нас завтра на праздник.

— Я знаю, — смотрю в окно и понимаю, что мы почти приехали.

Автомобиль останавливается у моего подъезда, Ромка глушит двигатель и тяжело вздыхает, ударив ладонями по рулю.

— Ник, я хотел попросить прощения.

— Ты уже просил, Ром. Я не обижаюсь.

— Я хочу попросить ещё раз. Лично, — его голос звучит раздражённо, но это не из-за меня он так. На себя злится. — Я готов ждать тебя сколько угодно, Ника. Просто дай мне хотя бы шанс всё исправить.

Я нервно кусаю губы и чувствую себя самой лживой девушкой на всей планете. Пока я думала о Глебе, с которым мне ничего не светит, Ромка и правда корил себя за то, что мы разругались. Его тоже в какой-то степени можно понять. Ношусь со своей невинностью, словно с чем-то значимым. Сколько я ему голову пудрить собираюсь?

— Можешь не отвечать сейчас, – произносит Рома минутой позже. — Пожалуйста, подумай.

— Хорошо, обещаю что подумаю. До завтра.

В просторном зале полно гостей, но среди них нет того единственного человека, которого я то и дело ищу глазами. Это выходит неосознанно и неконтролируемо. Само собой.

Я достаю фотоаппарат и делаю снимок. Подбираю выгодный ракурс, встаю с другой стороны. Отца поздравляет его давний товарищ: вручает подарок и крепко пожимает руку, выражая своё уважение.

Вообще-то я не очень люблю фотографировать людей. Вернее, не так. Я люблю это делать спонтанно, чтобы снимки получались живыми и настоящими. Именно поэтому я не провожу профессиональные свадебные и семейные фотосессии, пользующиеся огромным спросом, хотя увлекаюсь фотографией не меньше пяти лет, с тех пор как отец подарил мне мой первый простенький «Никон». Правда, через два года я утопила его в озере, когда пыталась сфотографировать блики, но зато теперь являюсь владелицей мощного «Кэнон». Отец сказал, что я занимаюсь ерундой, раз на моём увлечении нельзя заработать денег.

— Сфоткай меня, умоляю! — сквозь толпу подлетает ко мне Яна. — Я сегодня шикарна как никогда.

— Ты действительно отлично выглядишь, — киваю я подруге. – Возьми бокал шампанского и встань в профиль.

Сделав около десяти кадров, я показываю Яне результаты. Она благодарный клиент, потому что визжит от радости и целует меня в щёку. Кому-кому, а ей в фотосессии я отказать не могу.